Обещанный рай

— Случилось что-то серьезное, мистер Мартин? — недовольным тоном спросил священник, тщетно пытаясь придать себе вид важный и благопристойный.

— Совершенно верно, святой отец, случилось нечто очень серьезное и важное. Вы должны немедленно обвенчать меня с мисс О'Нейл.

— Прямо сейчас? — переспросил священник. — А что, до утра с этим никак нельзя было подождать?

Джадд стиснул руками талию Гленны так, что та невольно ахнула, и сказал:

— Видите ли, святой отец, мисс О'Нейл — порядочная девушка и… э-э-э… не может без венчания. А ждать нам обоим тоже сил нет. Так вы поможете нам? — широко улыбнулся Джадд.

Гленна вздрогнула, слишком быстро кошмар воплощался в реальность. И объяснение своей поспешности Джадд сумел найти, и достаточно убедительное, надо признать. Если, конечно, не считать того, что объяснение это не имеет ничего общего с истиной.

Священник наморщил лоб, присмотрелся к Гленне и заметил со вздохом:

— Мне кажется, мисс О'Нейл не принадлежит к нашей конфессии.

Джадд понимающе хмыкнул, подошел к вмурованному в стену сейфу, отпер его и достал небольшой кожаный мешок с золотым песком и самородками. Он протянул его священнику и сказал:

— Как я уже сказал, венчание должно состояться немедленно. Прочитайте ваши молитвы, наденьте нам обручальные кольца и можете забрать этот мешок. Я думаю, здесь вполне хватит на то, чтобы сделать новую пристройку к храму, ту самую, о которой вы так давно говорите.

Святой отец взял в руки мешок с золотом, прикинул его вес, мысленно проделал кое-какие подсчеты и спросил, обернувшись к Гленне:

— Вы согласны вступить в брак с мужчиной не вашего вероисповедания?

Джадд пристально посмотрел на Гленну, словно предупреждая ее о том, что ждет несчастную Сэл в случае неправильного ответа. Слова застревали у Гленны в глотке и не желали выходить наружу.

— Гленна, дорогая, святой отец ждет твоего ответа. Скажи же ему, согласна ты или нет, — поторопил ее Джадд и подкрепил свои слова сильным тычком под ребра, от которого Гленна невольно вскрикнула и выдохнула:

— Да.

— Что «да»? — уточнил Джадд.

— Да, я хочу, чтобы преподобный обвенчал нас.

— Отлично, — удовлетворенно кивнул головой Джадд. — Вилли, сходи и скажи Дюку и Карлу, что у меня сейчас состоится свадьба и я приглашаю на нее всех желающих. И пусть подготовят игорный зал, венчаться мы будем там.

— В игорном зале? — слабо запротестовал священник. — Может быть, лучше прямо здесь, в кабинете? Так сказать, закрытая церемония в узком кругу.

— Не хочу огорчать вас, преподобный, но, как вы уже слышали, на мою свадьбу я пригласил всех желающих. В кабинете им не поместиться. Так что приступайте к вашим приготовлениям там, где вам указано, — жестко сказал Джадд и добавил, повернувшись к Гленне: — Я пошлю за Сэл. Хочу, чтобы она во время венчания исполнила роль подружки невесты.

И он вдруг расхохотался — грубо, громко, непристойно, заставив святого отца вздрогнуть, покачать головой и еще раз подумать о том, насколько неприглядна его собственная роль во всем этом деле. Правда, эта роль, слава всевышнему, весьма неплохо оплачивается. Впрочем, он согласился бы исполнить ее и бесплатно — все равно себе дороже становиться поперек дороги такому опасному человеку, как Джадд Мартин.

— Бог мой, да этого просто не может быть! — воскликнула Сэл, вбегая в кабинет. — Мне сказали, что Джадд срочно решил жениться и приглашает на свою свадьбу всех желающих. Ты что, милая, совсем с ума спятила?

Услышав это, Гленна зажала уши ладонями и обвернулась к подруге спиной.

— Довольно! — закричала она, чувствуя, что находится на грани нервного срыва. — Я отдаю себе отчет в том, что делаю, Сэл. И никто не сможет заставить меня изменить свое решение.

— Но ты же ненавидишь Джадда. Считаешь его убийцей своего отца. Как же ты можешь выходить за него?

— У меня есть на то свои причины, — уклончиво ответила Гленна.

— Солнышко! — взмолилась Сэл. — Мы столько времени были с тобой лучшими подругами. Если Джадд принудил тебя к этому браку, только мигни мне, и я тут же помчусь к шерифу. Уж он-то сумеет защитить тебя.

Гленна грустно посмотрела на Сэл. Если бы она знала, что, откажись Гленна выходить замуж, ее лучшая подруга умрет страшной смертью. И довериться Гленне некому, ведь даже к шерифу ей опасно обращаться: Джадд и его убьет, не моргнув глазом. Кроме того, спустя каких-нибудь полчаса она будет объявлена перед богом женой Джадда и с этой минуты не будет иметь права свидетельствовать против него перед законом. Хитро придумано, ничего не скажешь!

Сэл ошибочно решила, что Гленна молчит потому, что ее гложут сомнения, и предприняла еще одну попытку образумить свою подругу.

— А как же Кейн? — спросила она. — Я же знаю, ты его любишь. И он любит тебя. Подумай, что будет с ним!

Вот уж о ком старалась Гленна не вспоминать в эти минуты, так это о Кейне. Да уж, можно представить, что с ним будет, когда он узнает о том, что его рыжеволосая невеста вышла замуж за Джадда. И пойди тогда объясни ему, как и почему все это произошло.

— Сэл, дорогая, прошу тебя — прими все как есть и поверь мне, что так нужно.