Обещание

Меня разбудил странный шум с палубы. Судя по звукам, это были мечи, но они сильно отличались от того, что призывало всех к приёму пищи. Более того, было ещё громкое топтание ногами и короткие выкрики канохов. Всё говорило о том, что мятеж таки назрел. Но вместе с этим появился ещё один, который я задал сам себе мысленно:

«Неужели нашёлся смельчак защищать меня?»

Нет, что-то тут не так, да и звуки говорят о том, что сражение проходит в формате один на один. Почему бы на одного, тогда, толпой не навалиться, чтобы справиться быстрее? Мысль о мятеже лишилась опоры, но я медленно и осторожно вышел из каюты и увидел на палубе такую картину: Два каноха сражались, а остальные, обступив их, с интересом смотрели на всё это. Среди дерущихся, кстати, Корука не было.

«Поединок? — догадался я. Это могло быть довольно правдоподобным объяснением, но потом я ещё раз поправил себя: — Развлечение».

Меня никто из канохов не заметил, и я подошёл ближе к Коруку. Дерущиеся вскоре завершили бой и разошлись, став частью круга, из которого, впрочем, вскоре вышел ещё один канох, довольно крепкого телосложения, без доспехов, хотя матросом он не был. Его облачение попалось мне на глаза довольно быстро. Оно валялось в углу и напоминало панцирь черепахи без… черепахи. Никто с ним в бой вступать даже без защиты не решался, хотя команда насчитывала парочку канохов и покрепче, и я понял, что это мой шанс получить уважение всей команды на оставшиеся девять дней. Со всеми, если мятеж всё-таки случится, я никак не справлюсь, а сейчас с одним у меня может что-то и получиться.

Подумав ещё мгновение, пока не нашлось кого другого, я кашлянул, и на меня обернулось сразу несколько канохов. Они расступились, как бы приглашая, и на лицах некоторых я даже заметил ехидные ухмылки. Один из канохов, сообразив, что у меня нет оружия, молча протянул мне что-то вроде меча. Конечно же, болванка оказалась тренировочной. Проведя пальцем по лезвию, я даже не поцарапался. К сожалению, его баланс оставлял желать лучшего, но вес оказался мне по руке. Наше приветствие с противником оказалось довольно скромным. Он пару раз ударил себя в грудь и издал громкий рык, а я лишь крутанул «девятку» и встал в боевую стойку, показывая свою готовность.

После громкого выкрика арбитра из толпы, ознаменовавшего начало боя, канох прыгнул ко мне и замахнулся сверху. В том месте, где должно было пролететь его лезвие, меня не оказалось, но и канох не сплоховал. Он успел остановить меч прежде, чем коснулся им досок палубы.

«Сил тебе не занимать?» — спросил я его в мыслях, оправившись от небольшого потрясения. Даже я со своим мечом такое сотворить не смог бы, но это значило и ещё кое-что.

В следующий момент я сам пошёл в атаку, которая не очень успешно, но была отражена. Канох умел пользоваться оружием, это я почти почувствовал. Наши мечи очень шумно встретились друг с другом и от такого удара, как мне кажется, должны были сломаться, но материал выдержал, и мы встали с дрожащими скрещёнными клинками.

В пылу боя моя голова не мешала телу, иногда даже подкидывая своевременные здравые мысли. Ловко взявшись за свободную часть рукояти противника, я отвёл её в сторону, в то же время своим мечом нанося условный удар. Канох, впрочем, в последний момент извернулся, вырвал меч и отпрыгнул назад, спасаясь. В это же время я, снова прокрутил «девятку», но в этот раз её обратный мах прошёлся по правой руке каноха, парализовав её на некоторое время. Вообще, такой удар, нанесённый противнику в доспехах не причинил бы ему такой проблемы, но имею, что имею. Броню на корабле все сняли, тут она незачем, потому что, даже если на горизонте появится враг, пока он к нам приблизится, даже самый нерасторопный успеет её надеть и встать в строй.

Противник подхватил меч левой рукой и посмотрел на меня удивлёнными глазами. У каноха не было какой-то злобы или ненависти ко мне, что в свою очередь удивило меня, но я не стал отвлекаться от боя, хотя в эту самую паузу сравнял шансы, переложив меч в свою левую. Честность? Нет, просто таким образом я мог завоевать бóльшее уважение среди толпы. Скорее, всё-таки, это я сделал в корыстных целях.

Наш второй сход получился короче, хотя теперь мне удалось с помощью загнутой гарды на своём мече заклинить и вывернуть оружие противника из рук, совсем его обезоружив. Как только это произошло, канох поднял руки к верху и положил их на голову. В непонимании, что этот жест означает, я начал оглядываться, не убирая свою боевую стойку и вдруг слева сзади я услышал знакомый голос:

— Он принял поражён! Оружé к низу!

Рука с оружием быстро опустилась, и мы разошлись, правда, я не стал частью кольца, а оставил меч и отправился в каюту. Вспотевший, усталый, но довольный. Ещё бы! Мне удалось победить каноха выше меня на полторы головы! Впрочем, они все были выше меня примерно на столько.