Обещанная богу солнца

– Их было четверо. Один стоял сзади и ударил тебя в затылок рукоятью кинжала, а потом воткнул его тебе в плечо.

Диана всхлипнула, вспомнив глухой звук, с которым тело Кая упало на камни. Как кровь растекалась вокруг его головы и тела. Как она прыгнула на коня и погнала его на людей в плащах, не дав им добить Кая.

– Но как мы выбрались? – Кай смотрел на нее во все глаза, пытаясь переварить услышанное.

– Мой отец подоспел нам на помощь. – Диана пересказала Каю, как прискакал Тиберий вместе с людьми Цезария, как они расправились с поджигателями, как их вывозили из объятого пламенем города. – Ты потерял сознание еще от удара, а потом упал и сильно разбил голову. И лицо. У тебя сломан нос, но зато все зубы на месте, – нервно пошутила она.

Кай вспомнил, как дрался со стражниками, как увозил Диану из полыхающего Рима. Как поджигал все, что видел на своем пути. Как одолел Аполлона, как говорил со своим богом севера. Неужели это все было сном?

Голова раскалывалась от боли, а лицо Дианы слегка расплывалось перед глазами.

– Отец отвез нас в ближайший порт, там мы нашли лекаря. Он сказал, что ты крепкий и должен выжить, но рана очень серьезная и… Отец переживал, что ты уже не очнешься, но я верила, что ты справишься. Кай, я знала, что ты не оставишь меня, – всхлипнула Диана, уронив голову ему на грудь.

– Как долго я спал? – только и смог спросить Кай, силясь сопоставить то, что ему снилось, с реальностью.

– Весь день. Лекарь напоил тебя маковым молоком.

Кай слабо улыбнулся. Теперь ему стало понятно, почему у него был такой красочный сон.

– А куда мы плывем?

– В Помпеи, – улыбнулась Диана, легонько проводя пальцами по его правой щеке. Левая вся была синей после удара о камни. – Отец дал нам людей в сопровождение и обещал написать моей тете, предупредить, что мы скоро прибудем и поживем у нее. Я рассказала отцу обо всем, что произошло дома, поэтому сначала он поедет в Мизены, а после к нам в Помпеи. В Риме страшный пожар, в ближайшее время он там не понадобится. А еще он обещал подписать у магистрата документы для тебя и Невии. Вы будете свободными.

– Диана, а ты сказала ему про нас?

– Мне кажется, он обо всем догадался.

Даже в темноте Кай увидел, как заалели ее щеки.

– Я поговорю с ним, когда мы увидимся. И попрошу разрешения жениться на тебе, – твердо сказал Кай.

– А если он не согласится, мы сбежим, – серьезно пообещала Диана. – Я… Кай, в какой-то момент я думала, что Плутон забрал тебя в свое царство. И я поклялась, что, если ты выживешь, я никогда не отступлюсь от тебя.

Кай так хорошо ее понимал. И пусть все это было лишь сном, но он знал, что никто и ничто не встанет между ними. Он сметет любые преграды, но будет с Дианой.

– Я буду с тобой, пока смерть не закроет мне глаза, – выдохнул он, крепко сжимая ее ладонь в своей.

– И даже после этого мы все равно будем вместе, – уверенно прошептала Диана. – Я чувствую, что боги переплели наши судьбы задолго до того, как мы встретились.

Она осторожно положила голову ему на грудь так, чтобы видеть его лицо.

Кай смотрел в ее глаза и вспоминал их самую первую встречу, когда он стоял на арене, а она сидела в ложе. Как ветер украл ее платок, чтобы подарить ему. Как он впервые встретился с ней взглядом.

Ее ладонь в его руках была нежнее шелка. Он гладил ее, как раньше гладил ее платок, и улыбался разбитыми губами, понимая, что, несмотря ни на какие бумаги, он уже никогда не будет свободным.

Диана была госпожой его сердца.

– Я полюбил тебя в тот миг, когда увидел, – признался он. – Но сам еще тогда этого не понимал.

Диана нежно поцеловала его в шею и прошептала слова любви в ответ.

Кай наслаждался ее тихим дыханием, согревающим шею. Она уже уснула, а он все смотрел на звезды, которые постепенно гасли, уходя вслед за отступающей ночной мглой. А когда небо просветлело, он вдруг понял, что они не приплывут в Помпеи. Что Диана права – их судьбы давно переплетены, и все будет так, как сказал во сне его бог севера. Он вернется домой со своей царицей.

Кай усмехнулся, нащупав на бедре тонкий шрам там, куда вонзилась золотая спата, – напоминание о том, что он сложил свою судьбу.

Он засыпал с улыбкой на губах, глядя на черные паруса, которые раздувал ветер, подгоняя корабль вперед. А где-то далеко улыбался бог севера.

Благодарности

У книги «Обещанная богу солнца» был долгий путь. Когда-то давно мы захотели написать про гладиатора и его госпожу. Так появились Кай и Диана, историю которых мы публиковали в Интернете. Тогда она называлась «Госпожа моего сердца». Она была в три раза меньше по объему, гораздо проще написана, да и вообще, мы никогда не думали, что из нее может получиться настоящая книга. Но она получилась.

И это случилось благодаря тем читателям, которые поддерживали нас, еще когда мы публиковали ее на Фикбуке. Спасибо за то, что ждали новые главы и поддерживали нас отзывами несмотря на то, что мы очень долго затягивали с выпуском продолжения.