Объятия смерти

Сам же Зиргрин после многочисленных безуспешных попыток исцелить себя, сдался. В полной мере эти способности пробуждаются после достижения совершеннолетия, а сейчас в нем есть только зачатки. Что же, по крайней мере, если умрет, то это не его вина. Не будет же тот псих его возвращать в отстойник за собственные промахи? Ведь мог же поместить его куда-нибудь в более безопасное место. Или он ошибается? Умирать было страшно, гораздо страшнее, чем в первый раз. И чем медленнее приближалась смерть, тем больше ужаса испытывал арханский ребенок. Чтобы хоть как-то отвлечься, Зиргрин начал старательно вспоминать. Дорога была неблизкой, никто, кроме перепуганных эльфов, его не трогал. Вот еще факт. Ушастые сразу узнали его, но никто даже не подумал сказать хоть слово. Зиргрин был благодарен, но это никак не облегчало его участь.

Воспоминания. Тяжелая муть из смешения двух жизней постепенно улеглась, воспоминания, которые казались утерянными в водах Алой реки, стали медленно возвращаться. С большими пробелами, но все же. Он вспомнил свое прошлое имя, вспомнил имя матери…. А вот лица… Быть может, со временем…. Хотя, зачем? Зачем он себя мучает, пытаясь вспомнить жизнь, которой у него не будет никогда? Он не мог себе ответить, но все равно старательно прокручивал свое прошлое, по крупицам восстанавливая самое важное для себя. Быть может, только так ему удавалось сохранить себя, как личность, и не свихнуться от всего произошедшего.

До города железношкурых юный архан дожил. Эльфы, на попечении которых его оставил будущий вождь рыжебородых Лирд, сделали все возможное и невозможное для этого. Городом железношкурых же оказался обычный небольшой городишка, обнесенный довольно крепкими стенами. Охраняла город армия, вернее ее представители, одетые в легкий доспех. Зиргрин не разбирался в истории, так что не мог определить точно, но кое-что из живописного рассказа учителя истории припомнил. Пожилой интеллигент повествовал трем десяткам балбесов о том, как полностью одоспешенного рыцаря поднимали на коня при помощи примитивных подъемных кранов… В общем, здесь все было не так. Шлем, кольчуга, наручи и поножи, поверх кольчуги что-то вроде длиннополой жилетки оранжевого цвета. Вероятно, это цвета местной власти или рода. Было понятно, почему рыжебородые прозвали местную армию железношкурыми. Одетые в дубленную кожу варвары их видели именно такими.

- Кто такие? — остановил голову каравана рыжебородых один из воинов, охранявших ворота.

- Я Лирд! — приподнялся на стременах поработивший Зиргрина молодой человек. — Младший сын вождя племени Красных Клыков! Хочу продать рабов и купить мечи!

Еще двое воинов споро обошли караван варваров, бегло осмотрев входящих. Убедившись, что все в порядке, остановивший Лирда мужчина махнул рукой, позволяя пройти в город.

- На эльфов сейчас спрос в столице, должны купить по хорошей цене, а вот на мечи рассчитывать не стоит. С севера слухи тревожные, вроде как огры сдвинулись с гор и прут на королевство. Нас-то должно обойти стороной, но приказ короля однозначный — населению велено вооружаться и все время быть на страже. Кто их знает, этих тупых образин? Могут и сюда повернуть. И чего в горах не сидится, тьху.

Словоохотливый солдат сплюнул себе под ноги. На этих воротах редко кто появляется и нести стражу здесь считалось самым скучным занятием из всех возможных. Лирд задумался, безучастным взглядом провожая свой караван, узким ручейком втекающий через ворота в город.

- Неужели совсем оружия не осталось? Ну не верю я, что кузнец ковать перестал.

- Не перестал. Но теперь все для армии! Говорю же тебе, морда немытая, король велел быть на страже. Слышал я, что перекрывать путь ограм послали Стальные Лбы и Черные Щиты. А в щитах знаешь кто? По глазам вижу, ничего ты не знаешь, живете в лесу своем, как зверье дикое… — тут сопровождавшие Лирда рыжебородые похватались за мечи и топоры. Солдат, поняв, что сказал лишнего, струхнул и пошел на попятную. — Да ты не сердись, рыжий. Это ж я не со зла, а чтоб понятнее было.

- Нам, истинным воинам леса, дела до проблем железношкурых нет! Но что там с щитами? Из-за них нет оружия?