Объятия придуманной невесты

— Мне очень жаль, что ты пострадала. Ты ужасно всех напугала.

— А мне жаль тебя. Сначала ты потеряла Тонетт, теперь я в больнице.

— Не сожалей. Во всяком случае, ты спасла собаке жизнь.

— Да, и я сделала бы это снова.

— Я принесла тебе шоколадки. — Джанна откашлялась. — Вообще-то мы принесли их вместе с Гейджем. — Она вытащила из сумочки лавандовую коробочку с золотыми буквами и поставила ее на поднос.

— Спасибо. Как мило. — Роуз протянула руку, и Джанна накрыла ее ладонью. — Как ты ладишь с моим сыном?

Джанна покраснела и опустила голову:

— У нас все в порядке. В Нэшвилле дела прошли хорошо. Интервью удалось. — Она улыбнулась, радуясь возможности пообщаться с Роуз. — Ты не представляешь, как мы переволновались, узнав о твоей аварии.

— Со мной все будет хорошо, не волнуйся. — Роуз сжала ее руку. — Я сильнее, чем выгляжу. Джанна, тебя что-то беспокоит. Это Гейдж?

— Нет. Дело не в Гейдже. Это связано с моим отцом.

Роуз моргнула и уставилась в окно.

— Твой отец?

— Да, мой отец. Знаешь, много лет назад я нашла переписку между моей матерью и отцом. Секретные письма. Ты знала об этом, Роуз?

Роуз вздохнула и повернулась к ней лицом:

— Да, я знаю о твоих матери и отце. Я единственная, кто знает правду. И я поклялась твоей матери не раскрывать этот секрет.

— Все в порядке, Роуз. Я уже обо всем знаю. Мне было пятнадцать, когда я нашла и прочла письма. Моя мать ни о чем не догадывалась.

— Почему? Почему ты не расспросила ее обо всем, когда у тебя был шанс?

— Потому что я знала, как сильно моя мать хотела, чтобы я поверила в фантазию. Чтобы я верила, будто они любили друг друга и у нас была идеальная семья.

Мама не хотела разочаровывать меня. Она не желала, чтобы я винила себя в том, что отец бросил нас.

Роуз кивнула:

— Для нее было важно, чтобы ты никогда не испытала той боли, которую пережила она, когда он сбежал с другой женщиной. Было проще убедить тебя, что он трагически погиб. Как ни странно это звучит, Тонетт так сильно любила тебя, что не могла разочаровать тебя.

— Я знаю. Вот поэтому я никогда не спрашивала ее об этом. Я не спорила с ней по поводу лжи, которую она мне говорила. Я имею в виду, эти письма все мне объяснили. Ему не была нужна ни она, ни я. Он еще жив?

— Нет, он умер несколько лет назад. Он переехал в Европу и женился на богачке. Он писал твоей маме всего год, а потом письма перестали приходить. И она обрадовалась, потому что письма только расстраивали ее. Как только твоя мама освободилась от него, она стала сильной, как ты. — Роуз нежно сжала ее руку. — Я сожалею обо всем этом.

— Я смирилась с этим много лет назад. Но я хочу знать одно: каким был мой отец? Ты можешь рассказать о нем?

— Он был очень красивым, обаятельным и веселым, когда ему это было нужно. Перед таким мужчиной трудно устоять. Но он был эгоистом, Джанна. Он всегда хотел того, чего не мог иметь. И как только это получал, он избавлялся от человека, как от хлама. Тонетт сразу же стала его жертвой. О, она так его любила, а он разбил ей сердце. Они три года прожили в браке счастливо, а потом твой отец начал искать внимания других женщин. Твоя мама всегда говорила, что ты — лучшее, что было в их браке.

Сердце Джанны дрогнуло.

— Спасибо, Роуз.

— Не за что, милая. Твоя мать хотела защитить тебя. Для нее это было важно.

Несколько стуков в дверь заставили Джанну обернуться. На пороге появился Гейдж.

— Девичьи разговоры окончены? — спросил он.

— Входи, Гейдж, — сказала Роуз. — Мы мило поболтали. — Она посмотрела на Джанну: — Когда захочешь снова поговорить, просто дай мне знать.

Джанна встала с кровати как раз в тот момент, когда Гейдж вошел в палату и поцеловал мать в щеку.

— Привет, мама. Как поживает пациентка?

— Она немного расклеилась, но ей не терпится выбраться из этой постели.

Гейдж встал рядом с Джанной и коснулся рукой ее спины. Она немного отодвинулась от него в сторону. Роуз была слишком проницательна.

— Через день ты сможешь вернуться домой, мама.

— Я буду танцевать на свадьбе Кейда, даже с загипсованной рукой.

Джанна улыбнулась: Роуз — крепкий орешек.

— Первый танец за мной, — сказал Гейдж.

Роуз улыбнулась и с любопытством посмотрела на них обоих. Джанна боялась, что она задаст вопрос, на который они не смогут ответить.

— Я оставлю вас, чтобы вы поговорили. Я подожду в коридоре, Гейдж, — сказала Джанна и поцеловала Роуз в щеку. — Отдыхай.

— Я буду, и ты береги себя. Спасибо, что зашла, дорогая.

— Увидимся завтра.

— Я всего на несколько минут, — объявил Гейдж.

Джанна едва заметно кивнула и отвернулась.

Она зашла в туалет и умылась холодной водой. Она была по-прежнему сбита с толку, и ей было ненавистно осознавать, что она не способна управлять своей жизнью. Ей не хотелось предаваться мечтам и не видеть ситуацию такой, какая она есть. Обычно Джанна поступала логично и разумно. Но после занятий любовью с Гейджем узнала о себе кое-что, чего не знала. Она была уязвима и попала под его обаяние. Он сделал с ее телом то, чего не делал ни один мужчина. Он заставил ее почувствовать себя женственной и соблазнительной.