Обещанная по крови

Самый настоящий, без прикрас и прикрытия дом женского тела. Их было так много — девушек в откровенных платьях, а местами и в неглиже, и почти все они сидели, полулежали или развязно извивались в некоем подобии танца под тягучую мелодию на коленях мужчин. Мне хватило одного беглого взгляда, чтобы резко развернуться и отправиться обратно в комнату.

Рар догнал, приноровился к моему шагу и тихо, виновато проговорил:

— Извини, не подумал, что ты леди.

— Да уж, такое почтение мне ни к чему, — проворчала в ответ.

Мы переглянулись, одновременно заулыбались, а потом и рассмеялись. Так, смеясь, и вернулись в уже знакомую комнату.

— Но накормить тебя всё равно нужно. Да и я проголодался, на почве устроения семейного счастья местных бесприданников, — заявил блондин и, продолжая посмеиваться, скрылся за дверью.

Вернулся он не один. Миловидная женщина лет сорока медленно вплыла в комнату вслед за блондином, окинула меня придирчивым взглядом и недовольно поинтересовалась:

— Это и есть твой секрет, который ты отказался обсуждать в присутствии девочек? Ничего так, но слишком скованная, и взгляд затравленный. Не возьму, мне подверженные истерикам ни к чему, репутации вредит.

— Что? — взвизгнула я, вскочив с кровати, на которой до этого мирно восседала, и уперев руки в бока. — Рар, это вообще что такое?

— Спокойно, дамы. Вы друг друга не так поняли, — проговорил блондин, взглянул на меня, потом на приведённую им женщину и нагло захохотал.

— Сдаётся мне, что это мы тебя не поняли, — недобро сощурившись прошипела женщина, по всей видимости, являющаяся содержательницей этого дома женского тела.

Я же говорить была не в силах, но злость свою скрывать не собиралась. Демонстративно засучила рукава туники и двинулась к наглому, потешающемуся белобрысому, намереваясь проредить его шевелюру.

— Только без рукоприкладства, — наигранно испугался он и спрятался за спиной женщины. — А у меня, между прочим, ручки ещё болят, — добавил, демонстрируя абсолютно здоровые ладони из прикрытия.

— Рарчик, детка, будь добр, объясни, кто эта юная… леди, и зачем ты привёл её сюда? — елейным голоском поинтересовалась женщина.

— Вот только не надо на меня давить, — неожиданно ощетинился блондин.

— Да разве же я давлю, милый? Я просто интересуюсь, -

продолжая источать мёд пропела женщина.

— Малияна, прекрати, — прорычал Рар, как-то резко изменившись. Не внешне, но даже я почувствовала некоторый дискомфорт на грани паники, будто рядом кто-то опасный и непредсказуемый.

— Как пожелаете, мой господин, — низко поклонилась женщина, видимо тоже почувствовав угрозу. — Ваши приказания.

— Извини, нервы, — столь же стремительно став прежним весёлым парнем ответил Рар.

— Так в чём проблема? — не глядя на него спросила Малияна, оправившаяся от нагоняющей ужас трансформации быстрее меня.

— Проблемы нет, Мали. Это Эль, она мой друг и нуждается во временной защите. Ты же не откажешь мне в одолжении и приютишь её? — заискивающе улыбаясь спросил блондин, но я уже увидела, что он может быть совсем не таким милым парнем, каким предстал передо мной сначала, и доверие к нему пошатнулось.

— Да не стоит беспокоиться, я сама разберусь. Правда, -

пролепетала, бочком продвигаясь к двери. — Мне, пожалуй, пора.

— Ну вот, ты её напугал, — сокрушённо покачала головой Малияна. — А вообще, пора бы тебе остепениться, Рарчик.

Женишься ведь скоро.

— Не напоминай, — буркнул блондин, заметно сникнув. — И так тошно.

— Что, и ты тоже? — не удержалась от вопроса я.

— И я, — совсем погрустнев кивнул он. — Но мне сложнее, не спрячешься.

— А я спрячусь? — спросила, стараясь не обращать внимания на пристальный взгляд Малияны.

— Я тебя уже спрятал, и поводок перекинул, — хохотнул Рар, но тут же стал серьёзным и добавил: — Не найдут, гарантирую. Я тебя родовой печатью прикрыл. Теперь никто из Золотого Клинка, даже столкнувшись нос к носу, не признает в тебе свою.

— Спасибо, — выдохнула, глядя на друга с такой благодарностью, что словами я её выразить сейчас и не сумела бы. Но облегчение сменилось обоснованными сомнениями: — А если не из Золотого Клинка? — спросила с затаённой надеждой.

— Никто не узнает, даже если к лордам-охотникам обратятся, — довольно усмехнулся он.

— Встретились два обиженных жизнью одиночества, -

покачала головой Малияна. — А от меня-то вам чего нужно?

— Есть хотим, — признался Рар. — А Эль в общем зале не комфортно. Сама понимаешь — леди, — развёл руками друг.

— Понимаю, — устало кивнула женщина. — Сейчас всё будет.

Ну и я с вами поужинаю, если вы не против. — И так подозрительно осмотрела нас обоих.

— Мы только за! — заверил её блондин. — Может, посоветуешь чего, ты женщина опытная.

— Тебе мои женские советы нужны? — усмехнулась Малияна.

— Жизненные, — недовольно ответил Рар.

— Извини, — обратился он ко мне, как только за Малияной закрылась дверь. — Специфика заведения.

— Да поняла уже, — ответила тихо, настороженно поглядывая на нового знакомого. — Рар, а ты вообще кто?

— Я-то? — блондин грустно улыбнулся. — Да никто я, пешка.

Тот, кого решили женить ради чистоты крови и продолжения рода, а согласия испросить забыли.