Объяснение в любви

Нет, в жадности Анхелу никто бы не посмел упрекнуть. Ядовитое замечание Дайаны отчасти вернуло Клайву доброе расположение духа. Так что он наклонился и поцеловал собеседницу прямо в зовуще приоткрытые губы. Дайана тут же плющом обвилась вокруг него. Клайв, впрочем, не особенно удивился. Интересно, почему все ухищрения этой великосветской сирены оставляют его равнодушным? В глазах его матери Дайана Вильерс — идеальная невеста для наследника Риджмонтов!

Жаль, очень жаль, что сам он так не считает.

— Ну, вот, — объявила Анхела. — Что я тебе говорила?

У нее на глазах Клайв жадно припал к губам Дайаны Вильерс! Вот вам и последнее доказательство: она, Анхела, и впрямь наскучила возлюбленному, и он жаждет перемен!

— Мужчины вроде этого Риджмонта стареющих женщин не любят! — сардонически протянул Ренан. — Кроме того, ты только что целовала меня, — напомнил он. — Выбери ты меня в «заместители» своего ненаглядного Клайва, я был бы только польщен, да только мы оба знаем, что этому не бывать!

— Я люблю тебя больше всех на свете! Ах, зачем только судьба свела нас с этим человеком! — трагически прошептала Анхела. Ренан сочувственно вздохнул.

— Милая моя девочка, да парень от тебя без ума! Ты только посмотри, с каким напускным хладнокровием он воспринимает твой маленький спектакль! Он же просто решил отплатить тебе той же монетой!

— Если бы он и впрямь любил меня, он бы уже свернул тебе шею, а не заигрывал с этой девицей!

— Спасибо тебе большое, — фыркнул Ренан.

— И вообще, это ты во всем виноват, — с жаром упрекнула собеседника Анхела. — Если бы ты не изображал меня на своих дурацких полотнах, он вообще не стал бы искать повода со мной познакомиться!

— Можно подумать, это я заставил тебя влюбиться по уши в записного ловеласа! — рассмеялся Ренан, в свою очередь доставляя несколько неприятных минут Клайву. — Здесь, Анхела, ты вини только себя. Между прочим, я тебя предостерегал.

И, признавая горькую истину этих слов, Анхела с трудом сдержала слезы. Заметив, что ее бездонные фиолетовые глаза затуманились, Ренан снова вздохнул и притянул молодую женщину к себе.

— Ты с ним вот уже больше года, — мягко напомнил он. — Это куда дольше, чем выпадало любой другой девице из его гарема!

— Боюсь, что если я еще раз услышу эту фразу, я съезжу доброжелателю по физиономии, — горько отозвалась Анхела.

— Однако о чем-то это говорит, родная моя, — не отступался Ренан. — Ты вполне уверена, что больше ему не нужна?

Анхела саркастически улыбнулась. Да Клайв на каждом шагу дает ей это понять! Даже неделя, проведенная в Льорет-де-Мар, в свете последних скандалов выглядит, как своего рода «лебединая песня»! А незадолго до того у них случилась размолвка — и весьма серьезная! Клайв собрался слетать на уик-энд в Лондон, навестить отца с матерью… и ее с собою не позвал. А молодая женщина восприняла это близко к сердцу: они вот уже год как вместе, а ей до сих пор не дозволяется познакомиться с его родителями! «Можно подумать, ты меня стыдишься», — пожаловалась она тогда.

«Мой отец очень болен, — отвечал Клайв. — Уж имей толику снисхождения к ближнему своему!»

Стало быть, он и впрямь ее стыдится, раз не стал этого отрицать! Лицо его помрачнело, как всегда, когда речь заходила о его высокородном семействе. Так что в Лондон Клайв улетел один. И ни разу не позвонил ей за все выходные. А вернулся таким мрачным и раздражительным, что его внезапное решение провести неделю на вилле в Льорет-де-Мар застало молодую женщину врасплох.

— Смотря зачем, — отозвалась она, грустно улыбаясь. — В постели я ему по-прежнему нужна, а вот за ее пределами я ему просто на нервы действую!

— И ты решила поиграть со мной в женщину-вампа, чтобы подействовать ему на нервы еще сильнее, — мрачно заключил Ренан. — Скажи пожалуйста, а завещание ты уже составила? Видишь ли, Клайв Риджмонт — не из тех, кого можно безнаказанно выставлять в нелепом свете на глазах у его друзей, — очень серьезно предостерег он. — Этот человек не замедлит нанести ответный удар — и какой!

Краем глаза Анхела видела, как Клайв самозабвенно кружит в танце Дайану. Эстрелья с широко расширенными глазами в ужасе наблюдала за происходящим; супруг ее с трудом сдерживал ярость. И молодая женщина с запозданием осознала, как накалена атмосфера в зале… Назревает скандал — и все из-за ее необдуманного желания посчитаться с Клайвом, слегка поумерить его гордыню.

— А как тебе вообще удалось раздобыть приглашение? — подозрительно спросила она у Ренана. Ведь у Эстрельи с Крисом хватило бы такта не звать его одновременно с нею и Клайвом!

— Я сопровождаю Эльвиру Альфаро, — коротко усмехнулся Ренан. — Ну, ты знаешь: владелица частной художественной галереи «Альфаро». Она выступает официальным организатором и спонсором моей выставки, и теперь, воспользовавшись случаем, таскает меня за собою по всей Барселоне, хвастаясь заезжей знаменитостью направо и налево.

— Сеньора Альфаро, вероятно, понятия не имела, что тебя, меня и Клайва под одной крышей совмещать не полагается! — хмуро предположила Анхела.