Обещание (ЛП)

— Знаю, — она повернулась обратно к стойке. — Она сдалась без просьб, без подкупа, без «будешь должна», чем меня напугала.

Бенни понравилось, как это было сказано.

Много лет назад Конни просила этот рецепт, мать отказала ей. Конни была так разочарована, что не могла подарить своему брату, то есть ему на день рождения то, что ему нравилось больше всего, Конни хотела сделать сама этот торт, чтобы он получил этот подарок от нее лично, а не от мамы. Но Конни относилась к тем женщинам, которые не станут настаивать. Она скрыла свое разочарование, больше никогда не просила.

Фрэнки попросила, мама тут же ей дала.

— Она любит тебя, — тихо заметил Бен.

Он наблюдал за ее профилем, она улыбалась.

— Да.

— Она любит тебя из-за меня.

Ее улыбка осталась на месте, но лицо снова стало мягким.

— Ага.

Он наклонил голову, подбородком убрал копну волос с ее шеи и поцеловал ее.

Приблизив губы к ее уху, сказал:

— Ты готовишь шоколадный торт с мараскиной вишней, я хочу, чтобы он был вкусным, поэтому поиграю с тобой после того, как он будет готов.

Она повернула голову и поймала его взгляд, сказав:

— Договорились.

Он наклонился, прикоснулся губами к ее губам и почувствовал, как отпустил ее.

— Я убрал продукты? — спросил он, осматривая пол в поисках Гаса, но не найдя его двинулся к двери, чтобы выглянуть в коридор. Он оказался именно там, волоча за шнурок один из кроссовок Бена по коридору.

— Да, ты просто расслабляйся. Сегодня я сделаю всю работу.

Это было не совсем правдой, но она всего лишь позволяла ему делать ту работу, которая ему нравилась.

Он прошел по коридору и спас свой кроссовок от зубов Гаса, бросив его на обеденный стол, который, опять же, был завален разным дерьмом, но куча еще больше возросла, поскольку он сваливал туда все, что должно было находиться подальше от Гаса, и все, что должно было находиться подальше от Гаса, было фактически всем.

Он нес пса подмышкой на кухню, держал его, пока подогревал кофе для Фрэнки, подогрел свою кружку, затем сел с щенком за кухонный стол.

Гасу не нужна была обувь, если у Гаса маячила перед мордой грудь, шея, подбородок и руки Бена, поэтому Бенни откинулся на спинку стула, положил его себе на грудь.

— В эти выходные я займусь столовой.

Это объявление было сделано Фрэнки, и взгляд Бена переместился с собаки у него на груди на его женщину.

— О чем ты?

— Нет, твоим кабинетом. Я думаю, мне следует начать с него, потому что половина дерьма в столовой все равно окажется там, — продолжила она.

— Э-э… ты не могла бы пояснить? — повторил Бенни.

Она посмотрела на него через плечо, помешивая тесто в миске.

— Нам придется купить какие-нибудь подвесные полки или шкафчики, может небольшие картотечные шкафчики или несколько полок для размещения того количества папок. Выбирай сам, но это должно где-то стоять или лежать, а не разными кучками по всей поверхности и полу.

— О чем ты говоришь, Фрэнки?

Она повернулась к подготовленной форме и начала выливать тесто.

— У тебя большой дом, а ты пользуешься только четырьмя комнатами, потому что остальные забиты хламом. И половина дерьма, которое я там видела — это просто мусор. Итак, я начну с кабинета, затем со столовой, затем в кабинет перенесем то, что оставим, когда разгребем столовую. — Она перестала наливать и махнула рукой, указывая на кухню. Она снова начала наливать и продолжала говорить. — Когда ты был на работе в прошлый раз, а я была здесь дома, рискнула забраться в твой подвал. Бросила один взгляд и убежала, прежде чем на меня кто-нибудь напал. Об этом тоже нужно позаботиться. Там, внизу, могут быть бомжи.

Бен ухмыльнулся и поймал Гаса, пытающегося спрыгнуть с его груди на пол, затем наклонился и поставил его на пол, сказав:

— Там нет никаких бомжей.

Она поставила миску на стойку и спросила:

— Когда в последний раз ты туда заходил? В 1977?

Он не собирался говорить ей, но такое вполне могло быть. Он взглянул на подвал, когда осматривал весь дом, помещение было забито до отказа, но он не мог сказать, что спускался туда с тех пор, даже чтобы проверить, убрали ли оттуда все то дерьмо перед тем, как он въехал. В основном потому, что его совершенно не интересовал подвал, поэтому он не задавался этим вопросом.

— Это твой дом, — продолжила Фрэнки. — Разбери его. Вещи из Малой лиги могут быть перенесены в подвал, тогда освободится спальня для гостей.

— Мне не нужна спальня для гостей.

— Э-э… да, тебе нужна, — сообщила она ему. — Вай, Кэл и девочки, возможно, захотят к нам приехать и остаться. А это значит, что у тебя, вероятно, должен быть футон или что-то в этом роде в кабинете.

— Я не буду расчищать кабинет на тот случай, если Вай и Кэл приедут и им понадобится место для ночлега. В основном потому, что ма сойдет с ума, если они останутся у меня, а не у нее.

Она поставила форму в духовку. Когда он закончил говорить, она закрыла дверь духовки, повернулась к нему и уперла руки в бедра.

— А как насчет того, когда Энцо приедет в город? Или мой брат Дино с семьей?

Эти слова заставили Бена замереть и уставиться на нее.

— Нам нужна комната для гостей, — заявила она.

Чертовое дерьмо.

Она сказала «нам».