Обещанная дочь

Впереди находился самый большой рынок в городе. Сюда съезжались сотни торговцев со всего Роеланда, и даже нескольких соседних королевств. Вот где можно было потеряться не то, что на день — навсегда. Трой спустился на несколько уровней вниз, по витиеватой, выложенной брусчаткой дороге. Затем пропустил лёгкий экипаж некой дамы, кокетливо уронившей к его ботинкам свой кружевной платок.

Миклос галантно поднял его, ощущая тонкий аромат духов. Замечая, что хозяйка вещицы была вполне симпатичной, он запихнул подарок в карман. Незнакомка едва махнула молодому человеку кончиками изящный пальцев, и экипаж понёс её прочь.

Трой быстрым шагом прошёл по кованому мосту разогнал половину ярких соллик, которые облепили ветви деревьев и наконец достиг нужной части бесконечного города. Здесь было шумно, ярко, беспокойно — то, что нужно. Молодой человек неспешно прошёлся между рядов рынка, разглядывая невероятное количество предлагаемого товара. Перед ним трясли превосходными отрезами ткани, пригоршнями ярких бус, кто-то предлагал предсказать судьбу, кто-то желал стащить его кошелёк, за что получил локтем в живот.

Воришка зашипел проклятия, тряся грязным пальцем, и Миклос пригрозил мальчишке кулаком, теперь глядя, как тот улепётывал, сверкая перепачканными босыми пятками. Трой расслабленно потянулся, оглядываясь и решая, куда дальше отправиться. Он не ел с утра, и теперь запах продающейся еды заставлял желудок возмущаться. Желая поскорее удалить голод, юноша поспешил пробраться к нужному торговцу.

— В этом году народа столько, что не протолкнуться… — проворчал Трой.

На свою голову он кинул взгляд на один из дальних прилавков, где предлагались прекрасные украшения из самого Брьянна. Мастера из северного города славились своим умением создавать из полудрагоценных и самых простых камней, добываемых в местных горах, настоящие произведения искусства.

Недорогие, они порой оказывались гораздо привлекательнее тех, что создавали лучшие мастера Аделхейта. Но не сами украшения привлекли внимание эйселя Миклоса. Глаза вспыхнули, стоило ему увидеть одну из покупательниц. Юноша замер, забывая напрочь и про голод, и причину своего побега.

Варя воспользовалась тем, что Нейлу пришлось отвлечься на то, чтоб раздобыть для неё немного еды. Девушка с любопытством принялась рассматривать широкие прилавки, увешанные разноцветными лоскутами ткани. Тут были и расшитые бисером, и с блестящими нитями, на некоторых был расписной рисунок. Варвара не находила ни одного одинакового. Приоткрыв рот, девушка глядела и на украшения.

— Вот диво-то… — пробормотала она, глядя на подобие кокошника в руках носатого, бородатого продавца.

Мужичок поиграл пышными бровями, сросшимися на переносице, и проговорил что-то на своём языке. Предлагал купить?

— Не-е, спасибо, не надо. Куда оно мне? — хмыкнула Варя.

Но бородатый гном, а был он Варе ниже плеча, упрямо нахваливал своё «сокровище». Варя закатила глаза и покачала головой.

— Нет, говорю!

И куда пропал Ревард? Она повертелась, пытаясь сообразить, в какую сторону отошёл её товарищ, и заметила его спину у соседнего прилавка. Облегчённо вздыхая, Варя вернулась взглядом к продавцу. В этот момент мужичок изловчился и подпрыгнул. Да так, что его внушительный живот едва по подбородку не стукнул от этих действий, и нахлобучил «кокошник» на голову Варвары.

— И что теперь? — скептически поинтересовалась девушка, — я парень, понимаешь? Не положено мне!

Её не слушали, обернули плечи куском цветастой ткани, подоткнули для пущего эффекта с одного боку, и вручили круглое зеркало с длинной ручкой.

— Ну давай, гляну я на твоё художество, — сдалась девушка.

Она поднесла зеркало к лицу и её глаз нервно дёрнулся. Кокошник переливался самоцветами. Бисерная понизь-сетка закрывала лоб почти до бровей. По бокам к убору крепилось пара брошей, и из них, укрывая румяные щёки, опускалось по несколько нитей холодных бусин, походивших на жемчуг.

— Жуть, какая… — пробормотала Варя.

Яркая сине-голубая ткань, расшитая блестящим бисером, скрывала её простой дорожный костюм, и девушка заволновалась, не желая, чтобы Нейл застукал её в этом маскараде.

— Вар-вар-вар-варррра… — вздохнула она, — нет, мужик. Не мой фасон. Мне б кепку хорошую, а то голову напекло…

Трой почувствовал, как застучало в висках. Прекрасное видение явилось ему так внезапно, что он забыл дышать. Дева в сверкающем верйне была так поразительно хороша! А эти зелёные глаза… а румянец на нежных щеках!

— Богиня… — пробормотал молодой человек.

Не сводя взгляда с незнакомки, Трой поспешил пробраться через толпу снующего народа, что удавалось с трудом. Едва он выбрался на достаточно свободное пространство, то довольно усмехнулся. Теперь их разделял всего один ряд прилавков, и цель была так близка. Девушка отчего-то хмурилась, разглядывая себя в зеркало. Видимо украшения брьянца были слишком жалкими и, конечно же, не могли подчеркнуть всей красоты незнакомки!

— Тебе к лицу королевские каламеи, такие же прекрасные, как твои глаза…