Обезьянник

– Глупышка, сама стремишся... Ох, боюсь я, Багира. Очень боюсь. Что с тобой после опыта станет?...

Дальше я не слушала. Меня словно окатило горячим запахом. Наконец!!! Сколько я ждала! Неужели он наконец решился?! Не удержалась, опрокинула его на траву и облизала с ног до головы. Он только помрачнел.

– Ну ладно. Подожди здесь, пока я оденусь. Сидеть.

Я села, прищурившись. Он долго на меня смотрел, потом поднялся в дом. Я подождала пока он совсем пропал из вида, и одним прыжком оказалась у боковой стены дома. Прокралась на задний двор, неслышно пролезла в подвал. Минуту спустя вылезла. Было неудобно, но если мы и правда идём в комплекс...

...Они спустились полчаса спустя. Я уже устала ждать. Женщина потрепала меня по шерсти.

– Ян, может заменим Багиру?... Прошу.

– Эльза, я хочу этого куда сильнее тебя. Но её ведь готовили к испытанию почти полгода. Она самая умная пантера на планете, и потом, на кого её заменить?

Я усмехнулась, отвернувшись от людей. О да, за эти полгода я очень многое узнала о них. В том числе и весьма интересные факты о себе самой. Например, я выяснила, что кошки выдерживают перегрузки до семи G не теряя активности. Более того, наш метаболизм оптимизирован для условий с более высоким атмосферным давлением... Это когда меня в барокамере, при десяти атмосферах, держали по три дня кряду. Да и химический состав воздуха значит для кошек меньше, чем для других. К примеру, я могу дышать кислородно-гелиевой смесью без ущерба для здоровья. Попробуй не подышать, когда тебя погружают на тридцать метров за тридцать секунд. Тут вам не выйдет сморщиться, тут или дыши – или кровь закипит. В прямом смысле, азотом. А вот это уже нехорошо. Не люблю, когда у пантер кессонная болезнь начинается. Особенно если ты и есть та пантера. Впрочем, я знала на что иду. Приз слишком велик, он стоит и не таких испытаний. Зато сейчас я шутя сдала бы все тесты NASA на космонавта. Закрыв глаза, и связав ноги хвостом. При этом напевая Yesterday одновременно с игрой в шахматы.

Третий человек, высокий блондин, угостил меня кусочком колбасы. Я поблагодарила его, потёршись о ноги. Они все разом вздохнули.

– Да и потом, с ней ничего не случится! Вот увидите! – неестественно весело заявил Ян.

И мы залезли в машину. Я растянулась на спинке заднего сидения. Ехать надо было до вечера, и я погрузилась в беспокойный сон.

***

Горилла схватила меня за ноги и принялась трясти над пропастью.

– Что ты хочешь от этих людей?

Я разозлилась по-настоящему. Извернулась, ударила её, повалила на землю, вцепилась в загривок. Пахла горилла не слишком приятно.

– Ну уж нет, обезьяна. Отвечай, что ты хочешь от меня?

– Я хочу знать, что ты хочешь от этих людей.

Я невольно рассмеялась. Упорство зверя мне нравилось – я ведь держала её за горло. Чуть прижать... Но нет. Надо выяснить, кто она такая.

– Я ничего от них не хочу. Мне нужно то, что находится в комплексе.

– А зачем это тебе, кошка?

– Сейчас моя очередь спрашивать. Кто ты?

Она оскалилась.

– Горилла.

– А подробнее?

– Большая, чёрная обезьяна.

– А ещё подробнее?

– Крупный самец рода «Gorilla», семейства понгид, подвида «Gorilla gorilla beringei», объём мозга 600см3, рост достигает...

Я зарычала.

– Хватит. Говори, или я тебе голову отгрызу!

– Что говорить?

– Почему ты преследуешь меня?

Обезьяна хрипло засмеялась.

– Ты ненормальная, кошка. Я же сон. Как может сон тебя преследовать?

От удивления я проснулась.

***

Экспериментальный комплекс космических исследований располагался на побережье. Безлюдная страна, эта Голландия. Одни собаки. Даже малых кошек не видать.

Нашу машину задержали на проверочном пункте минут на пять. Я дремала на сидении. Вернее, люди так считали. Было ОЧЕНЬ неудобно. Я жмурилась, с нетерпением ожидая, когда смогу встать.

Ян и Эльза вышли возле дверей главного бокса. Я последовала за ними. Люди прошли сквозь двойные двери, по коридорам, мимо тестовых лабораторий и центрифуги (о которой у меня не самые приятные воспоминания). Я вздохнула с облегчением. Итак, свершилось. Сегодня – испытание. Не очередная тренировка. Наконец!

Мы спустились на лифте глубоко под землю, там людей опять осмотрели охранники. Я немного волновалась – что, если они и меня осмотрят?... Но нет, пантера внушает обезьянам врождённое почтение. Приятно.

Ян погладил меня по голове.

– Ну как, Багира, готова войти в историю?

Я не смогла фыркнуть, но помурлыкала. Скоро уже. Мы прошли в большой зал, заполненный людьми и техникой. И я с замиранием сердца увидела наконец цель своего многомесячного мучения.

Он был очень красив. Стройный, вытянутый в длину. Стремительный – самое верное слово. Даже странно, ведь ему никогда не надо было двигаться. Невероятное открытие. Ян Гольдберг – гений, это уж точно. Изобрести телепортационный аппарат при столь низком техническом потенциале... Это впечатляет. Компьютеры, контролировавшие прибор, были куда больше чем он сам.