Обещанная

— Когда тебя не стало, — тихо продолжил Нергал, по-прежнему не отрывая взгляда от светящихся переливов душ в русле, — Я знал, что и твоя душа направится сюда. Должна была появится в этом месте. Демоны редко умирают, этот ручей только для их душ, поэтому он такой маленький. Я перенесся сюда, чтобы найти тебя, и вернуть. Но не смог. Не знаю, сколько времени у меня ушло, но я обыскал весь океан душ, но так и не нашел. Решил, что ты могла успеть возродиться, такое бывает. Если душа чиста и сильна. И я остался здесь, ожидая, когда ты вновь вернешься…

От такой трогательной картины у меня слезы на глазах навернулись. Всем бы такую любовь встретить. Хотелось положить руку ему на плечо, обнять, как-то подбодрить. К моему приятному удивлению, Нергал сам продолжил рассказывать свою историю.

— Столько времени… Я сидел и смотрел. Тело каменело, даже сердце замерло в груди, переставая бессмысленно трепыхаться. Зачем? Без своих Истинных мы не живем…. А потом мне явилось видение. Видение, которое заставило вновь мое сердце биться. Я снова почувствовал что-то. Понял, что это знак, что моя Эрешкигаль, наконец, вернется.

— Но я не она, — с грустью прошептала я в надежде, что на этот раз жнец прислушается к моим словам.

— Конечно ты… — наконец, демон сменил позу, немного выпрямляясь. — Я не тороплюсь возвращать тебе твой истинный облик, потому что знаю, как больно это может быть. Ты вспомнишь все жизни, что прожила, все смерти, что испытала. Я столько лет наблюдал за твоим нынешним возрождением, что привык к твоей новой оболочке. Ты красива, умна и добра. Я любил тебя раньше, и люблю сейчас, когда узнал, какой ты стала. Ты прекрасна. Я больше никогда не предам нас, не позволю страху одолеть меня. Мы всегда будем вместе. Если ты попросишь, я верну тебе память и твое тело, но знай, для меня это ничего не изменит. Я буду любить тебя всегда.

Грустные и столь искренние слова жнеца меня растрогали. Ко мне никто и никогда не относился так, как он. Я положила свою ладонь на его. Жнец был невероятно холодным. Если он готов видеть меня такой, какая я есть, может быть у нас есть шанс построить какие-то отношения. Не знаю, но мне дико захотелось обнять его. Нергал сейчас не казался грубым или высокомерным. Простой человек, со своими слабостями и страхами. Такого я, наверное, смогу понять и принять однажды.

— Тебе же нравится то, что мы делали? — вкрадчиво спросил он, осторожно поглаживая мои волосы.

— Да, — кивнула я. Искренне, а не из вежливости.

В конце концов, может быть его любви хватит на нас двоих? Или я просто стараюсь сама себя в этом убедить после слов Нергала, что он меня никогда не отпустит.

Взвешивая все за и против, а свой напор Нергал сбавлять не собирался, притягивая меня на свои колени, я решила — к черту все. Мне повстречался самый удивительный мужчина в моей жизни. Который столько лет ждал меня, оберегал (и оживлял), который, при всей своей силе и жестокости, был со мной нежным и заботливым. Нет, таких упускать нельзя. Не знаю, что это во мне сейчас говорит, но что-то мне подсказывает, что потерять его — будет самым неправильным, что случится в моей жизни. Так что ради нас обоих я должна хотя бы попытаться полюбить Нергала.

— У тебя же не просто так было видение про меня, — мягко произнесла я, поглаживая его руку, чуть прижимаясь к его груди. Хотя это было произнесено мной вслух случайно, я больше пыталась договориться сама с собой.

Скользнула щекой по его плечу. Нас вновь окутало черной дымкой, так что через какое-то мгновение мы оказались в пещере, стоя уже не на обледеневшем песке, а на прохладном черном камне.

Интерлюдия V

Нергал

Хаос, 4367 год эпохи Водолея.

День получался невероятно длинным. Я говорил Правителю, и не один раз, что он слишком рано назначил меня главным Жнецом. Мне всего-то сто тридцать лет. Меня еще не все взрослым считать готовы. Куда там управлять всеми жнецами и Вместилищем! Но разве меня кто слушал. Еще совсем недавно был младшим жнецом, а сейчас руковожу своими братьями. Теперь можно забыть о друзьях. Все смотрят на меня исподлобья. Никто не понимает, с чего вдруг Повелитель вручил мне Косу.

И больше всех этого не понимаю я. Но, тем не менее, изо всех сил стараюсь справляться с новыми обязанностями. С раннего утра храм начинают осаждать страждущие, обделенные, те, кому нужны силы. А мне следует сверяться с записями, Вместилищем, и выдавать, сколько смогу. Вечером работа со жнецами. Учет новых душ, распределение на возрождение и уничтожение. Пересчет силы, отчеты по рождаемости… Одни кипы бумаг сменяются другими. Пусть вечно гниет в Бездне тот, кто придумал бюрократию.