Обещание Метеора. Книга 2. Прозрение

Он первый пошел вперед, низко опустив хвост. Солнечный свет лился сквозь кроны деревьев, бросал пестрые тени на землю. Немного осмелев, Криворот потрусил быстрее, стараясь не спускать глаз с палаток.

Внезапно какая-то тень мелькнула среди разноцветных стен. Криворот замер. Когда тень появилась снова, он с изумлением узнал знакомый силуэт. Это была кошка. С очень знакомой посадкой головы и формой хвоста.

Кленовница?

Криворот не видел ее почти целую луну. Она больше не посещала его во сне и не приглашала тренироваться. Что ей понадобилось сейчас? И почему она пришла именно сюда?

Желудь остановился за спиной у брата, втянул носом воздух.

- Что такое?

- Видишь ту кошку? - шепотом спросил его Криворот. Поймав взгляд брата, он кивнул на щель между палатками, где стояла Кленовница.

- Какую кошку? - непонимающе переспросил Желудь. - Неужели Двуногие стали брать с собой своих ручных кисок?

- Нет, это не ручная киска, - шепотом ответил Криворот. - Это воительница!

- Где? - нетерпеливо дернул хвостом Желудь.

- Да вот же!

Кленовница в упор посмотрела на него и шмыгнула за угол палатки, чтобы не попасть под ноги Двуногому котенку, топавшему мимо со своим мячиком.

- Я никого не вижу!

- Почему вы встали? - прошипел сзади Мышелов.

Вербовейная осторожно обогнула его и остановилась рядом с Криворотом.

- Что-то случилось?

Криворот покачал головой.

- Нет, почудилось, - ответил он и хотел было отправиться дальше, но тут Кленовница снова выскочила из-за угла палатки и неторопливо направилась вдоль стены.

«Что она делает? И главное - зачем?»

Криворот фыркнул и пошел своей дорогой. В конце концов, он был командиром патруля, а значит, на нем лежала обязанность не только хорошо выполнить задание, но и сберечь патрульных и в полном составе привести их обратно в лагерь. Если Кленовница решила загадывать ему загадки, то выбрала крайне неудачное время!

- Неужели ты правда никого не видел? - спросил он Желудя.

- Совсем никого, - кивнул Желудь и потрепал брата хвостом по спине. - Наверное, тебе стоит заглянуть к Ежевичинке и попросить у нее каких-нибудь трав для возвращения остроты зрения? - промурлыкал он. - Слушай, мне только сейчас пришло в голову, что наш Жуконос сегодня ухитрился не попасть ни в один патруль - ни в боевой, ни в пограничный! Представляешь, в какую ярость он придет, когда узнает, сколько всего случилось в племени без него? Пока он рвал целебные листочки для Ежевичинки, Ледозвезд отправился воевать с Грозовыми котами, а мы выслеживали собак и невидимых котов!

- Стой! - перебил его Криворот. Сердце у него сжалось.

Призрачная Кленовница подошла к желтому мячику, посмотрела в глаза Кривороту и подтолкнула мяч в сторону патрульных.

«Что ты делаешь? - ахнул про себя Криворот. - Перестань! Сейчас Двуногие нас заметят!»

Желудь напрягся.

- Что это? Неужели ветер? Почему мяч катится к нам?

- Нет, это не ветер, - еле слышно ответил Криворот, умоляюще глядя на Кленовницу. Она усмехнулась в усы и подтолкнула мяч еще ближе.

- Двуногие!

Громкое шипение Вербовейной заставило Криворота забыть о Кленовнице.

Толстенький Двуногий котенок, громко лепеча, бежал к мячу, растопырив розовые лапки.

Лужелапка оцепенела, рычание вырвалось у нее из груди.

- Он бежит прямо к нам!

- Пригнитесь! - приказал Криворот. - И не шевелитесь! Он не увидит нас в траве, он же совсем маленький.

Патрульные съежились, в воздухе запахло страхом. Криворот пристально смотрел сквозь стебли травы на поляну. Глаза Кленовницы полыхнули злой радостью, она оскалилась во всю пасть и снова пихнула мяч, да так, что он резво покатился к краю луга. Двуногий котенок запищал от восторга и заковылял к тому месту, где притаились коты. Внезапно он запнулся пухлой ножкой за камень, упал и оглушительно заплакал.

В тот же миг огромный взрослый Двуногий выскочил из палатки и бросился к малышу. Он подхватил его на руки, прижал к себе и принялся трясти, обводя глазами луг. Вот взгляд великана упал на мяч, переместился на деревья…

- Великое Звездное племя, пощади нас! - прошипела Вербовейная сквозь стиснутые зубы.

Двуногий издал изумленный возглас.

- Все пропало, - прорычал Желудь. - Он нас заметил.

- Прячьтесь! - приказал Криворот, пятясь в траве. Он шмыгнул за ствол дерева и затаил дыхание.

Двуногий великан посадил своего котенка на землю и решительно зашагал в сторону притаившихся в траве котов. Двуногий котенок с радостным писком махал своей розовой лапкой, только показывал он теперь уже не на мячик… а на котов! Лужелапка с визгом прижалась к Кривороту, Мышелов кубарем покатился в папоротники, а Цветенница залезла под колючую плеть ежевики. Желудь скрылся за камнем. Криворот обвел глазами деревья. Так, а где же Вербовейная?

Двуногий шагал по высокой траве, время от времени пригибаясь, чтобы пройти под низкими ветками. Вербовейная! Сердце Криворота тревожно сжалось, когда он увидел, что она вжимается в серую изгородь, уходящую за деревья. Вот Двуногий остановился над ней, наклонился… и с довольным хмыканьем схватил Вербовейную за шиворот свой огромной безволосой лапищей!