Обещание завтрашнего дня

- А помнишь, как восемь или девять месяцев тому ты спросила, нравишься ли ты мне?

Таннер кивнула, вспоминая то, что привело к тогдашнему разговору. Господи, казалось, что это было в прошлой жизни - она очнулась промокшая, едва не замерзшая, и поняла, что Эдриенн обнимает ее в первый раз. Словно со стороны она увидела ту себя - такую заносчивую и безрассудную. Такую чертовски слепую, чтобы разглядеть вещи, которые действительно имели значение. Она поежилась и отогнала воспоминания прочь.

- Помню.

- Ну... - задумчиво протянул он, - я думаю, что могу сказать честно и уверенно - ты оказалась настоящим молодцом. Ты славный человек, Таннер Уитли.

- Спасибо тебе, Джош, - мягко ответила Таннер. - Когда ты так говоришь, я в это почти верю.

Джош внимательно посмотрел на нее, понимая, что ее мучает сильная душевная боль. Он знал, в чем дело, и знал, что здесь ничем особо не поможешь. Потом он поднял голову, глянул за спину Таннер, в сторону пирса и негромко присвистнул.

- Ну вот, снова моряки пожаловали.

И пробормотал что-то вроде: "Вечно от них одни беды".

Таннер развернулась и мгновенно занервничала, когда увидела, что к пристани спускается Том Хардиган. Она точно знала, что ее мать не ждет его раньше следующей недели. Таннер поспешила к нему навстречу.

- Таннер, я... - начал он необычно серьезным тоном.

- Что такое? - воскликнула она, и сердце ее заколотилось. - Что с Эдриенн? С ней все в порядке?!

Том вскинул руку вверх

- Погоди минутку. - Его лицо внезапно засветилось от удовольствия. - Почему бы тебе не спросить у нее самой?

Таннер глянула ему за плечо, на другую фигуру в военной форме, и подумала, что у нее сейчас сердце остановится. К ней вдоль причала медленно спускалась Эдриенн. Том извинился и отошел, зная, что его все равно никто не услышит. Джош незаметно свернул все чертежи и планы и скрылся в конторе.

Таннер замерла на месте, боясь пошевелиться, боясь что чары разрушатся, и Эдриенн исчезнет. Эдриенн остановилась в паре шагов и стала вглядываться в лицо Таннер в поисках хоть какого-то признака того, что ей рады. И увидела в ее глазах все ту же глубочайшую любовь, которую Таннер никогда не могла скрыть. Но было там и еще кое-что. Боль и недоумение. Эдриенн стало трудно дышать. Таннер била дрожь.

- Мне так жаль, что я обидела тебя, Таннер. Ты сможешь когда-нибудь меня простить?

Таннер смотрела на нее, все еще не совсем осознавая, что Эдриенн здесь. Зачем она приехала? Это короткий визит, попытка предложить что-то вроде дружбы? Таннер боялась надеяться, а еще больше боялась дать волю чувствам. Она понимала, что разочарования не переживет.

- Здесь нечего прощать. Я понимаю, почему ты уехала.

- Да? - тихо переспросила Эдриенн. Ей внезапно перестало хватать слов. Те причины, которые восемь месяцев назад были столь очевидными, кажется, рассыпались в прах на фоне той боли, которую она причинила.

- Мне нужно было приехать сюда по службе... - она запнулась и умолкла.

- Ты сможешь остаться?.. на обед? - осторожно спросила Таннер, опасаясь строить какие-то предположения.

- Я бы с удовольствием. Вообще-то, Том уже переговорил с Констанцией, и мы остаемся у вас на ночь.

Эдриенн не поняла, обрадовали эти новости Таннер или нет, и поспешно продолжила:

- А ты можешь мне сначала показать бухту? Том говорил, ты здесь многое перестраиваешь.

Таннер кивнула, все еще в шоке от присутствия Эдриенн.

- Конечно.

Они пошли обходить бухту; Таннер негромко описывала свои планы и показывала разные стадии работ по реконструкции. Эдриенн была впечатлена как объемом и содержанием проектов, так и проявленным Таннер рвением. Та юная женщина, которую она знала, в ее отсутствие повзрослела, буйные черты ее характера смягчились, а кипевшая в ней ярость, казалось, улеглась. Эдриенн вдруг испугалась того, что Таннер могла перерасти и свою страсть к ней. При одной этой мысли ей стало больно, но она понимала, что перемены в Таннер - это к лучшему. Ей оставалось надеяться, что в сердце Таннер еще осталось место для нее.

- Это чудесно! - искренне сказала она. И посмотрела на Таннер с куда большим уважением. - Ты должна крайне гордиться тем, что сделала.

Таннер зарделась от смущения, но ей было очень приятно. Она взяла Эдриенн за руку.

- Пойдем внутрь, я хочу показать тебе макет того, как здесь все будет выглядеть в один прекрасный день.

Она привела Эдриенн в контору. Джош Томас глянул на них, едва они вошли, и неловко поднялся из-за стола. Он холодно посмотрел на Эдриенн, кивнул и вышел из комнаты.

Эдриенн вскинула бровь и проводила его взглядом.

- Я так понимаю, что не вхожу в число его любимчиков, - заметила она.

Таннер стало неловко.

- Джош слишком пытается меня защитить. Прости.

Эдриенн пожала плечами.

- У него полное право так себя вести. Я могу понять, почему он считает тебя особенной, - она посмотрела на Таннер, и на лице ее отразилась вся любовь, которую она к ней чувствовала.