Объятия дракона

– Прекрасные сударыни и досточтимые господа, – вновь разнесся над залом невозмутимый голос, – предлагаем вашему вниманию очередной необыкновенный поединок, совершенно новое зрелище для жителей Норуссии! Через мгновение состоится главный бой этого сезона. В яростной схватке схлестнутся, – барабанный бой, – самый настоящий демон и дракон!

Зрители пару ирн помолчали, а потом стали перешептываться:

– Вы слышали?

– Он сказал – дракон?

– Демон?

– Они настоящие?

Лисса поджала губы так, что они побелели, Сая и Ланира прижали ладони к груди, а Тейя прикусила губу. Одна Йена оставалась безучастной ко всему, все еще не убирая левую руку с правого предплечья.

– Встречайте! На Арену выходят Огнедышащий и Тайный Страж!

Сначала из серебристой дымки возник рубиновый дракон, а после вышел и демон в боевой ипостаси. Это было ужасно, художники явно приукрашивали боевое обличье этой расы.

В зале ахнули, но с места никто не сдвинулся, только особо впечатлительные барышни упали в обморок.

– Ну какое же он страшилище! – потрясенно проговорила Лисса.

– Они все такие, – махнула рукой Тейя, а Ланира судорожно сглотнула, и на ее лице появилось брезгливое выражение. Так, похоже, у Лейса появился неплохой шанс завоевать эту девицу.

Дуайгар на Арене взмахнул шипастым хвостом, дракон ответил тем же, задев острой серебристой пикой шею демона. Тот взревел и прыгнул на спину рубинового. Ремиз попытался укусить соперника.

– Давай! – вдруг громко закричала рыжая. – Скинь хмарного демона!

Я поглядела на сестрицу, в ее глазах сверкал знакомый кровожадный блеск. Огнедышащий дернулся всем своим немалым телом и скинул демона.

– Добей его! – радостно завопила Лиссандра.

Я подошла к ней:

– Рыжая, ты увлеклась!

– Это мое личное дело.

– Просто смирись с выбором богов.

– Никогда! – В глазах Лиссы появился безумный блеск, и она еще громче прокричала: – Смерть демону!

Я открыла рот, чтобы отругать ее, но мужичок, сидящий в нашем ряду, вдруг подхватил ее клич:

– Убьем демона! Да и дракона тоже! Братья-наемники, отомстим за погибших товарищей!

А дальше начался какой-то невообразимый кошмар. Часть наемников вдруг поднялась на ноги и поддержала боевой клич, еще одна часть зрителей встала на защиту, кто-то истошно завопил, кто-то начал паниковать. Демон и дракон, поменяв ипостась, выхватили клинки из ножен, а мужичок вдруг кинул на Арену «черный диск». На ирну рукав его куртки приподнялся, и я успела заметить знак черной гильдии – самой страшной и неуловимой из всех запретных гильдий. Сбоку от меня что-то сверкнуло, я резко повернулась и увидела, что Лиссандра собралась бросить на Арену огненный шар, целясь в дуайгара, а потом я заметила, что там же стоит и Шайн. Не понимая, что делаю, я толкнула рыжую. Шар сорвался с ее руки, изменил направление полета и угодил прямо в черного, отчего тот сразу загорелся. С жутким воем он полетел вниз, все повернулись в нашу сторону. Наемник, сидящий рядом с нами, выхватил меч и произнес:

– Ох и глупая же ты девка!

Ланира оглушительно завизжала, Сая вцепилась в Тейю, а я все еще держалась за Лиссандру.

– Да не ори ты! – скомандовал другой орк. – Мы барышень не обижаем. Наоборот, защитить вас хотим, глаза шире раскройте!

Теперь завизжали Сая и Тейя, а я с ужасом поняла, что к нам направляются агрессивно настроенные, распаленные случившимся наемники и убийцы запретных гильдий.

Вдруг посередине этого хаоса раздался холодный, угрожающий, пробирающий до самой глубины души голос:

– Того, кто осмелится сделать хоть шаг в их сторону, я убью не задумываясь!

Почему-то этой фразе все поверили, наемники отступали, убийцы гильдии спешно убегали с помощью стихийных порталов. Люди и нелюди медленно возвращались на свои места, а Шайн, Ксимер и Ремиз поднимались к нам. Людской поток расступался перед ними.

Арриен медленно приблизился ко мне, я неотрывно смотрела в его синие глаза в прорезях черной маски. Наемник, стоящий рядом, изрек:

– Воин Фреста, я твою женушку не собирался обижать, а наоборот, защитить хотел.

– Я знаю, – глядя только в мои глаза, отозвался дракон.

В этот миг Йена вдруг покачнулась, Арриен успел ее подхватить на лету, поманил меня к себе и произнес:

– Р’рээт д’аль!

Картинка моргнула, и мы вместе с девчонками оказались у академических целителей. Йена в бессознательном состоянии лежала на руках Шайна.

– Вы почему не отговорили ее? – с досадой осведомился он.

Я посмотрела на подруг; они дружно сглотнули, а Шайнер нехотя пояснил:

– Она отдала почти все силы своему глупому эльфу. Через узор, разумеется. А я все гадал, отчего он так быстро очухался!

– Я помогу, – бросилась к сестре.

– Нет! – отрезал дракон. – Отправляйся домой. Ремиз тебя проводит.

Арриен понес Йену к целителям, а ко мне подошел мир Шеррервиль. Я оглянулась на девчонок: Тейя выглядела задумчивее обычного, Ланира и Сая мелко дрожали, а Лисса угрюмо взирала прямо перед собой. Заметив мой взгляд, она проговорила:

– Из-за этого хмарного демона я человека убила!

– Это был черный колдун, я знак видела, – сообщила я.

– Я тоже, – подтвердила Тейя.