Обещанная по крови

Лорд-охотник сидел за столом и тоже смотрел на меня, без усмешки, которая сейчас была бы весьма кстати, без издёвки во взгляде чёрных, как безлунная ночь, глаз, он просто смотрел. И я смотрела на него, смотрела и могла думать лишь об одном — почему, ну почему я насмехалась над наставником Лилтэнэе и не научилась противостоять магии притяжения? Но подобные мысли быстро покинули мою голову, стоило лорду улыбнуться.

Не усмехнуться, а именно улыбнуться, искренне, легко и располагающе. И всё — я пропала!

— Леди Маэсто, будьте любезны разделить со мной вечернюю трапезу, — заявил лорд, будто не он несколько минут назад окунул меня в бассейн, а до этого… вообще вспоминать не хочется.

— Вечернюю трапезу? — только и смогла промямлить я.

— Да, в столице союза уже вечер, — ответил охотник, напоминая мне, что я далеко от родины.

А там, в Эльтийских северных землях осталась бабушка, которая волнуется и, наверняка, уже вызвала деда. Значит, волнуется уже вся империя. А лорд-охотник опять улыбнулся и волнение империи стало не значительной мелочью.

— Прошу, — произнёс охотник, встав и отодвинув для меня чёрный резной стул. В свете свечей сверкнули металлические грани обрамляющих древесину декоративных пластин. Вот совсем как глаза лорда, когда он смотрит на меня так пристально и изучающе.

И я пошла к нему, как… свиноматка, крах ей! Мгновенно взяла себя в руки и не глядя на лорда уселась на отодвинутый стул. А вот не дождёшься, ненаглядный ты мой, не буду на тебя смотреть и всё тут!

Этот ненаглядный, на которого глядеть вообще было противопоказано, галантно пододвинул мой стул и вернулся на своё место… напротив меня. А чего тут у нас с посудой?

Нормальные такие тарелочки, чёрненькие, с серой каёмочкой.

И это всё? А я, между прочим, есть хочу, и на сотрапезника смотреть совсем даже не собираюсь! И вот тут это лорд, который вообще не по лордовски себя ведёт, заявил:

— Если голодна, бери всё, что хочешь. Сегодня я отпустил прислугу.

Иж какой добрый, прислугу он отпустил! А мне как же быть?

Вот возьму и сожру первое, что под руку попадётся! И пусть он потом мучается от осознания, что не углядел за трепетной девой, которая съела то, чего трепетным есть нельзя. А на столе же явно яства для этих самых лордов-охотников, которые с демонической кровью, присутствуют. Вот и отравлюсь чемто таким, демоническим. И пусть ему совестно потом будет!

Главное не наткнуться на что-то вроде сырого мяса человеческой девственницы, или крови младенца, а то ещё и вывернет перед ним. И вот почему меня должно заботить, что обо мне подумает злодей демонический, если меня при нём стошнит? Не должно же, да? А заботит…

Не поднимая глаз от пустой тарелки перед собой протянула руку вперёд, чтобы нащупать хоть что-то съедобное… и вляпалась во что-то тёплое и липкое. Отдёрнула руку, ожидая увидеть всё, что угодно, вплоть до крови той самой девственницы, но увидела на пальцах только нечто коричневобежевое. Поднесла пальцы к носу, понюхала — пахнет вполне съедобно, и даже вкусно. Лизнула один палец и поняла, что это паштет. Вкусный, кстати, паштет из птицы.

— Салфетки слева, — весело уведомил меня охотник.

Опустив голову ещё ниже, ибо стыдно было неимоверно… и да, страшно тоже, попыталась нащупать салфетку.

— С другого лева, — уже откровенно посмеиваясь проговорил лорд.

А там, с «другого лева» у меня рука грязная. И чтобы взять злосчастную салфетку чистой рукой мне придётся немного развернуться, а значит и голову поднять, потому что иначе мне её подмышку только засунуть и оставалось. Стараясь не впадать в панику осторожно протянула испачканную кулинарными изысками руку, в надежде найти таки средство столовой гигиены. Не нашла. Расдосадованно засопела и… вытерла руку о скатерть, тоже чёрную, как и всё в этом проклятом, пропитанном демоническим пороком союзе.

А-я-яй, — поцокал языком лорд-похититель, — как невоспитанно.

— На себя посмотрел бы, похищение девушек тоже не является показателем хороших манер, — прошептала я одними губами, продолжая сверлить взглядом пустую тарелку.

— Ну не скажите, — ответил лорд, каким-то немыслимым образом расслышавший то, что я можно сказать и не произносила. Я же действительно только губами едва шевелила! Он читает мои мысли! Так, срочно думай о чём-то незначительном, что же, что же… Еда! Да, я хочу есть, сильносильно хочу. И это даже не обман, я же действительно голодна.

Еда-еда-еда, бабушкины пирожки с вареньем, тёплая печка. А у меня вместо пирожков лорд… тоже очень аппетитный. Нет, это не то, не думать об аппетитном лорде, думать о пирожках.

Горячих, румяных, с малинкой пирожках.

В животе громко и совсем неприлично заурчало.

— Вам нехорошо? — вдруг спросил лорд.