Обещанная дочь

Часть лица Делмы дрогнула и укрылась чешуёй, выдавая крайнее негодование по поводу очередного приступа неуверенности подопечной. Девушка сглотнула ком в горле и нервно улыбнулась.

— Поняла…

— Ещё утром в тебе было столько веры и воли. Куда, позволь поинтересоваться, всё это испарилось, стоило облачить тебя в эти юбки? — проворчала Кай.

— В штанах гораздо легче ощущать себя уверенно, — отозвалась Варя.

Она подошла ближе к огромному зеркалу в причудливой раме, выполненной в виде тонких извивающихся стеблей, на которых красовались чеканные бутоны. Девушка посмотрела на своё отражение. На неё глядела испуганная незнакомка. Глаза блестят, не хуже чем у самой Кай, а щёки порозовели. Но волосы, ещё никогда в своей жизни Варя не видела, чтоб лежали они такой чудесной гладью, переливаясь медными оттенками. Платье облегало её тонкую фигуру, скрывая до самого пола. А стоило шевельнуться, как мягко вторило движению, лаская босые ноги тончайшей тканью нижнего платья. Kнигoлюб.нeт

И следа не осталось от той неловкой пацанки, с которой можно было усесться на пыльных ступеньках перед универом, как не осталось и чувства защищённости. При штанах и своих обдёртых кулаках она чувствовала себя куда увереннее, чем в этом волшебном наряде. Словно читая мысли девушки, Делма подошла к ней и остановилась рядом. Она окинула дочь удовлетворённым взглядом, и приподняла её подбородок своими тёплыми пальцами:

— Поверь мне, дитя, сейчас ты обладаешь куда большей силой, чем наивно можешь себе представить. Более того, полагаю, что совсем скоро тебе самой предоставится возможность в этом убедиться.

Варя не стала спорить, только позволила Румине надеть на ноги башмачки, расшитые в тон платья золотистыми нитями. Слава Богу, никаких шпилек. Это можно было считать большой удачей. Она прошлась по комнате, проверяя обувь на удобство, и осталась довольна. Мягко и бесшумно — чудесно!

— Ты красавица, Варвара, — подвела итог Делма, — нужно будет просить Девина не отходить от тебя ни на шаг.

Жестом руки хозяйка отпустила служанок, и когда они остались в покоях одни, вновь обратилась к девушке.

— Помни, Варвара, — заговорила Кай.

Ну да, ну да, подумалось Варе, сейчас начнётся поучительная часть о полночи и тыкве…

— Нам предстоит важный разговор по прибытию в Бриартак. Мы отбудем завтра, ближе к полудню. Но сегодня ты не должна верить и единому слову, услышанному во дворце. И держись в стороне от лескатов.

— Почему вы их так не любите? — поинтересовалась Варя, и понадеялась, что не выдала расстройства в своём голосе.

— Ты знаешь ответ — они едва не погубили моего сына!

— Девин утверждает обратное, — возмутилась девушка.

— Всё может оказаться вовсе не тем, чем кажется, — заявила Кай.

— Вот именно, — тем же тоном ответила Варя.

— Ты слишком дерзка сегодня, — Делма прошлась к раскрытым дверям, — держись подальше от Троя Миклоса, Варвара.

— Он спас мне жизнь, — нахмурилась девушка, замечая, как выпрямилась спина Кай, которая притормозила на выходе из своих покоев.

— Он, как и его отец, никогда не сделает ничего без собственной выгоды. Ты наивна. Будь готова, мы отправляемся, — Делма покинула комнату.

Варя растерянно поглядела ей вслед.

— Может, это вы параноик? — она махнула рукой на мрачную эйслин и попыталась придать себе хоть немного женственности.

Склоняя голову набок, Варя поглядела в открытое окно.

— Ах, ваше снежное высочество, как же быть? Сегодня вечером, по вашему велению, все цветы увяли, во славу несравненной Кассии. Кажется, я единственный цветок, который уцелел. Так любуйтесь же мною… — девушка прижала ладонь к груди и томно вздохнула, затем скривилась от собственных слов и тихо чертыхнулась.

Она и правда надеялась, что Трой Миклос обратит на её персону внимание этим вечером? На приёме хватало девиц, так что хватит мечтать, Варвара!

— Кто вы, прекрасное видение? — раздался позади мужской голос и Варя едва не подпрыгнула на месте.

Она резко обернулась, встречаясь взглядом с братом. Решил подшутить над нею? Но на лице юноши читалось только искреннее восхищение. Девин подошёл к сестре и протянул ей руку:

— Я буду самым счастливым и самым несчастным сегодня во дворце, дорогая сестра. Не знать мне покоя, когда каждый из прибывших юношей вознамерится желать танца с тобою.

— Чего желать? — глаза Вари распахнулись шире и она вложила свою руку в ладонь брата.

— Нам пора, экипаж ждёт, — проигнорировал её вопрос дракон.

— Погоди, ты не ответил! — Варя вздумала упираться, но её настойчиво потянули прочь из хозяйских покоев в коридор.

— Какие ещё танцы?! — раздался несчастный вскрик девушки, когда они достигли входных дверей дома.

Вскоре знакомый экипаж нёс их в направлении дворца, а город всё преображался, вспыхивая разноцветными огнями. Празднование продолжалось, искрясь всё большим волшебством. Варя прислушалась к лившейся за окном песне, и поддалась всеобщему настроению. И что она теряла в самом-то деле? Всего один раз. Только один. Завтра её увезут прочь из Аделхейта и снова придётся столкнуться с горькой реальностью. Но сегодня она не сбежит как в прошлый раз.