Обещания (ЛП)

И как войти в шар? Анакин задался этим вопросом. Может, его сны правдивы? Действительно ли принесёт такую боль попытка снять мощное поле, пока оно не потеряет свою силу, и позволит Анакину пройти к сфере? Анакин обернулся к Тахири, чтобы рассказать о сне, и попытаться выяснить, как они поведут детей Массасси к свободе. Это была их общая задача, и они преуспеют вместе, или никогда не выйдут из дворца живыми.

Они знали дорогу. Под покровом темноты Тахири и Анакин мчались через джунгли Явина 4. В первый раз, когда они сбежали из Большого Храма к плоту на реке, они не знали, куда они шли. На сей раз, их вели воспоминания и их чувства. Они почувствовали громаду Дворца Вуламандры прежде, чем его очертания нарисовались впереди, рушащийся участок темноты и захороненное в глубине зло. Ни один не промолвил ни слова, пока они пролезли через дыру в стене, которая когда-то была величественной дверью, или когда они видели знакомые символы Массасси, вырезанные по стенам дворца.

Время для разговоров, или для решения загадок осталось в прошлом. Время для действия было под рукой. Анакин осветил лучом света сломанную стену, которая скрывала рушащуюся лестницу, по которой они спускались за месяц до этого. Несколько больших вуламандр порскнули из отверстия в окружающую тьму. Ни Анакин, ни Тахири не подскочили в неожиданности. Они видали и вещи пострашнее, чтобы их испугаться.

— Готова? — спросил Анакин Тахири.

Она прошла и поднялась через отверстие в рушащейся стене. Анакин последовал за ней. Взявшись за руки, они начали спускаться по спиральной лестнице. Появились голоса.

— Возвращайтесь назад, — зазвучали они, пока ученики-джедаи спускались вниз по лестнице. — Это — темное место; здесь вас не ждут, — грохотали они.

— Мы были здесь, и уже слышали это, — Тахири выпалила в темноту. — Это не сработало в первый раз, так передохните же наконец.

— Сиротка, ты не сломишь проклятие, — сказал голос из тьмы.

— Теперь что-то новенькое, — пробормотала Тахири, тяжело дыша. Она и Анакин продолжали спускаться.

— Ребёнок-сирота, ты — сестра темноты, — голос прошипел, обращаясь к Тахири. — Мы — твоя семья; твой дом — с нами. Оставь мальчишку. Он не один из нас. Он не заботился о тебе, как мы.

Анакин признал голос из снов. Он почувствовал, как гнев Тахири нарастает.

— Тахири, они этого и хотят, — он срочно прошептал ей. — Они хотят, чтобы ты выступила против них, использовали Силу в агрессии. «Помни, Джедаи никогда не действуют, исходя из гнева, ненависти, или агрессии».

— Твоя мать, Касса, была одной из нас. Как был и твой отец, Трист, — лгал голос. — Присоединись к ним, и, наконец, пойми, кто ты на самом деле.

— Я Тахири Вейла, дочь Кассы и Триста, — тихо начала Тахири, пока она и Анакин продолжали спускаться. — Я — Тахири, названная дочь Сливена из Тускенских Рейдеров. Я иду путем света. Я — кандидат в Джедаи.

Анакин почувствовал, что гнев Тахири начал убывать. Её рука, что секундами прежде цеплялась так сильно за его ладонь, смягчилась.

— Мальчик, — знакомый голос призвал его из мрака. — Ты не похож на свою подругу-малышку. Ты — часть истории темной стороны. Твой дед, Анакин Скайуокер, хорошо служил Императору Палпатину. Семя зла в тебе. Это твое право по рождению-не пренебрегай им, — настаивал голос.

Анакин чувствовал, что слова обвились вокруг его тела, подобно змеям. Все опасения о том, кем был его дед, и бремя ношения имени «Анакин», пытались выплыть на поверхность. Он чувствовал всё подавляющую потребность выступить против злого последователя Куна. Но вместо этого он засмеялся. Сначала это был маленький смешок, но смех становился все громче, всё сильнее, когда к нему присоединилась Тахири. И чем громче ученики смеялись, тем более слабел голос, пока не затих, подобно пламени перед ветром. Анакин и Тахири достигли основания лестницы и подошли к дверному проему, в который они уже вступали прежде, когда обнаружили шар.

Но ничто, возможно, не смогло бы подготовить их к тому, что они увидели и услышали.

Ничто.

Дети плакали. Анакин слышал их сдавленные рыдания, разносившиеся по всей комнате. Бесчисленные призрачные ладони были прижаты к внутренней части шара, отрывались безумно перетекающими внутри него песками, только для того, чтобы вновь появиться мгновения спустя, как немой призыв о помощи.

— Последователи Экзара Куна попробуют уничтожить детей прежде, чем мы сможем освободить их, — в ужасе сказал Анакин.

Тахири подбежала к шару прежде, чем Анакин смог остановить её, и ударила его кулаками. Поле отразило ее усилия, швырнув ее в воздух. Ее тело взметнулось вверх, затем ударилось об каменную стену. Анакин подбежал к подруге, распластанной по полу. Он помог ей сесть, и смотрел, как она медленно потрясла головой из стороны в сторону, чтобы оправиться от удара. Тахири впилась в Анакина своими отчаявшимися зелеными глазами.

— Они там умирают! — закричала она. — Анакин, мы должны сделать что-нибудь!