Объятия дракона

Мы затаили дыхание. Вокруг Лиссандры закружилась сверкающая дымка, а Шалуна морщила лоб, что-то шептала и размахивала руками. Спустя десяток лирн, когда дымка рассеялась, мы с кузинами и Лелей потрясенно ахнули.

– Нравится? – прищурилась богиня.

– Очень… – выдохнула Этель, высказав всеобщее мнение.

Я во все глаза рассматривала чудесное платье, которое сотворила наша покровительница. Оно было белоснежным, словно лежащий за окном снег, и казалось таким же легким, как порхающие в морозном воздухе снежинки. Элегантный корсет с чуть заниженной талией подчеркивал изящество девичьей фигурки. Пышные волны юбки струились и обвивали ножки кузины при ходьбе, создавая иллюзию полета. По всей ткани были рассыпаны мелкий жемчуг, бисер и искры, отчего все платье сверкало и переливалось. Волосы и часть лица Лиссандры оказались прикрыты двухслойной фатой из тонкой сетки. Чуть присборенная у основания, она мягкими складками ниспадала до самого пола.

Лиссандра недоверчиво водила рукой по своему наряду.

– Будешь еще оспаривать мои решения? – строго спросила у нее богиня.

– Нет, – с глупой улыбкой прошептала рыжая. – Спасибо…

– Славненько, – кивнула Шалуна. – Держи, это туфли и амулет перехода. Ваша сестра такое придумала, что даже я не выдумала бы лучше! Кстати, Нилия, поспеши – я тут кое-что додумала специально для тебя, это будет вместо танца, так как придумать его вы уже не успеете. И поторопитесь, вам еще прически делать. – Богиня исчезла.

– Нилия! Это чудесно! – поглядела на меня Лиссандра.

Я задумалась над предпоследними словами Шалуны, а потом махнула рукой:

– Не меня благодари! Девушки, пойдемте со мной, Шалуна и нам платья подготовила. А еще нам срочно нужно сочинить четверостишие к празднику.

– И прически сделать, – добавила Леля.

Нарядились мы быстро, а для завершения зимнего образа Латта предложила посыпать блестящую пыль на наши волосы и ресницы.

– Вы похожи на сверкающие снежинки! – потрясенно проговорила Леля.

– Сегодня мы и есть снежинки, – довольно повертелась я перед зеркалом, радуясь пышной воздушной юбке, открывающей в танце ножки в легких туфельках, украшенных вышивкой и камушками.

Тут в комнату заглянула матушка. Она замерла в дверях, а потом коротко осведомилась:

– Откуда?

– Шалуна подарила, – радостно сообщила я.

Маменька нахмурилась:

– Что-то слишком часто боги стали обращать на вас внимание, не к добру это.

– А что в этом плохого? – удивилась Латта.

– У богов свои игры, и нам, смертным, лучше в них не участвовать. – И тут же родительница спохватилась: – Собирайтесь, пора выезжать.

– Мам, мы сами! – Я показала бусину, которую мне дала Шалуна. – Такой амулет пространственного перехода есть у нас у всех.

Матушка только покачала головой в ответ.

Амулеты-бусины перенесли нас прямо в храм. Мы с восторгом зависли под самым потолком, оставаясь невидимыми и неслышимыми для входящих гостей. Я без помех рассматривала зимнее убранство знакомого храма. Еловые и сосновые ветви украшали светлые стены. На них висели колокольчики, расписные шары и сидели фигурки снегирей. Рябиновые ожерелья и разноцветные ленты декорировали алтарь и деревянные скамьи.

Зал храма постепенно заполнялся приглашенными гостями – воинами и жителями Крыла. Когда послышались многочисленные шепотки, я поняла, что в храм прошли демоны. Я узнала братьев мир Лаэртэль и их сестру, Фелларина и ненавистную мне Римейлину. Еще двух дуайгаров видела на званом ужине у Елиссана. А потом я позабыла сразу обо всех – в двери прошел Арриен. Он небрежным движением скинул черное пальто и отдал его подскочившему слуге, а сам прошел вперед, но вдруг остановился и недоуменно огляделся по сторонам.

«Ма-шерра, ты где? Я знаю, что ты тут», – послышался в моей голове его чарующий голос.

«Я здесь, Шайн, только невидима. Так нужно, просто поверьте и не спрашивайте ни о чем», – попросила его я.

Мужчина кивнул, а рядом раздался восхищенный вздох Йены. Я догадалась, что в храм вошел Эльлинир. Он сухо поздоровался с моим драконом и прошел дальше, а Шайнер направился к демонам. Эта мерзкая Римейлина сразу подсела к нему. Я начала было злиться, но тут услышала потрясенный вздох Тинары и перевела взор на нее. Младшая сестрица, замерев с открытым ртом, смотрела куда-то за мою спину. Обернувшись, я увидела высокого мощного мужчину с длинной серебристой косой. На демона незнакомец похож не был, да и одет был просто, в темные брюки и светлый, расшитый золотом камзол.

– Ты его знаешь? – спросила я у Тинары, глядя, как мужчина с гордым видом вышагивает по проходу. При его появлении Арриен поднялся со своего места и подошел к незнакомцу.

– Я не знаю, – задумчиво ответила сестра, – а вот твой жених с ним определенно знаком.

– Он точно не демон, – нахмурившись, отозвалась я.

– Зато он еще красивее их! – Глаза младшей восторженно блеснули.

– А учитель мой злится, – послышался шепот Этель, и я увидела входящего Гронана.

Потом снова перевела взгляд на младшую; она не отводила глаз от сереброволосого. Я дернула ее за руку.

– А!.. – опомнилась сестрица.