Обещанная дочь

Они промокли до последней нитки, но воин подчинился, ведь и в самом деле обещал. Он никогда не делал этого вне своей родной земли, ведь здесь ему не нужна была звериная суть. Там, среди снегов и гор она становилась жизненно необходимой, а сейчас Нейл просто хотел держать слово. Госпожа должна поверить ему. Пусть только сейчас, но он хотел доказать ей.

Нейл тряхнул мокрой головой, и его глаза вспыхнули под спутанными прядями волос. Через мгновение, перед Варей предстал великолепный зверь, походивший на пуму невероятных размеров. Голова была шире, а уши чёрными по самому краю, и более прижаты к ней. Спина существа находилась на уровне плеча девушки, и она нервно сглотнула подступивший к горлу ком.

Мощные серебристо-белые лапы мягко и бесшумно касались мокрой земли. Огромные клыки блеснули, когда существо оскалилось. Зверь понял, что напугал девушку и припал на передние лапы, поигрывая длинным мокрым хвостом. Варя набралась храбрости, убеждая себя, что ей не откусят голову, рискнула протянуть руку и погладила густой мех. Ревард заурчал, словно огромный домашний кот, хотя это урчание больше походило на рёв мотора.

– Значит, хвост у тебя имеется… – Варя нервно улыбнулась, – ты, оказывается, очень красивый.

Зверь смущённо опустил голову и вздрогнул всем телом, оборачиваясь. Девушка отпрянула, убирая руку от плеча мужчины, который теперь стоял перед нею. Волшебство кончилось. Варя посмотрела на разорванный рукав и пятно крови, которое пытался смыть не перестававший дождь. Как она могла ранить его? Совесть замучила девушку, и она виновато поникла.

– Я же сказал, что это ерунда, – проговорил Ревард и обтянул мокрую рубаху.

– Угу, суровые челябинские мужики… это я помню, – устало усмехнулась Варя, и подняла своё оружие, обтирая испачканные ножны.

– О мой дорогой Нейл! – запищали где-то над их головами, и возмущённая Карамель спустилась ниже, – что ты сделала с ним?!

Яркие глаза феи гневно сверкнули, когда она поглядела на девушку, Варе оставалось только вздохнуть.

– Чего явилась? – мрачно кинул ей энр, отмахиваясь, как от назойливой мухи.

– Вас ожидает госпожа, – пояснила Карамель, – как хорошо, что я вовремя нашла вас, иначе не миновать беды! Как можно продолжать тренировку в такую гадкую погоду? Да ещё и с тяжким ранением?!

– Боги… – Нейл тряхнул головой и просто пошёл вниз по дороге к замку.

По пути он потянул за рукав свою поникшую госпожу.

– Не слушай эту дурёху… – тихо проговорил Ревард и неожиданно тепло взъерошил мокрые волосы девушки.

Карамель от ревности поджала блестящие губы, замечая эту ласку, на которую к её крайнему возмущению, Варвара не обратила должного внимания. А должна быть польщённой! Её дорогой Нейл был прекрасен, мужествен и просто бесподобен! И никак не желал взглянуть на неё хоть с сотой долей того тепла, что оказывал девчонке-иномирянке! Что больше всего расстраивало Карамель, так это печальный факт, что сама же притянула в замок свою соперницу!

Эйслин Делма ожидала своего помощника в большой круглой комнате, которую использовала как свой кабинет. Она стояла у горевшего камина и смотрела на сверкающие искры, которые поднимались от поленьев. За окном громыхнуло, и хозяйка замка подняла взгляд на окно. Гроза. Дождь стекал крупными слезами по холодному стеклу, и её сердце снова сжалось. Делма вздохнула и даже вздрогнула, когда дверь открылась, и вошёл Ревард. Воин остановился, ожидая дозволения госпожи приблизиться.

Кай не повернулась к энру, лишь поманила его рукой. Нейл успел переодеться, и только влажные волосы выдавали тот факт, что он совсем недавно вымок под дождём. Мужчина убедился, что его юная госпожа в безопасности и тепле, и сразу же явился к Делме.

– Вы звали меня, – он склонил голову в почтении.

– Левен Миклос прислал свои соболезнования… – хозяйка порывисто вздохнула и подняла вторую руку, в которой всё это время держала врученное гонцом письмо.

Делма обернулась к столу и бросила на него конверт с сорванной печатью, затем снова вернулась взглядом к окну.

– Они с Троем в Эзгоне, с миссией. Затем прибудут в свою резиденцию в Аделхейте, на время празднования и созыва очередного Совета, – горько пояснила Делма, – а вестей от отосланной группы до сих пор нет.

– Мы должны быть стойкими в этот час, моя госпожа. Нельзя сдаваться, – глухо отозвался Нейл.

– На что я надеюсь, Нейл? – хозяйка повернулась к помощнику, и он увидел, как блеснули от не пролитых слёз её прекрасные глаза, – чего я жду?.. Что будет со всеми нами? Ах, кажется, я от собственного горя лишилась рассудка, когда решила, что одна маленькая девочка может разобраться с теми проблемами, которые не в состоянии устранить последняя из рода Кайонаодх!

– Надежда не должна оставлять нас, – вздохнул Ревард, – пусть Варвара слаба телом, но сильна духом. Она хороший человек. И выполнит то, что обещала.