Обещанная колдуну (СИ)

Бледный, даже, пожалуй, зеленоватый Рей жался к Тёрну. Мы медленно двинулись к лестнице так, будто под ногами кишели змеи, а из стен от любого нашего неосторожного движения могли вылететь стрелы или копья. Он напряжения у меня тряслись руки. Тёрн мимоходом тронул запястье, сказал негромко:

— Аги, я предупрежу, когда почувствую опасность. Дыши, расслабься, а то выгоришь раньше времени. Считай, что у тебя экзамен по боевой магии.

Улыбнулся, однако я видела по глазам, как сильно он переживает, как боится за меня, но он тщательно пытался это скрыть. Ему нужна помощь, и я сделаю все, чтобы помочь.

Мы спустились в таверну, осталось только миновать зал и выйти во двор. А там… Будем решать проблемы по мере поступления.

Я оглядывалась, подмечая каждую мелочь.

За стойкой стоял хозяин, черкал пером в журнале. Рядом с ним новый постоялец — пожилой мужчина с блестящей от пота лысиной. У его ног кожаный саквояж. Хозяин звякнул в колокольчик, на звон явился мальчишка-носильщик, подхватил пожитки.

Зал таверны почти пуст, занято всего несколько столов.

У окна, что выходило на двор, там, где прежде сидели мы, расположилась женщина с дочкой. Девочка вертелась, хныкала и отказывалась есть суп.

Взгляд выхватил молодую пару чуть поодаль.

Одинокий городской стражник в углу, в тени, сидит, уставившись в кружку с элем. У него на поясе шпага, вид хмурый и уставший: наверное, зашел отдохнуть после смены. Он единственный здесь, кто вооружен.

У выхода на кухню две молоденькие служанки, они переговариваются, сблизив лица, хихикают и кидают быстрые взгляды на стражника.

Из-за шторки вышел паренек с подносом, уставленным блюдами, и направился к паре, ожидавшей обеда.

Мирно, спокойно. Единственный, кто мог бы представлять для нас опасность, это стражник. Но он не был похож на наемного убийцу. Сидит человек, отдыхает. На нас он даже не взглянул.

Тёрн, однако, насторожился. Что-то ему не нравилось. Он придержал Рея, который рвался вперед, словно за дверями гостиницы его ждала свобода.

— За спину, — сказал глухо. — Аги, прикрой генерала.

Я не ощущала опасности, но беспрекословно послушалась. Мы разбились на пары: впереди Тёрн с Реем, позади я с отцом, и осторожно двинулись в сторону выхода.

Хозяин гостиницы отложил перо и вышел из-за стойки. Лысый постоялец медленно, точно кукла, набитая соломой, повернулся, растопырил руки. Парнишка-носильщик уронил саквояж. Они трое находились к нам ближе всех.

Тёрн, идущий первым, замер. И они тоже замерли. Их лица ничего не выражали, глаза смотрели пусто и бессмысленно. Людей будто заменили огородными пугалами.

Я огляделась и увидела, что женщина с маленькой девочкой удивленно воззрились на то, что происходит. Они сидели дальше, а вот молодая пара, служанки, стражник — хотя и не двинулись навстречу, но застыли, будто наготове. Девушки резко замолчали, улыбки сползли с их лиц, взгляды поблекли. Стражник перестал глотать эль, и напиток бежал по его губам, заливал форму, капал на стол. Бессмысленно глядя перед собой, он положил руку на эфес шпаги.

— Ой! — взвыл Рей, догадавшись, что творится неладное.

Отец наклонился и вытащил из сапога маленький кинжал: он всегда носил его с собой.

— Нет, — бросил Тёрн, заметив сверкнувшее лезвие. — Это люди. Всего лишь люди под заклятием.

Он прикрыл глаза, пальцы его шевельнулись, будто пробуя воздух на ощупь.

— Аги, все просто. Касание и антидот «Свободен».

Отец и правитель недоуменно переглянулись. А я не к месту вспомнила, как Тёрн и Агнесса перебрасывались репликами и как по одному слову понимали друг друга. Как теперь и я поняла все, что хотел сказать мне мой муж. У каждого заклятия существует антизаклятие — антидот. Мне нужно коснуться зачарованных магией людей, успев сплести формулу «Свободен». Формула была сложная, с тремя узлами. Я давно не тренировалась. Я все забыла… Я…

Закусила губу.

— Поняла.

Тёрн, прежде чем сделать следующий шаг, посмотрел в глаза женщине у окна. Та совсем растерялась, прижала к себе дочку, но сидела как приклеенная, не могла сдвинуться с места.

— Вы меня слышите?

Та кивнула, дрожа.

— Можете встать?

Она покрутила головой. Тёрн помрачнел, но постарался, чтобы голос звучал спокойно.

— Не бойтесь. Вы ненадолго потеряете сознание, но потом придете в себя. С вами и с вашей дочерью ничего не случится.

Он не мог снять заклятие на расстоянии, а бедная женщина уже оказалась под властью магии, еще не полностью, но уйти не могла.

— Вперед.

*** 62 ***

Едва он сделал шаг, как все пришло в движение.

Время замедлилось. Я видела происходящее будто со стороны — и все же понимала, что нахожусь в гуще событий. Впервые на мне такая ответственность. Я маг, я обязана быть сильной. У Тёрна задача — сохранить жизнь королю, он не должен отвлекаться на слабую девчонку. Я не дам ему повода!

Постоялец, видно, прибыл в столицу по торговым делам. Он был уже немолод, неповоротлив. Шел на меня, тяжело переступая ногами, нелепо раскинув руки. В голову почему-то пришла глупая мысль: дома его ждут жена и дети, хотя скорее внуки. Наверное, обещал им гостинцев из Карлора привезти…