Обещание Метеора. Книга 2. Прозрение

«Нет, он ошибся! - с болью подумал Криворот. Земля зашаталась под его лапами. - Мою судьбу решил не Ледозвезд и даже не Звездное племя, ее определила Кленовница - страшная кошка из Сумрачного леса! - Паника охватила его. - Что же мне делать?»

- Идем! - мягко, но настойчиво позвала Ежевичинка.

- Иду.

Ежевичинка шла чуть впереди. В молчании они перешли по каменной переправе на другой берег и побрели в сторону водопада. Криворот нагнал целительницу только после того, как они перешли пограничные метки племени Ветра. Он не мог допустить, чтобы целительница оказалась одна, если они вдруг столкнутся с патрульными. Почему Ежевичинка молчит, почему ни слова не сказала о том, что он стал предводителем? Она так тревожилась, когда Ледозвезд назначил его глашатаем, наверное, сейчас она просто в ужасе…

Криворот резко остановился.

Ежевичинка обернулась, с удивлением посмотрела на него. Вокруг нее колыхалось вересковое море, розовеющее под лучами кровавого заката.

- Ты идешь?

- Ты должна мне все рассказать! - Криворот впился когтями в мягкую землю. - Я не могу предстать перед Звездным племенем, пока не узнаю того, что знаешь ты!

Он уже не сомневался в том, что Звездные предки послали целительнице знак, предупредив о том, что ему нельзя доверять. Если Ежевичинка знает о Кленовнице, значит, о ней известно и в Звездном племени. Что если предки откажутся дать ему девять жизней?

- Что я знаю? - переспросила Ежевичинка.

- Хватит притворяться! - рявкнул Криворот, выходя из себя. - Не притворяйся, будто ты не волнуешься о том, как меня примут Звездные предки! Ты боишься, что они не сделают меня предводителем? - прошипел он и сощурился. - Или надеешься на это?

- Почему я должна на это надеяться?

- Из-за пророчества! - взорвался Криворот. - Из-за знамения, которое тебе послали Звездные воители! Они предупредили тебя, что мне нельзя доверять? В чем дело, Ежевичинка? Довольно играть в прятки, ты и так слишком долго скрывала от меня правду. Сейчас ты должна рассказать мне, что ты знаешь!

Ежевичинка сгорбилась, втянула голову в плечи.

- Да… Да, ты прав. Но… это не то, что ты думаешь! - Она села и посмотрела на Криворота своими тихими голубыми глазами. - Я видела тебя с ней.

Криворот вспыхнул от стыда.

- С Кленовницей?

- Ее так зовут? - насторожила ушки целительница. - Я не знала. Я знала только, что она тренирует тебя в каком-то ужасном месте… Там темно и холодно, там пахнет смертью и одиночеством. - Шерсть у нее встала дыбом. - Я видела, что ты выбрал союз с котами, которые никогда не были преданы ни тебе, ни твоему племени.

- Я же не знал, что она такая, - прошептал Криворот. - Я был таким глупым… Я думал, что она из Звездного племени.

Ежевичинка изогнула хвост.

- Из Звездного племени?! - ахнула она. - Так вот что ты думал! - Ее шерсть мгновенно опустилась, уши встали торчком. - Как же я раньше не поняла, рыбья моя голова! Великое Звездное племя, ведь я гораздо старше тебя, почему же я оказалась такой безмозглой? То-то я никак не могла понять, в чем дело… Каждый раз, когда вставал вопрос о защите своего племени и соплеменников, ты всегда проявлял храбрость и преданность, ты делал все, чтобы помочь племени. И я не могла понять, как же ты можешь быть плохим, когда ты такой хороший? Как ты можешь тренироваться со злодеями, если ты добр и предан?

- Я думал, что Кленовница мой друг, - пробормотал Криворот, потупив глаза. - Я хотел быть самым лучшим воином, а она говорила, что поможет мне в этом.

Ежевичинка сокрушенно покачала головой.

- Рыбья моя голова… Ведь я могла помочь тебе, могла подсказать! Прости меня, Криворот. Ты всегда был прекрасным воином, с самого детства в твоей груди билось сердце победителя и защитника своего племени! Неужели ты этого не знал?

- Как я мог об этом узнать? - горько усмехнулся Криворот. - После того, как сломал челюсть, все от меня отвернулись. Мне давали понять, что от меня нет никакого прока, что я только путаюсь у всех под лапами. Разве ты не помнишь, почему я убежал?

Ежевичинка часто-часто заморгала, съежилась в комок.

- Да, я помню… Мы тебя оттолкнули… Это моя вина, что ты нашел утешение в обществе лгуньи и убийцы!

- Нет, - покачал головой Криворот. - Не вини себя. Что было, то прошло. Мое племя - это моя судьба. Оно мне дороже всего на свете.

- Но ты дружил с кошкой из Сумрачного леса.

- И это тоже прошло. Я сказал ей, что больше не нуждаюсь в ее помощи, - отрезал Криворот, выпуская когти. - Этого достаточно, чтобы заслужить доверие предков?

- Звездное племя все видит, - ответила Ежевичинка, на миг потупив глаза. - Оно гораздо мудрее и дальновиднее меня. - С этими словами она повернулась и зашагала через вереск. - Доверься воле предков.

У Криворота разболелся живот. Что если предки откажутся признать его предводителем в наказание за дружбу с Сумрачным лесом? Вздохнув, он побежал за Ежевичинкой, стараясь не обращать внимания на жгучую боль в израненном теле.