Обещание пирата

– В интересах поддержания фамильной чести, полагаю. Ты носишь его дитя… – Сюзанна сделала выразительную паузу. – По крайней мере, Адам уверен, что это его ребенок. Скажи, Лианна, это действительно так или ты понесла от какого-нибудь ублюдка и нарочно солгала Адаму, чтобы вернуть себе поместье?

Стиснув кулаки, Лианна спрятала их в складках юбки, чтобы Сюзанна не догадалась, как расстроило ее это несправедливое обвинение.

– Конечно, тебе это неизвестно, но не все ложатся в постель с первым встречным.

После такого оскорбления Сюзанна поняла, что пришло время нанести решающий удар.

– Ошибаешься, милочка! Я никогда не ложусь в постель с первым встречным, и если бы твой брат был жив, он бы это подтвердил. Видишь ли, Марк никогда мне особенно не нравился. Другое дело Адам… Он нечета твоему братцу, ты не находишь? – При виде того, как побледнела Лианна, Сюзанна торжествующе улыбнулась.

– Марк был достаточно щепетилен и поэтому не захотел лечь с тобой в постель! – бросила Лианна вслед Сюзанне, когда ее соперница садилась в карету.

– Непременно передай Адаму, что я приезжала! – крикнула Сюзанна, не обращая внимания на последнее замечание хозяйки дома, после чего велела кучеру трогаться.

Лианна невидящим взором смотрела вслед отъехавшему экипажу. То, что Адам постоянно уезжает к Сюзанне, ужасно, но еще кошмарнее, что эта наглая женщина заявляется сюда и открыто потешается над ней. Нужно положить этому конец, пока Алекс не узнал всей правды! Когда Адам вернется домой, она непременно выскажет ему все, что накипело у нее на душе.

* * *

– Мистер Адам!

Адам, обсуждавший урожай с управляющим Рэем Миддлтоном, подняв глаза, увидел, что к нему галопом скачет Фред – слуга, работавший на конюшне. Оставив Рэя, он направился к всаднику.

– В чем дело, Фред? Что-то случилось?

– Вам письмо. – Фред протянул запечатанный конверт. – Мисс Бекки велела немедленно доставить его.

– Хорошо, передай сестре, что я его получил.

– Да, сэр!

Когда Фред отъехал, Адам глянул на послание и сразу узнал почерк Бо. Ну, наконец-то! Он уже устал от длинных бессонных ночей, во время которых ему не давали покоя мысли о Лианне, и теперь, уехав из поместья, он наконец-то отдохнет душой.

Вскрыв конверт, Адам прочитал:

«Как мы и договаривались, в Пойнт-Байю в полночь. Тебя встретят мои люди и проведут на корабль.

Бо».

* * *

Лианна в возбуждении расхаживала по дому. Она видела, как прибыл гонец с письмом и передал его Бекки. Хотя Лианна и не признала в посланнике слугу Сюзанны, она не сомневалась – это записка от соперницы.

При мысли о том, что, получив послание, Адам помчится к Сюзанне, она испытала смесь гнева и отчаяния. Только бы он сперва приехал домой: тогда уж она непременно расставит все точки над i.

К отчаянию Лианны, Адам вернулся только когда сгустились сумерки. Когда он приехал, они с Бекки уже отужинали и сидели в гостиной.

Алекс встретил старшего друга прямо в дверях.

– Адам! Я так рад, что ты приехал!

– Прости, что поздно, но мы с Рэем решали важные вопросы, – устало ответил Адам.

– Значит, завтра у тебя уже не будет столько работы и мы пойдем купаться. – Мальчику очень хотелось провести побольше времени с Адамом.

– Боюсь, что завтра не получится. – Адам поднял глаза и увидел, что Лианна и Бекки смотрят на него из гостиной. – Мне придется отлучиться на несколько дней.

Алекс был разочарован, а Лианна тут же напряглась. У нее больше не было сил терпеть такое унижение!

– Зачем тебе уезжать? Может, останешься? – упрашивал Алекс.

– Нет, дело очень важное. – Адам по глазам видел, что мальчик расстроен, но ничем не мог ему помочь. Когда он поймает Шарка, то, разумеется, откроет Алексу и остальным всю правду.

Слова Адама пронзили сердце Лианны, словно острый нож. «Дело очень важное»… Она едва удержалась от того, чтобы не фыркнуть. Когда они окажутся с ним один на один, она выскажет все, что думает о Сюзанне.

Видя, что Алексу трудно смириться с отъездом Адама, Лианна поднялась и подошла вместе с Бекки к дверям.

– Может, я уложу Алекса спать, а вы пока поговорите здесь? – предложила она.

Встретив ее презрительный взгляд, Адам внутренне съежился. Как бы он хотел, чтобы ее изумрудные глаза светились любовью, а не горели ненавистью! Ему отчаянно захотелось рассказать ей все, но он сдержался и, отведя глаза, произнес:

– Доброй ночи, Алекс.

– Доброй ночи, Адам, – серьезно ответил Алекс и в сопровождении Лианны направился к себе в комнату.

Адам пригласил Бекки в кабинет и велел ей плотно закрыть дверь.

– Куда это ты собрался? – спросила она, не дожидаясь, когда он сам все объяснит.

– На «Морскую тень», к Бо. – Брови Адама сошлись на переносице. – Шарк может объявиться в любое время, так что нужно не спускать с реки глаз.

– А как же Лианна? – Бекки явно не устроил этот ответ.

– А что Лианна? – Адам сделал вид, будто не понимает, о чем речь. – С ней останешься ты.

– Почему бы тебе не открыть ей правду: она все-таки твоя жена?