Обещанная дочь

Варя накинула тонкую сорочку и села на стул перед зеркалом, позволяя Румине укладывать её волосы. Трой и Девин заперлись в дедовской библиотеке и вся прислуга в панике разбегалась из этой части дома, когда раздавалось ужасающее рычание, и покои укрывались исполинскими сугробами. Вначале их пытались разгрести, да потом бросили это дело, понимая, что все усилия тщетны.

Молодой господин, вместе с будущим супругом несравненной госпожи, спорили о том, кто из них больше виноват. Каждый раз они придумывали всё более страшное и унизительное наказание, которое, по их мнению, способно было покрыть позор, ввиду допущения страданий юной эйслин Варвары.

Позволяя мужчинам натешиться этим занятием, Варя долго говорила с Кай, успокаивая мать и заверяя, что её тревоги больше не вернутся. Она устроила голову на коленях Делмы и едва не уснула, когда нежные руки гладили её по волосам. А потом Кай отправилась в покои, отведённые несчастному снежному соседу. «Бедняга» был совсем плох, и приходилось кормить его с ложки отвратительным бульоном, чем хозяйка дома с радостью и занималась. Левен воистину заслужил «Оскара» за роль доходяги, и Варя тихо радовалась такой возможности для них сблизиться друг с другом.

Когда Румина помогла ей одеться, Варя спустилась вниз, в просторный зал, и остановилась у одного из кресел, собираясь дождаться, когда освободится брат и Трой. А когда услышала тяжёлые шаги за спиной, то с улыбкой обернулась, уже зная, кого увидит.

– Куда ты собрался? – удивилась и нахмурилась Варя, замечая широкую лямку дорожной сумки, проходившую поперёк груди Реварда.

Меч прихватил, важный такой…

– Я должен возвратиться в Бриартак, – пояснил Нейл, подходя ближе к хозяйке, – никто не отменял моих обязанностей…

Он хотел добавить «госпожа», но по выражению лица девушки понял, что разумнее будет смолчать.

– Как твоя спина? – поинтересовалась Варя, тревожась за друга, – ты уверен, что сможешь путешествовать в таком состоянии?

– Ты забыла кто я, Варвара? – глаза мужчины привычно сверкнули чистым серебром, – эта пустяшная царапина заживёт раньше, чем я выберусь за пределы Аделхейта.

– У тебя девять жизней? Ты живой человек, – проворчала Варя, – ранимый и вовсе не бессмертный. Должен беречь себя.

– Мужчина не может быть раним и…

– Да-да, – торопливо подняла ладонь Варя, – ты крут и суров. А ещё очень многим дорог. Поэтому изволь быть осторожен.

– Обещаю, – сдался Нейл и склонил свою светлую голову, – и ты будь осторожна.

– У меня был прекрасный учитель, – подмигнула ему девушка, – он может мной гордиться? Как думаешь?

– Он, безусловно горд, Варвара, – довольно пробормотал энр, – что ж, мне пора.

– Погоди! – вдруг опомнилась она, – погоди минутку. Не смей сходить с этого места!

– Что?.. – Ревард обернулся, глядя хозяйке вслед, когда она помчалась наверх по лестнице, придерживая руками подол светлого платья, – что ещё придумала?

Он сложил руки на груди, и поморщился, пока никто не мог видеть, когда спина заныла. Варя же вбежала в свою комнату и торопливо принялась выдвигать все ящики в шкафу и высоком комоде, пытаясь отыскать бесценное сокровище.

– Куда они её дели, чёрт возьми?

Девушка даже испугалась, что шкатулка могла и вовсе пропасть, пока она отсутствовала в доме. Но та нашлась на самом дне, укрытая стопкой свежевыстиранных сорочек. Варя села на пол, сейчас не задумываясь о том, что платье могло помяться. Она легко открыла шкатулку, достала и развернула небольшой платок.

На её ладони оказалась изящная волшебная палочка, которая поблескивала и переливалась, в ожидании своей беспечной хозяйки. Как давно это было, подумалось Варе, их разговор и тот момент, когда Карамель доверила своё сокровище на хранение. Сейчас самое подходящее время вернуть её. Что за фея без волшебной палочки? И кто, как не «дорогой Нейл», способен сохранить её в целости и вручить стрекозе?

– Сплошная романтика, – вздохнула Варя и поднялась, придерживая лёгкий подол, – ну, подруга, не подведи. Пока дома никого нет-тебе все козыри…

Девушка вновь вышла из комнаты и спустилась вниз, туда, где ожидал её возвращения Ревард.

– Что это? – поинтересовался энр, когда Варя протянула ему платок.

Мужчина развернул его и шумно вздохнул.

– Потеряла?

– Просила сохранить.

– Заноза… – Ревард бережно свернул платок, – сколько помню эту кроху, никогда не мог понять.

– Карамелька теперь совсем не кроха, а красивая девушка, – поправила друга Варя, – неужели не заметил?

Не заметил?! Нейл только вздохнул, припоминая, как негодяйка заявилась к нему на палубу в одной рубахе. Как уж тут не заметить? Он потёр небритый подбородок и проворчал:

– Заметил.

– Она наверняка замучилась, и ждёт новостей из столицы, – Варя поняла, как соскучилась по неугомонной подруге, – расскажи Карамельке, что у нас всё в порядке. Как только Девин разберётся с делами во дворце, и папа Троя поправится, мы вернёмся. Сразу же. Хорошо?

– Я передам твои слова, – уверил Нейл.

– И проследи, чтоб в беду не попала, и это… чтоб всякие дядьки руки не распускали! Понял?

– Несомненно! – рыкнул энр, заставляя девушку улыбнуться.