Обещанная любовь

Она несколько раз медленно вдохнула, пытаясь унять бешеный стук своего сердца. Потом сделала еще пару шагов к Кассию и оказалась почти вплотную к его креслу. Он сидел, вытянув ноги и скрестив их в лодыжках. Она отчетливо осознавала, какой он рослый и мощный – намного крупнее и сильнее ее.

Он положил голову на спинку кресла и осмотрел Инару блестящими глазами. Напряжение между ними усиливалось.

– Хм, я никогда не пила бренди, – произнесла она скрипучим голосом. – Можно попробовать?

Он слегка переместился в сторону, и Инара уставилась на его тело. Она заметила, как натягиваются брюки на его мощных бедрах, а хлопчатобумажная ткань рубашки облегает плечи. Он снял пиджак и галстук и расстегнул воротник рубашки. Она видела, как пульсирует венка у основания его шеи.

– Никогда? – спросил он.

У него был такой взгляд и голос, что Инара задумалась, имеет ли он в виду только бренди. Но ей было невдомек, о чем еще он может говорить. Ей вдруг стало еще жарче, она прерывисто задышала.

– Нет. – Она сложила руки перед собой. – Это вкусно?

Ей стало неловко. Она вела себя глупо, как ребенок. Но что еще она могла сказать? Ей никогда не удавались светские беседы, из-за чего сердилась ее мать. Что касается соблазнения мужчины, то…

– Ради бога, Инара, – заявила ее мать на первом мероприятии для аристократов, на которое им удалось достать приглашение. – Если ты можешь только утомлять собеседников, тогда просто закрой рот и улыбайся. Некоторые мужчины любят молчуний.

Поэтому Инара предпочитала молчать, так как не могла себе позволить сказать что-нибудь интересное. И ясно, что сейчас ей не стоит доверять себе, потому что Кассий привык к красивым и опытным женщинам. Эти женщины намного интереснее и привлекательнее ее. Такая, как она – бледная, худая, неопрятная и неуклюжая, – вряд ли кому-то понравится.

«Но сейчас он смотрит на тебя так, словно ты можешь стать его женщиной».

Ну, по крайней мере, ей так кажется. Взгляд его янтарных глаз стал золотисто-коричневым, как подогретый бренди, он задумчиво смотрел на Инару. Ее ладони вспотели, у нее сдавило горло. Ей захотелось сбежать в свой безопасный кабинет или спальню, а вообще – куда угодно, где нет Кассия.

– Математические знания никому не нужны, Инара, – холодно твердила ее мать после очередного провала своей дочери на светском мероприятии. – Нам нужен аристократический союз. Если ты даже замуж выйти не можешь, то какая от тебя польза?

Поэтому ее родители решили выдать Инару за старика с нездоровым сексуальным влечением к несовершеннолетним девочкам.

Но теперь она не пешка своих родителей, у нее было пять лет свободы от постоянной критики. Если она сейчас не сделает первый шаг, у нее никогда не будет шанса изменить его мнение о разводе с ней.