Обещанная колдуну (СИ)

— Аги, ты каждый день слушала все, что мы обсуждаем…

— Я такая глупая!

— Моя девочка, ты пока неопытный и молодой маг. Когда-нибудь ты сравнишься со мной по силе и знаниям, но не сейчас. Но прежде чем отправиться к Разлому, я доверю тебе важную тайну, которая касается Академии… Ага, глаза загорелись!

— Мне? Правда?

— Правда.

На следующий день маги вшестером собрались ехать к Границе Тени, чтобы в последний раз на месте пройтись по всем пунктам плана, проверить укрепления и поговорить с командирами крепостей.

— Это еще не решающая битва, Аги, — успокаивал меня Тёрн. — Мы вернемся послезавтра вечером. Ну, не стой на ветру, простудишься…

Я ежилась от утренней свежести, куталась в тонкую шаль, изо всех сил сдерживала слезы.

Маги ушли к развилке, давая нам время попрощаться. Их силуэты уже давно скрылись среди черных стволов: деревья сбросили листву, парк снова казался зловещим и мрачным.

— Не покидай дом, — напомнил Тёрн.

Поцеловал меня и ушел, не оглядываясь.

«Это не решающая битва, — говорила я себе. — Еще не страшно…»

До вечера слонялась по опустевшему дому, как призрак. Напугала метлу, внезапно наскочив на нее из-за поворота, — голубушка умчалась так, что только прутики полетели.

Я привыкла к нашим гостям. К назидательному тону Зейна, к шуточкам Никса, к спокойным, дружелюбным Нелли и Алю. Даже Юджин — молчаливый и погруженный в себя — стал частью нашей команды. Теперь дом опустел, и я чувствовала себя ужасно одинокой.

Время от времени я выглядывала в окна третьего этажа, смотрела на развилку дороги, хотя и понимала, что это глупо. Кого я надеялась там увидеть?

Но, посмотрев на дорогу в очередной раз, я вздрогнула и что было сил побежала к границе защитного купола.

Мама выглядела ужасно. Прическа растрепалась, мешки под глазами. Воротничок надорвался, пуговица болталась на длинной нитке. Никогда не видела маму такой испуганной.

— Что? Тёрн?

Сердце сжалось.

— Ирма пропала, — прошептала мама. — Утром ее спальня оказалась пуста. Мы с ног сбились, разыскивая ее. Отец и Верн отправились в гарнизон, я не знаю, что делать… Помоги, Аги, на тебя вся надежда.

*** 73 ***

Я обмерла. Новость меня ужаснула. Ирма — спокойная, ласковая девочка — никогда не решилась бы на побег. Да и зачем ей бежать из любящей семьи?

Кто-то похитил мою маленькую сестренку. А самое страшное, что я догадывалась, кто это сделал…

— Мама, Даниель уехал в гарнизон?

— Даниель? При чем здесь Даниель, Аги! — она посмотрела на меня встревоженно. — Я не знаю… Я не стану его просить… Я прошу тебя — мою дочь! В конце концов, должна быть какая-то польза от твоей магии!

Последние слова мама выкрикнула, в ее покрасневших глазах плескалось отчаяние. Отец и брат далеко, ей больше не к кому обратиться за помощью, как только к старшей дочери.

— Я иду, иду… — прошептала я, пожав ее прохладную руку. — Лишь сбегаю за накидкой.

У развилки ждал экипаж. Пока ехали, мама рассказала о том, что случилось. Утром служанка пришла будить Ирму, но кровать оказалась пуста и не смята. Отец и Верн уехали накануне вечером, и мама, обегав дом и сад, решила отправить им вслед слугу с письмом и просьбой вернуться. До самого вечера она и Ада обходили дома знакомых и друзей, где могла бы спрятаться Ирма. Старались не поднимать шума. Хотя Ирма еще совсем малышка, такое происшествие может навредить ее репутации в будущем…

— Мама! — воскликнула я. — О, мама! Какая репутация, когда речь идет о жизни и смерти! Надо поднимать людей на поиски! Сейчас, немедленно!

Мама расплакалась и послушно кивнула, а я неожиданно почувствовала себя старше и мудрее ее.

— Мы найдем Ирму! — сказала я. — Я отправлю весточку Тёрну, он поможет!

Я знала, Тёрн не хотел бы остаться в стороне.

— Стой! — закричала я кучеру, застучала в стену кареты.

Тот, испугавшись, затормозил так резко, что мы с мамой повалились друг на друга. Карета не успела въехать в город, остановилась рядом со сжатым полем, где у обочин увядали полевые цветы и пылилась пожухлая трава. Хорошо, что еще не пошел снег!

Подобрав юбку, я выпрыгнула из кареты и понеслась на поле. Мама испуганно наблюдала за мной. Наверное, решала, не сошла ли с ума ее старшая дочь.

— Мне нужна муха, — торопливо объяснила я, чем, по-моему, запутала все еще больше. — Муха! Послать весточку Тёрну!

— Муха… — прошептала мама. — Ну да… Конечно…

Кучер, молодой мужчина, взъерошил волосы, дико оглянулся, словно опасался, что его, слугу почтенного семейства, застукают за неприличным занятием, а потом спрыгнул с козел и пошел помогать.

Вместе мы отыскали парочку сонных, еле живых мух, но я взбодрила их «Дыханием жизни» и отправила в полет, вложив в каждую послание для Тёрна. Оставалось только надеяться, что по дороге они не станут кормом для птиц и не окоченеют на ледяном осеннем ветру.

— Надо собирать людей на поиски, — сказала я, согревая дыханием озябшие пальцы: ну и холод… — Немедленно!

У ворот нас встретила заплаканная Ада и с порога сообщила, что Ирма не объявилась. Мы тут же собрали служанок и отправили их с печальной новостью и просьбой о помощи во все концы Фловера.