Обещание Зверя

Виновато сопевшие курсанты затаили дыхание.

– Та-а-ак! Значит ты, – Слай медленно выговаривал каждое слово, сурово уставившись на макушку Мбонги, – совершил полуоборот прямо у ворот фабрики, на которой работает половина города?

Фархад, выпучив глаза, едва не задохнулся от возмущения. Да все его косяки, вместе взятые, и рядом не стоят с таким нарушением!

Слай поставил руки на стол и переплёл побелевшие от напряжения пальцы.

– С первого же дня после присяги19 вам постоянно напоминают о запрете оборота в непроверенных местах, а курсантам до третьего курса вообще рекомендуется оборот только в ликее. Для чего?

– Для безопасности, – обречённо выдохнул Мбонга.

– И не столько вашей, сколько окружающих. Уже забыли, как перекашивает мозги спонтанный полуоборот? Да лучше бы ты хер свой выставил на обозрение, чем подвергать опасности столько человеков!

– Мы не у ворот, – за стенкой… Никого не было, мы проверили… Две глухие стены… Мы рядом, настороже были… – Найдён и Готье, перебивая друг друга, поспешили заступиться за друга.

– Цыть! – зло одёрнул их Слай. – Следили они! Во время полуоборота сила человека и зверя складываются. Плюс запах крови добавляет агрессии. Если бы зверь взял верх, вы бы получили вместо одного раненого сразу четверых!

– Пёстрый не злился, наоборот, помогал мне. Я только лапы на руки изменил, и всё! – поспешно оправдывался Мбонга. – И всё время держал в голове, что надо обработать рану и бежать дальше.

– Держал он… Держатель вислоухий. В УКС20 что сказано? Полуоборот разрешён только в случае смертельной опасности. Смертельной! Была опасность? Нет. Я понимаю, полуоборот для вас сейчас в три раза быстрее полного, но риск во много раз больше! И куда же вы так торопились?

Мбонга громко сглотнул в вязкой тишине.

– Увольнение…

– Что?!! – Слай вскочил, и кресло за его спиной грохнулось на пол.

– Колояр обещал Спайкам увольнительную на всю неделю, за лучшее время, – облизнув пересохшие губы, признался Найдён.

– Мрять!!!

Слай, в сердцах, пнул кресло в угол, подошёл к окну, прошипел сквозь зубы:

– Щенки вислоухие… За сиськой мамкиной соскучились… Не наигрались…

Тишина за его спиной звенела раскаяньем и тоской. Слай несколько раз медленно выдохнул, и повернулся к курсантам.

Пять пар глаз виновато смотрели на него. Слай медленно осмотрел каждого, коснулся ментально. Троица виновников сожалела о том, что подвели Мейна, но больше горевала, что их проступок так легко открылся. Сам Вяйнемейнен корил себя, что промедлил, не успел их остановить. Даже неукротимый Фархад втянул голову в плечи. Но именно в его сердце, рядом с тоской, зажигалась и гасла надежда, что вот сейчас Слай всё утрясёт, найдёт правильное решение.

«Сосунки безмозглые» – вяло ругнулся Слай. Покосился на сломанную ножку кресла, и уселся прямо на стол.

– Вы мозги свои перед выходом в раздевалке оставляете? Кто-нибудь удосужился Устав прочитать?… Курсантам запрещён оборот в непроверенных местах, кроме случаев крайней необходимости. Крайней! О чём это?

Пять пар глаз растерянно уставились на Слая, в ожидании чуда.

– В случае лёгкого ранения полный оборот крайне необходим – для восстановления здоровья курсанта.

Полный раскаянья стон пробежался по классу.

– А что теперь? Ну эти, – Слай небрежно кивнул на курсантов за спиной Мбонги, – на обвахте21 посидят, сортиры почистят. А тебе, знаешь, что грозит?

– Отчисление, – Мбонга подозрительно шмыгнул носом.

– Отчисление, – безжалостно кивнул Слай. – За неоправданный риск жизнями человеков, нарушение Устава и риск здоровьем сослуживцев. А дальше… Повезёт – устроишься к Лисам, в частное охранное агентство… Не повезёт – в Балаган, на арену!… Что делать будем?

– Слай, – осторожно начал Готье не вставая, – там точно были чужаки. Рудый тоже услышал запах, хоть его и хотели отбить. Нам давали его запомнить. Ведущий – Выдры. И два личных. Они долго там топтались, потому запах и остался.

– Выдры? Ты уверен? – нахмурился Слай.

Готье пожал плечами. Его горбатый нос уже успел стать легендой в ликее. Даже в человечьей сущности он различал и запоминал в разы больше оттенков запахов, чем другие. У каждого двуликого есть два запаха – личный и ведущий. Тот, что указывает на Зверя. И если Готье учуял Выдру… Ничего хорошего это не обещает.

– Могу сходить в лабораторию для проверки, – Готье постарался не показать обиду на недоверие Слая.

– Опиши их, – Слай повернул голову к Фархаду.

– Я не очень разглядел, – понурился тот, и заторопился: – невысокие, щуплые. Но не подростки! Совсем взрослые. Один, может, как ты, – Фархад уставился на Слая, старательно вспоминая увиденное, – а второй даже ещё старше!

– Похоже. – Слай повернулся к Готье: – В лаборатории возьми несколько разных пробирок. Скажешь, для реферата нужно… Ну, хоть не бросаться в погоню, у вас ума хватило… Значит так, – заговорил он, угрюмо перескакивая взглядом по лицам, – пока Торстену я доложу только о Выдрах. А вы – языки за зубами защёлкнули и молчите… Только Выдр нам здесь не хватает. Особенно сегодня.

– Почему? – тут же вздёрнул нос Фархад.