Обещанная демону. Огненная академия

— Нет, не обязательно, — поправилась она. — Вот только если кто-то из благородных увидит твое брачное свидетельство с моей подписью, тебя засмеют. Или ты сама начнешь этого смущаться через какое-то время.

— О боги, Анва! — я закатила глаза. — Нашла из-за чего переживать. Я не совсем такая, как другие аристократы, ты не заметила? Я же много раз говорила, моя семья настолько бедна, что у некоторых простолюдин в Неймире дома богаче, чем у нас. Меня фактически продали в жены только затем, чтобы получить приличное приданое. У нас всегда не хватало слуг, я привыкла делать вместе с ними часть домашней работы и тем более общаться с их детьми. До сих пор не вижу ничего ужасного в том, чтобы дружить с кем-то нетитулованным.

— Лорд Иррет может быть против, — упрямо сказала Анва.

— В таком случае у него будет свое свидетельство — то, которое подписали Лессия и Вейнон,

— беззаботно ответила я. — И потом, он не против, я уже поинтересовалась.

На покрытом чешуйками лице подруги отразилось сомнение, поэтому пришлось добавить:

— Клянусь перед богами!

Это ее убедило. Киане вообще были гораздо более религиозными, чем овирцы. Если бы я действительно не получила разрешение Эйра по поводу своей свидетельницы, то сейчас бы наверняка залилась краской от смущения, что приходится ее обманывать таким способом.

— Все будет хорошо, — я накрыла ладонью ее руку, лежащую на зубце крепостной стены. — Обещаю.

Анва задумчиво кивнула, глядя вдаль.

Я понимала, почему она колеблется. Мне тоже хотелось быть более уверенной в будущем. Наш пост находился в таком месте стены, откуда просматривался юг Ланвира, а за ним — раскиданные по холмам и рощи. Зрелище было не из самых живописных.

Небо как будто размалевали серой акварелью: тут потек, там потек. Садовые деревья, которые в обилии росли за городскими укреплениями с этой стороны, стояли унылыми, голыми, лишь на самых упорных и стойких еще красовались желтые мазки листочков. Изредка попадались яркие, радующие глаз алые пятна рябины, которые, впрочем, только подчеркивали общую серость пейзажа. Даже отсюда было заметно, что дороги после ночного дождя превратились в бездонную грязь, способную засосать неудачливых прохожих с головой. Разумеется, я немного преувеличивала, но вряд ли так считали слуги, которые вытаскивали из ямы застрявшую карету с очередным бегущим из Ланвира благородным семейством.

Еще дальше, на одном из холмов, блестел гигантский разрез, будто кровавая рана, нанесенная пространству кривым клинком. Через нее виднелся рыжевато-красный ландшафт иного мира, одного из самых недружелюбных по отношению к нам. Там не было ни людей, ни других разумных народов, зато обитали дракониды и прочие мерзкие твари. Сам воздух этого мира нес смерть, поэтому заграждения и кольцо воинов пришлось выставить достаточно далеко от портала.

К востоку мерцал краешек другого портала, почти закрытый от нас одной из башен академии, — тот, что открылся в страну с родичами Эйра. Нам повезло, что именно с этими демонами мы были в мире. Если бы щель между мирами вела в соседнее королевство даньяри, сейчас там бы тоже все поля стояли в войсках, ощетинившихся оружием.

В одном из лесков неподалеку прятался открывшийся ночью портал, из которого и вылетела виверна, заставившая нас поработать руками ночью. Стража уже нашла его и тоже выставила заслоны. Но ведь могли быть и другие щели, через которые неизвестно что хлынет.

Я подняла взгляд к солнцу. Время от времени оно освобождалось от туч, и тогда на нем можно было рассмотреть черное пятно. Пока оно занимало около четверти, но продолжало расти. Сегодня быстрее, чем в предыдущие три дня.

Как и большинство тех, кто смотрел на светило, я прочитала про себя быструю молитву. Самые дурные вещи случались, когда во время серии затмений солнце перекрывалось полностью. К счастью, это происходило не всегда. Во время некоторых Сопряжений темнела лишь половина, и на этом все завершалось. Закономерность еще никто не выявил. Поэтому у нас было полное право надеяться, что все обойдется и не откроется десяток порталов к драконидам, ко враждебным даньяри и еще десяток — к беловолосым гигантам-нувирцам, которые редко вступали во владения Овирии, но если ступали, то после них оставалась лишь выжженная земля.

В такие моменты с трудом вспоминалось, что и Овирия не всегда была пушистой зайкой. Мы тоже несколько раз ходили в военные походы через порталы, охотясь за причудливыми магическими предметами из Запределья или богатствами их народов.

В этот раз мы всего лишь оборонялись. Королевские посланники вовсю зачитывали и в академии, и на городских площадях красивые речи о том, как велика наша миссия и как важно не пропустить врагов на родную землю, но правда была в том, что никто не чувствовал воодушевления. Внезапно узнать, что в ближайшие дни ты можешь погибнуть,

— это вообще не сильно радостная новость.

Поэтому я, поправив жутко неудобный шлем, без которого не пускали в дозор, осторожно осведомилась у Анвы:

— Ты же не против, если я позову Далвита?

— Куда? — не поняла она.