Обещанная демону. Огненная академия

Как порядочной жене, то есть пока еще невесте, мне следовало ждать дома, пока муж со всем разберется. Но я просто не могла так. Искусала бы все локти и научилась бы ходить по потолку, прежде чем Эйр вернулся. Потому что Сопряжение, случившееся лет на тридцать раньше, чем должно было, — это слишком важно, чтобы сидеть сложа руки, и я радовалась, что жених не отправил меня силком к Лессии и ее мужу.

Мы миновали тренировочные площадки и направлялись к дальней части академии. Пленника держали в бывшей темнице — в мирное время ее переоборудовали в клетки и загоны для монстров, с которыми старшекурсники сражались на боевой практике. Подходить к этому зданию разрешалось только немногочисленной обученной прислуге, и теперь я понимала почему. Судя по царившему в академии спокойствию, пока никто не заметил затмения. Но если заметят и, не дай боги, к этому присоединится обнаружение неведомого существа в темнице, то на уши встанут все окрестности. А паника — очень плохое подспорье в беде.

У входа в приземистое строение из серого камня Эйр задержался. Страж в доспехах, охраняющий дверной проем, задержал на мне взгляд, а затем перевел его на хозяина академии.

— Пленник в третьей камере, господин. В той, что зачарована против колдовства. Мы провели чужака в академию, прикрыв иллюзией, но там, в камере, она развеялась.

— Что, мерзкое зрелище, раз ты об этом предупреждаешь?

Мужчина неопределенно пожал плечами, снова бросив на меня красноречивый взгляд. Эйр тоже глянул на меня с сомнением. Я уперла руки в бока.

Насколько же не вовремя мужчины всегда вспоминают о том, что нужно щадить женские чувства!

— Как ты предлагаешь помогать тебе в управлении землями, если я даже не буду знать, с кем мы боремся?

— Справедливо, — Эйр развернулся обратно к стражу. — Допрос еще не начали?

— Нет, господин. Ждали вас. И еще… — мужчина замялся со странным выражением на лице, наполовину спрятанным под шлемом. — Будьте осторожны. Если это и шпион, то у него чудные методы.

— Это какие? — уточнил он.

— Чужак все время ноет.

Эйр помолчал, приподняв бровь.

— Ладно. Сейчас сами на него посмотрим. Талли, иди за мной и не подходи близко к клеткам. С пленником разговаривать буду я, поняла?

Я кивнула. У меня не было опыта общения со шпионами или захваченными в войне врагами, но хватало мозгов, чтобы осознать: в присутствии таких людей лучше держать язык за зубами, даже если пленник крепко связан и уже стоит перед плахой.

Камера со шпионом находилась недалеко от входа — третьей по счету. Хрипловатый, и правда немного заунывный голос гостя из Запределья стало слышно, только мы вошли в темницу. Прямо сейчас мужчина жаловался на богов и во всех подробностях расписывал, как ему надоели их причуды. Стихал он, только когда в соседней камере за прутьями рычал какой-то зверь. Наверное, один из мелких драконидов — недавно такого выводили на площадку для старшекурсников.

Два стража у камеры с узником встретили нас с облегчением. Лица у обоих хранили страдальческое выражение — видимо, нытье шпиона их окончательно доконало.

Эйр замер перед камерой, а я встала за его спиной, вглядываясь в темноту. Дверь, за которой держали иноземца, представляла собой решетку из металлических прутьев, но свет от факелов не достигал дальнего края, а пленник держался сумрачных участков. Только как следует рассмотрев нас, он наконец-то выдвинулся на свет.

Не знаю, почему страж на входе решил, что мне не стоит идти. У гостя из Запределья оказалась вполне человеческая, даже привлекательная внешность, разве что черты лица были не совсем привычными, а кожа отливала серым гранитом. Густые черные волосы прикрывали длинные заостренные уши и изящную татуировку, спускавшуюся на скулы и подбородок. Темной была и одежда, как будто подчеркивая родство пленника с тенями.

— Я надеюсь, ты не местный король, а эта девушка не твоя избранная? — странным голосом спросил он.

— Нет, но я хозяин этих земель, — холодно откликнулся Эйр. — Поэтому ты будешь обращаться ко мне на «вы» и ответишь на все вопросы. Ясно?

— А то что? — бесцеремонно поинтересовался пленник.

Демон щелкнул пальцами. В камере сверкнула огненная вспышка, и пленник с шипением схватился за обожженную руку.

— Ничему-то жизнь меня не учит, — тоскливо сообщил он и отодвинулся подальше от прутьев. — Ладно, убедили, скажу все, что знаю.

— Кто ты и откуда?

— Меня зовут Хейс, я темный эльф, пришел к вам из другого мира… Моя страна называется Алавир. Но, судя по тому, как на меня тут таращатся, о ней вы никогда не слышали.

— Когда вы собираетесь атаковать нас?

— Что? Атаковать? — мужчина, называющий себя темным эльфом, застонал. — Теперь понятно. Вы приняли меня за шпиона. Слушайте, я тут вообще случайно, никогда раньше в вашем мире не бывал и не собирался в будущем. Я выиграл у одного бога в кости, он взбесился и заставил меня возвращаться домой самому, но не сказал, какой из порталов ведет в мой родной мир. Я всего лишь заблудился!

— Как можно выиграть у бога в кости? — нахмурился Эйр.