Обезьяна с гранатой

– Зато справедливо. И какая возможность! Заговорщиков, мертвых и живых, лишить титулов, конфисковать земли в казну и впредь даровать их только за заслуги перед империей. Тем образованным простолюдинам, которые собраны Орденом. Ввести табель о рангах. Общество получит социальный лифт, власть в государстве укрепится.

– Коварный ты человек! – хмыкнул Хорхе. – Но идея хорошая. Правильно мыслишь, без интеллигентских соплей. Это Гея, а не Земля, здесь нравы другие. Набросай мне планчик, подробный. Гнезда заговорщиков, расположение верных частей, образцы приказов для командиров, маршруты движения, порядок действий… Только пиши сам и при закрытых дверях. Бумаги прячь в несгораемый шкаф, ключ носи при себе. Будь осторожен. Меня здесь многие ненавидят и следят за каждым шагом. Твое появление уже заметили и теперь гадают: зачем прибыл граф? Могут убить. Вызовут на дуэль – и уноси готовенького. Надеюсь, ни с кем не успел задраться?

– Да я не вижу никого! – обиделся Сергей. – Прихожу рано, ухожу затемно. Ем тоже здесь. Даже по городу не гулял.

– Вот и не ходи, – сказал Хорхе. – Нарвешься! Специально подкараулят.

– Могли бы не представлять меня графом! – пожал плечами Сергей. – Почему не простолюдин! Мне-то какая разница?

– Ты в зеркало на себя смотрел? – спросил Хорхе.

– Ну… – растерялся Сергей.

– С такими манерами, осанкой и высоко поднятой головой – и простолюдин? Ты с другой планеты, сынок! На Земле даже бомж смотрит на мир гордо, потому что знает свои права. Здесь они только у дворян. Увидит кто из них твою гордую физиономию и непременно съездит по ней, чтоб не смотрел дерзко. Ты не удержишься и дашь сдачи, а он достанет шпажонку – и тык! Я-то его после казню, но только радости мало. Обрати внимание на Антуана! Он хоть и со шпагой, но ходит, не поднимая глаз. («Действительно!» – вспомнил Сергей). К тому же Антуан может постоять за себя – он отменный фехтовальщик. А вот ты – нет. Если останешься, выхлопочу охранную грамоту. Вызов тебе станет рассматриваться как покушение на власть короля со всеми вытекающими. Гостю, как понимаешь, такую грамоту не дадут.

«Ишь как склоняет!» – подумал Сергей.

– Своим почему не выхлопочете? – спросил ядовито.

– Штучный товар. Попросить можно для особо ценного, пачками грамоты не раздают. Ладно, сынок! Работай!

– А де Бюи? – спросил Сергей. – Думал, меня направят его встречать.

– Без тебя найдется кому. Не хочу тобой рисковать. Кто его знает, барона? Еще устроит бойню… Оружие ты привез – спасибо! Я вызвал людей. Один из них – землянин, в прошлом спецназовец, второй с бароном учился, хорошо его знает. Есть у меня задумка. Я запросил у Геннадия характеристику Алэйне, а там – любопытный момент. Разыграем комбинацию. Если получится, Бар – наш. В предстоящей резне пригодится. У герцогства сильная армия, первый маршал империи ставил. Договорились?

– Идет! – кивнул Сергей.

* * *

Как ни занят был Сергей, сколько бы ни проводил времени, запершись в кабинете, но укрыться от постороннего внимания ему не удавалось. Появление нового лица в окружении канцлера – вещь сама по себе любопытная, а когда лицо это такое приметное… Передвигаясь дворцовыми коридорами, Сергей ловил на себе взгляды – мужские и женские. Мужчины смотрели настороженно и ревниво, женщины – заинтересованно. Однажды, вернувшись с обеда, Сергей обнаружил на столе письмо. Кабинет закрывался на ключ, подбросить послание мог только кто-то из своих. Хорхе не зря опасался…

Письмо источало запах духов. Сергей сломал печать и развернул лист. Некая дама приглашала «графа из Соланы» навестить ее этим вечером. Ниже следовал перечень удовольствий, которые названный граф получит, если откликнется. Пробежав список глазами, Сергей почесал в затылке. В одном из пунктов дама расхваливала свой зад, который мужчины находят восхитительным. Не только созерцая оный, но и проникая в него своим «копьем». «Да! – подумал Сергей. – А говорят, порнографию придумали на Земле…»

Он разорвал письмо, бросил обрывки в корзину для бумаг и забыл о происшествии. Назавтра писем оказалось три. Все были написаны словно под копирку, даже приснопамятный зад фигурировал в каждом. Судя по всему, анальный секс считался в Киенне писком сезона. Письма снова полетели в корзину, но на следующий день их оказалось семь. Причем уже с утра. Сергей выбросил их, не вскрывая, после чего задумался. На обед в этот день он ушел как обычно, но в столовую заходить не стал. Выйдя из дворца, обошел его и влез в заблаговременно открытое окно кабинета. Оно располагалось высоко над землей, но при росте Сергея это не представило затруднений. Оказавшись внутри, Сергей шмыгнул за портьеру и затаился. Ожидание не затянулось. В замочной скважине скрипнул ключ, и в кабинет вошла… Леа!

От неожиданности Сергей едва не вскрикнул. Со времени их первого и пока последнего разговора он видел девушку только мельком. Хорхе велел оставить ее в покое, Сергей подчинился, хотя на душе кошки скребли: Леа ему безумно нравилась. Выходит, это она шпионка? Худо…