Объятия придуманной невесты

— Шесть или семь недель, — произнес он. — Этого достаточно, чтобы сделать несколько запланированных выступлений и закрепить свой имидж.

— А что потом?

— Ну, мы еще не решили. Но как только лето закончится, тебе придется снова преподавать? — спросил он.

Она кивнула.

— И надеюсь, наша история отойдет на второй план, если не будет новых слухов и скандалов. Потом мы по-тихому разойдемся.

— Когда именно?

Гейдж пожал плечами:

— Не знаю. Это важно?

Роуз сурово посмотрела на сына:

— Конечно, это важно. Джанна не может откладывать свою личную жизнь на неопределенный срок.

Его предположение о том, что у нее нет никакой личной жизни, а только преподавание, потрясло Джанну. Иногда она встречалась с парнями. Ее подруга Брук устраивала ей свидания вслепую. Ей очень нравился Тимоти Беллами, профессор истории в университете. Но до сих пор они просто ходили вместе в кафе. Искры между ними пока не пробежало, но Джанна оплакивала свою мать и сосредоточилась на карьере, поэтому не особо ждала любви.

— Извини, верно. — Он почесал щетину на подбородке.

Роуз посмотрела Джанне в глаза и мило улыбнулась:

— Помни, если ты решишь, что не справишься, тебя все поймут. Ты всегда будешь членом нашей семьи.

— Спасибо, Роуз. Я ценю это.

Роуз поцеловала ее в щеку и вышла из патио.

Джанна повернулась к Гейджу:

— Твоя мама всегда рада мне.

— Она любит тебя, Джанна.

— Она скучает по моей маме так же сильно, как и я.

— Да, твоя мать была замечательной.

— И она была твоей поклонницей еще до того, как ты прославился. — Джанна глубоко вздохнула. — До сих пор не верится, что ее больше нет.

Гейдж кивнул. Какое-то время он молчал, глядя на пейзаж перед собой. Он не всегда был дерзким и самодовольным. Время от времени он бывал милым, и Джанна не представляла, что откажет ему в его просьбе. Она в долгу перед семьей Тремейн, а это один из способов отплатить за их доброту. И возможно, помощь Гейджу немного отвлечет ее от горя.

— Я не умею врать и притворяться, — выпалила она.

Гейдж моргнул и запрокинул голову. Ему потребовалось несколько секунд, чтобы обдумать ее резкое заявление.

— Большая часть того, что мы говорим, будет правдой. Мы дружим с детства и вновь встретились этим летом. И мы поняли, что чувствуем друг к другу.

— После того, как тебя ранили в той драке?

— У тебя получится.

— Я умею решать проблемы, Гейдж, а не притворяться. Нам надо разобраться с этим до того, как публика увидит нас вместе.

— Значит, ты согласна?

Она кивнула.

— Когда мы объявим о помолвке?

Гейдж улыбнулся, и его зубы сверкнули. Этот красивый и талантливый парень должен притворяться, что влюблен в нее.

Это будет проверка его актерских способностей. У него наверняка получится. Но справится ли она?

— Знаешь, прошлая постоялица в гостевом доме влюбилась в моего брата Кейда, — сказала Джанне сестра Гейджа, Лили.

Джаина плюхнулась на диван рядом с Лили, схватила подушку и положила ее себе на колени. Она часто останавливалась в этом поместье, иногда в главном доме, иногда в гостевом домике.

Ей нравилось здешнее уединение, где она могла без проблем собраться с мыслями.

— Я виделась с Харпер. Она идеально подходит Кейду. А он идеально подходит ей.

— Я знаю. Я рада, что приложила руку к тому, чтобы они сошлись. Хотя и не специально. Но все получилось. Кто знает, что произойдет между тобой и Гейджем? — Лили улыбнулась, и Джанна открыла рот от удивления.

— Лили, что бы ты ни задумала, не надо. Между мной и Гейджем ничего подобного не будет. Он не в моем вкусе.

— Тебе нравится определенный тип мужчин?

— Нет. Наверное, да. Мне нравится тот, кто увлекается изобразительным искусством, историей и философией.

— То есть не тот, кто поет и к ногам которого падают женщины?

Джанна закатила глаза:

— Меня такое не впечатляет.

Лили не выглядела убежденной.

— Я просто говорю, что Гейдж умеет быть обаятельным. Он может удивить тебя.

— Я готова иметь дело с Гейджем. Когда придет время. — Она могла целый день вести с ним умственные битвы. Ее беспокоила другая часть сделки. Она всегда была верна себе и честна в своих чувствах. И не умела притворяться. Как и сказала Гейджу, она решила говорить правду.

— Это время может наступить раньше, чем ты думаешь. Осталась неделя до большого семейного праздника Четвертого июля. Там Гейдж объявит о вашей помолвке.

Все становилось очень реальным. Через неделю начнется их спектакль, и отчасти Джанна радовалась возможности отвлечься от горя. Но в глубине души она чувствовала себя неуверенно. Джанна встала с дивана и подошла к окну, поймав свое отражение в стекле. Она увидела грустную женщину в очках с толстой оправой. Опустив плечи, она повернулась к Лили:

— По-твоему, кто-нибудь поверит, что мы с Гейджем влюблены?

— Гейдж убедит их.

Но Джанне требовалось нечто большее. Ей нужно поверить, что она справится с этим.

— Лили? Думаю, мне нужна твоя помощь. Ты талантливый дизайнер интерьеров. Ты когда-нибудь работала с экстерьерами?

— Да, иногда. Я переделывала и ремонтировала открытые террасы, веранды и тому подобное. На самом деле я только что провела реконструкцию бассейна и лаунж-зоны в поместье семьи Голден через дорогу.