Обет

— Закрой глаза, Макс, — сказала она. — Почувствуй туман. Почувствуй страх, который он несет. И используй свою Ци, чтобы рассеять его.

Я закрыл глаза и сосредоточился. Вначале я ничего не чувствовал, кроме холодного ветра и запаха моря. Но потом я начал ощущать нечто другое. Нечто темное, холодное, зловещее. Нечто, что проникало в мою душу, наполняя ее тревогой и страхом.

Это был туман. Туман Танзина.

Я сделал глубокий вдох и сосредоточился на своей Ци. Я представил ее как яркий свет, который разгорается внутри меня, рассеивая тьму. И медленно, очень медленно, я начал чувствовать, как туман отступает.

Я открыл глаза. Туман все еще был здесь, но он уже не казался таким густым, таким зловещим. Я видел сквозь него, видел призрачные фигуры, которые метались в темноте.

— Я вижу их, — сказал я, мой голос дрожал от напряжения.

— Хорошо, — кивнула Алисия. — Теперь уничтожь их.

Она отступила назад, давая мне пространство для действия.

Я поднял руки и сосредоточился на своей Ци. Я представил ее как огненный шар, который разгорается в моих ладонях. И затем я выпустил его.

Огненный шар пронзил туман, рассеивая его и сжигая призраков. Они исчезали с тихим воплем, растворяясь в воздухе, словно дым.

Я продолжал атаковать, уничтожая одного призрака за другим. Я чувствовал, как моя Ци истощается, но я не мог остановиться. Я должен был защитить Каршур. Я должен был остановить Танзина.

В этот момент я краем глаза заметил движение в стороне дворца. Князь Каршура, окруженный своей свитой, наблюдал за схваткой с балкона. На его лице не было ни страха, ни решимости, только холодное безразличие. Он словно отгородился от происходящего, предоставив своим воинам разбираться с угрозой. Его поведение вызвало во мне волну гнева и презрения. Этот человек был готов пожертвовать своим городом, своим народом, лишь бы сохранить свою власть.

Я отвернулся от него, сосредоточившись на битве. Князь Каршура больше не имел для меня значения. Моя задача была защитить город, защитить невинных людей, которые стали жертвами амбиций Танзина. И я выполню ее, чего бы мне это ни стоило.

Битва только начиналась.

Мой танец смерти среди призраков тумана был прерван оглушительным грохотом. Земля под ногами задрожала, словно пробудившийся великан решил перевернуться во сне. Я обернулся и увидел картину, от которой кровь застыла в жилах.

С моря, словно вздыбленные кони из чёрной бездны, поднимались гигантские волны, увенчанные пенными гривами. Магические цунами, каждое размером с небольшой дом, неслись на Каршур с неумолимой силой стихии, готовые смести город с лица земли.

Но это было только начало.

Небо раскололось огненными шрамами. Из разверзшихся пропастей с ревом падали огненные астероиды, оставляя за собой дымящиеся следы. Они врезались в землю, взрываясь дождем раскаленных осколков, превращая здания в пылающие руины.

А затем ударили ледяные стрелы. Тысячи ледяных осколков, заостренных как бритвы, пронзали воздух с визгом и свистом. Они вонзались в землю, в стены, в людей, оставляя за собой следы инея и смерти.

Картина, открывшаяся перед нами, была поистине апокалиптической. Казалось, сам Творец в ярости отвернулся от своего творения. Гнев небес обрушился на некогда цветущий Каршур, превращая его в пылающий ад на земле. Черные, как смола, тучи, тяжелые от дождя и пепла, низко нависли над городом, поглощая последние отблески дневного света. Молнии, словно разъяренные змеи, бились в крыши домов, оставляя после себя лишь огонь и руины.

Я стоял на вершине холма, словно вылепленный из камня, парализованный ужасом, не в силах пошевелиться, не в силах оторвать взгляда от этого кошмара. Я видел, как обезумевшие от страха люди бегут по узким улицам, словно крысы, пытающиеся спастись с тонущего корабля. Видел, как рушатся могучие здания, не в силах выдержать натиска стихии, как ненасытное пламя, пожирает все на своем пути, оставляя после себя лишь дымящиеся пепелища и отчаяние.

— Макс! — пронзительный крик Алисии вернул меня к реальности. — Макс, ты должен что-то сделать!

Ее голос, полный боли и отчаяния, едва пробивался сквозь грохот рушащихся зданий и рев бушующего огня.

Да что я мог сделать? Эта женщина сошла с ума?

Но ее слова словно разбудили меня от оцепенения. Я вспомнил о своей миссии, о своей ответственности. Я был Воином-Драконом, и я не мог допустить, чтобы город погиб.

Но что я мог сделать против такой силы? Как я мог противостоять гневу небес?

— Сосредоточься, Макс! — крикнула Тинг, ее голос был полон тревоги. — Используй свою Ци! Ты можешь это сделать! Вспомни, как ты выплеснул Ци в небо, когда разозлился.

Я закрыл глаза и сосредоточился. Я вспомнил слова Тинг, ее наставления, ее веру в меня. Я вспомнил о своей дочери Алисе, о Ян, о Арантее. И я почувствовал, как моя Ци наполняет меня новой силой, новой энергией.

Я открыл глаза и поднял руки к небу. Я сосредоточился на своей Ци и начал плести заклинание. Я не знал, что я делаю, я просто действовал инстинктивно, руководствуясь своим внутренним чувством.

И тогда произошло нечто невероятное.