Объятия дракона

– Шерра Нилия мир Лоо’Эльтариус?

– Вы тоже присутствовали на тех боях?

– Нет, я там не был, – улыбнулся мужчина, – но эту историю слышали уже все жители Снежной империи.

– Вы нас пропустите? – с надеждой спросила я.

– Разве у меня есть выбор? – прищурился желтоволосый, склонился в легком поклоне и, уступая дорогу, отошел в сторону.

Я присела в реверансе и вернулась к Лардану. Снова оборотни побежали по заснеженной горной дороге, а после и по зимнему лугу. Я наслаждалась поездкой, она взбодрила меня. Снег переливался на солнце, словно груда серебра, заставляя всех нас щуриться. И внезапно моя безмятежность была нарушена накатившей волной безудержного бешенства Шайнера. Одновременно с этим напрягся Лардан, а два других волка замедлили свой бег.

– Они узнали о побеге, – сообщил вожак, – и Ксимер-р-р тр-р-ребует меня вер-р-рнуть вас.

– Да, – подтвердила рыжая, – я чувствую злость Ксимерлиона.

– До Ворот еще далеко? – взволнованно поинтересовалась я.

– Нет. Гар-р-рнизон находится за тем холмом. Мы постар-р-раемся успеть. Зная нр-р-рав Ксимер-ра и др-р-ракона, могу с увер-р-р-ренностью заявить, что они сначала между собой отношения выяснят, эти двое с детства кулаками все спор-р-ры р-решают.

Я кивнула, надеясь, что Лардан окажется прав. Мне было видно, как нелегко приходится оборотням. На ногах остался только глава клана, его сородичи просто ползли по снегу. Высадив нас у дороги, волки коротко рыкнули. С верхушки холма я увидела, что дорога ведет к высокому частоколу, посередине которого виднелись деревянные, обитые полосами железа, крепкие ворота.

– Ближе подойти не можем, – проговорил Лардан, – в этом поселении еще со вр-р-ремен войны остались охр-р-ранки от нас и демонов.

– То есть Ксимер тоже не пройдет? И порталом попасть не сможет? – воодушевленно поинтересовалась Лисса.

– Пор-р-рталом не сможет, но чер-р-р-рез вор-р-рота пройдет, ему выдано особое р-разр-р-решение!

– Спасибо! – Я низко поклонилась Лардану, гадая, отчего эти, несомненно, сильные существа подчиняются демонам.

Оборотень пристально смотрел на меня своими желтыми звериными глазами. Пришлось сказать:

– Я расскажу своей сестре о вас.

Теперь Лардан поклонился мне. Йена обняла и поцеловала своего сопровождающего, а Лиссандра, как и я, низко поклонилась всем трем оборотням. Потом они пропали, а мы бегом бросились к распахнутым воротам. Бежала из последних сил, поэтому, когда мы вошли в Северные Ворота, сильно запыхалась. Йена тоже выглядела не лучшим образом, к счастью, среди нас была потомственная боевая ведьма. От быстрого бега по морозу рыжая только слегка раскраснелась. Она подошла к одному из дружинников и сказала:

– Нам срочно нужно повидать воеводу.

– По какому вопросу? – деловито нахмурился воин.

– По личному, – смело сообщила Лисса. Седоусый мужчина усмехнулся и крикнул:

– Сударь, подойдите сюда!

– Что там, рэ Ферс? – раздался сбоку смутно знакомый голос.

Я резко повернулась и увидела Ильяна, а он узрел меня. За прошедшие годы брюнет изменился – симпатичный паренек вырос в сильного, уверенного в себе мужчину.

– Сударыни мир Лоо’Эльтариус? – потрясенно выдохнул он.

Я подошла к нему и сказала:

– Ильян, нам срочно нужно повидать Демьяна ир Корарда!

– Идемте, – справившись с удивлением, кивнул рослый брюнет, к которому я когда-то была неравнодушна.

Следом за воином мы пошли по заснеженному северному городку. Я украдкой рассматривала Ильяна, и он это заметил.

– Сильно изменился? – с озорной мальчишеской улыбкой поинтересовался он.

– Вы повзрослели, Ильян. – Уголки моих губ дрогнули.

– Вы тоже, сударыня Нилия, и стали еще краше.

– Вы мне льстите, – грустно отозвалась я, вспоминая прошедшую бессонную ночь.

Мужчина явно собирался мне возразить, но в этот момент к нему подбежала миловидная девушка. Она бросилась на шею к Ильяну и зарыдала. Он отвлекся на нее:

– Фалена, что опять у тебя стряслось?

– Милый, мне так страшно! – Девушка расплакалась еще сильнее.

– Это моя жена, – объяснил нам Ильян, – и она вчера узнала о своей беременности.

– Поздравляем, – сказала Лисса.

Девушка крепко вцепилась в мужчину, а он посмотрел на нас и промолвил:

– Терем уже отсюда виден, так что не заблудитесь. На входе скажете часовому пароль «синее небо», и вас проводят к Демьяну.

Мы поблагодарили и отправились прочь, я с улыбкой оглянулась, мысленно пожелав Ильяну и его жене удачи.

В терем нас пропустили быстро, и домовой провел нас в большой зал с длинным столом посередине. Над ним, склонившись вдвоем над большой книгой, сидели мужчина и женщина. Когда мы вошли и они подняли головы, вся пятерка удивленно замерла, а потом одновременно раздались восклицания:

– Моя спасительница!

– Ирния!

– Девчонки!

Боевая ведьма бросилась к нам и стала всех по очереди обнимать. Демьян вышел из-за стола и с широкой улыбкой направился к нам.

– Какими судьбами? – спросил мужчина, целуя мне руку. – Вижу, что вы знакомы с моей невестой.

Я удивленно посмотрела сначала на него, а потом на Ирнию. Она с улыбкой пояснила:

– Меня сюда направили по распределению сразу после окончания нашей академии, а недавно Демьян предложил мне обручиться.