Обещанная демону. Огненная академия

— Интересные дела творятся в Ланвире, дорогой мой Дэйлор. Вы утверждаете, что никогда не встречали этого человека, а стражник по имени Джод, который без разрешения впустил вашу дочь в мою башню незадолго до покушения на меня и мою жену, уверен, что видел его с вашими ближайшими помощниками. Причем те передавали ему деньги, а потом этот без сомнений подозрительный молодой человек принес мне письмо от генерала, которое тот никогда не отправлял, и переполошил весь замок. Удивительное совпадение, что именно в этот момент вы, в последнее время старательно избегающий попадаться мне на глаза, появились в академии и напомнили Джоду о том, что он должен вам услугу. Ведь он имел неосторожность спьяну пристать к вашей дочери — или вернее будет сказать, что Керри его обольстила? А у него жена, дети, как не стыдно.

Он поцокал языком.

— Так бедный стражник мог лишиться и семьи, и работы. А ему этого не хотелось настолько, что когда он понял, что ваш план прогорел, то предпочел улизнуть из города и отправиться к первому же порталу, чтобы его там сожрал дракон и не пришлось ни перед кем краснеть. Какая досада, что у портала оказались разведчики, которые скрутили его и вернули в Ланвир!

— Ложь! — рявкнул лорд Шенбис.

На одрябшем лице пожилого мужчины заходили желваки. Эйра это, разумеется, не напугало ни капли. Он покрутил в руках поводья и с притворным сожалением вздохнул.

— Да, помнится, что-то подобное вы говорили, когда утверждали, что вы не на грани разорения и не подсылали Керри меня очаровать. А потом выяснилось, что все-таки подсылали и что слухи о вашем бедственном положении — правда. Поэтому знаете что? — взгляд у него изменился, тон стал жестче. — Вы можете сколько угодно рассказывать, что Джод врет, но его слов достаточно, чтобы отправить вас под суд. А к тому времени, уверен, очнутся и те лорды с купцами, которых вы запугали и настроили против меня, так что свидетельств будет гораздо больше.

— То есть вы уже сейчас готовы признать, что подкупите этих людей, чтобы они выступили против меня? — сузил глаза Дэйлор.

— Ни в коем случае. В отличие от вас я всегда ищу честный путь. Ну а если вы ждете от меня настоящую угрозу, то вот вам одна. Знаете, как говорят о моем народе? — в золотых глазах Эйра загорелись опасные огоньки. — Не ходи к демону с огнем, иначе от огня и погибнешь. Вы двое пытались убить меня, а вместе со мной чуть не погибла моя любимая жена. Я во что бы то ни стало добьюсь, чтобы с вами произошло то же самое. Даже если вы подкупите всех судей и избежите справедливой кары в королевском суде, от меня вы все равно не уйдете.

Это был приговор. Дэйлора так поразила его прямолинейность, что он застыл на миг, растерявшись, как на это отвечать.

Зато Керри знала. Она вообще не стала ничего говорить. Она просто взмахнула руками и развеяла в храмовом дворе блестящую пыль иллюзионистов, которая тут же окружила нас облаком.

Я закашлялась, как и все наши стражники. Иллюзионисты часто использовали это хитроумное изобретение, состоящее из мелких сверкающих частиц какого-то легкого вещества, чтобы быстро и незаметно скрыться от преследователей, пока они протирали глаза и путались в густом облаке, которое могло долго держаться воздухе и не оседать на землю.

В блестящей мутной завесе, которая, как песок, лезла во все отверстия, было невозможно что-то увидеть. Я услышала только топот ног, догадавшись, что это Керри пытается удрать, воспользовавшись нашим замешательством. Мерзавка не постеснялась бросить собственного отца нам на растерзание. И как ее теперь преследовать?

Эйр не растерялся. С той стороны, где он находился, полыхнуло пламенем, уничтожившим немалую часть облака. Превосходно объезженный конь лишь ударил ногой о землю, не испугавшись огня.

Когда облако стало меньше, стало видно Керри, бегущую к крепостным стенам. Она уже выбежала на улицу, когда огромный жеребец догнал ее буквально в два скачка. Эйр ловко выскользнул из седла и спрыгнул на траву, схватив девицу и не давая ей убежать.

Казалось бы, после такого Керри должна была понять, что сопротивляться бессмысленно. Она ни скроется от нас, ни улизнет через ворота, стража которых была настороже. Но иллюзионистке это было мало. Она все равно начала вскрикивать и отбиваться от Эйра, царапая его длинными ухоженными ногтями женщины, которая ни разу за все Сопряжение не занялась настоящим трудом.

Эйр и так не выносил эту девицу, а царапанье окончательно вывело его из себя. Я уже видела зажигающиеся вокруг мужа знакомые искры — верный признак того, что он в ярости. А ведь их не могло быть после артефакта! Но Эйр своим примером опровергал любые правила.

Его ладони окружило пламя. Схватив ими Керри за лицо, муж несколько мгновений держал их, дожидаясь, пока пламя не охватит всю голову отчаянно вопившей девицы.

— Эйр! — с ужасом выкрикнула я. — Ты что!

О боги, неужели он хочет, чтобы вместо Шенбисов в тюрьму упекли его самого?!