Обезьяны, обезьяны, обезьяны...

В 1902 году Оскар фон Беринге, немецкий офицер и путешественник, совершая вояж через Руанда-Урунди, которая в те времена была колонией Германской империи, попытался совершить восхождение на одну из вершин гор Вирунга — севернее озера Киву. Во время восхождения на высоте трех тысяч метров над уровнем моря он и сопровождавшие его люди заметили несколько больших черных обезьян. Люди выстрелили, двух животных убили. Позже скелет одного из них фон Беринге послал известному немецкому анатому Паулю Матчи. Тот пришел к заключению, что открыта горилла нового вида, которому он присвоил название Gorilla Beringei — горилла Беринге.

К тридцатым годам нашего столетия, несмотря на отсутствие более или менее достоверных и полных сведений о гориллах, наука об обезьянах переполнилась названиями «новых» видов и разновидностей горилл. У всякого, кто пытался разобраться в систематике горилл, голова, надо полагать, шла кругом от многочисленных названий, присвоенных гориллам разными авторами. Троглодит горилла, энгина, гина, горилла гина, горилла-горилла, горилла Матчи, горилла с теменем каштанового цвета, горилла Беринге, горная горилла... И это было не случайно. Потому что принадлежность к «новому» виду каждой новой находки определяли подчас на основании изучения одного лишь черепа обезьян или случайных сведений, скажем, о цвете животных.

Относительный порядок в хаосе классификации горилл навел известный американский антрополог Гарольд Кулидж. В 1929 году он тщательно изучил коллекции черепов, скелетов, шкур и чучел горилл во всех крупных музеях мира (в том числе и в музее антропологии, Зоологическом и Дарвиновском музеях в Москве) и установил, что в природе существует только один вид горилл. Некоторые ученые считают, что существует три подвида горилл: западная долинная, или береговая горилла (именно из этого подвида была обезьяна, открытая Сэведжем), горная горилла (открытая Беринге) и восточная долинная горилла. Между прочим, у западной долинной гориллы очень интересно выглядит официальное латинское название: Gorilla gorilla gorilla.

Гориллы живут только в Экваториальной Африке. Западная долинная — в Габоне, Камеруне, Рио Муни, Конго. Горная — в горных районах к северу, востоку и югу от озера Киву. Восточная долинная — в низменных районах: к северу от озера Танганьика и в лесах излучины реки Конго.

Только очень опытные специалисты по одним им ведомым признакам могут различить обезьян всех трех подвидов. Усредненный же портрет гориллы выглядит так.

Огромные, мощные обезьяны. Самые большие из всех ныне живущих. Я уже говорила — рост крупных самцов может достигать двух метров. Вес — двухсот пятидесяти и даже трехсот килограммов. Самки легче и меньше, но тоже особы не из тщедушных. У горилл относительно крупный мозг — 400 — 600 кубических сантиметров. Большая голова. Короткая шея. Плечи атлета. Мощная грудная клетка. Большой живот, длинные руки и короткие ноги. Что еще добавить к описанию внешнего вида гориллы? Тело обезьян этих покрыто черной шерстью, только физиономия, уши, кисти, стопы и грудь — голые. У самцов горных горилл по достижении ими определенного возраста шерсть на спине начинает серебриться. У всех горных горилл на заду белый клок волос. Возможно, это опознавательный знак для сородичей, чтобы не потерять друг друга из виду в густых зарослях.

Лицо у горилл черное, словно до блеска начищенное гуталином. Очень выразительны глаза, глубоко спрятавшиеся под большим надглазничным валиком. Сразу обращаешь внимание на широкие ноздри и сурово сжатые губы.

Ходят гориллы на четвереньках, тяжело припечатывая ступни и опираясь на костяшки согнутых пальцев рук. На костяшках — мозоли. Пальцы рук, кроме большого, длинные, сильные. Большой недоразвит, но хорошо противопоставляется остальным. Руками обезьяна свободно может срывать листья, плоды, выдергивать молодые деревья, строить гнезда, брать и вертеть в руках любые предметы.

Гориллы умеют ходить и на двух ногах — тяжело, неуклюже переваливаясь. На стопе у них есть пятка. Как у человека. Пальцы стопы, кроме далеко отставленного большого, соединены почти по всей длине кожистой перепонкой. Хвоста, как и у всех человекообразных обезьян, у горилл нет.

«Исчадие ада»

«Это необычайное и устрашающее порождение природы ходит выпрямившись, как человек; ростом оно во взрослом состоянии от семи до девяти футов, сложения плотного и изумительно сильно» — так в 1774 году писал о горилле один из мореплавателей.

«Они чрезвычайно свирепы и имеют обыкновение нападать, а не убегать от человека... Завидев охотника, самец испускает ужасающий рев, который разносится далеко по лесу. Самки и их потомство быстро прячутся, заслышав этот крик, а самец в ярости идет навстречу врагу, издавая свой страшный боевой клич. Если прицел охотника неточен, животное может схватиться за ствол ружья. И не приведи бог, если произойдет осечка. Ствол будет разможжен зубами животного, и тогда встреча окажется для охотника роковой»,— рассказывал о гориллах Сэведж.