Объятые пламенем

— Не в самом «Доме Пирата», крошка, — уточнил Ян, с понимающей улыбкой, словно знал о моем приступе. — Рядом с ним.

Я проследила за взглядом Яна, но не увидела ничего, кроме травы между парковкой и дорогой. Или он подразумевал одно из тех маленьких зданий с правой стороны от газона?

— И какое из них? — спросила я.

Ян вытащил из кармана какое-то зерно, затем дунул мне в лицо эту сверкающую пыль. Она попала мне в нос и рот, обжигая носоглотку и горло.

Влад схватил Яна с восклицанием:　

— Что это?　

И я вторила ему:

— Какого черта?

— И тут я притворюсь джентльменом, — проговорил Ян, подмигнув мне. — Дамы вперед, ведь так?

— Вперед куда? — начала я, а потом замолчала. — Ох, — выдохнула я.

Глава 10

Прямо посередине травяной лужайки появились туманные очертания здания, которого не было минуту назад. На вид не менее семи этажей, и стены снаружи выглядели черными и блестящими, словно покрыты слоями высококачественного обсидиана.

Верх напоминал обелиск, а бесконечный водопад проливался с крыши вниз к покрытому туманом фундаменту.

Сквозь густую, мглистую дымку внизу я увидела двери неправильной формы из затемненного стекла и, хотя не была уверена, заметила носильщика, одетого в мантию в стиле Мерлина, ждущего у входа.

— На что ты так смотришь? — спросил Влад беспокойно.

— На это, — ответила я, указывая на мистическое здание.

Он посмотрел прямо на него, и я почувствовала его раздражение.

— Лачуги рядом с пустым участком? На какую из них?

— Он все еще не может это видеть? — спросила я Яна. — Или здание нереально и я только думаю, что вижу, потому что ты только что дал мне дозу магической версии ЛСД?

— Первое, — ответил Ян, смеясь. — Хотя последние существует, и я настоятельно его рекомендую.

— Ну, так дай дозу и ему, чтобы он увидел, — сказала я, чувствуя растущее раздражение Влада, которое коснулось моих эмоций.

Ян протянул руку. Немного блестящего, зернистого порошка все еще лежало в его ладони. Я кивнула Владу, и он не двигался, пока Ян подул волшебным песком ему на лицо.

— Невероятно, — выпалил Влад секунду спустя, уставившись на окутанное туманом черное здание. — Я ничего не чувствовал там ранее.

Ян ухмыльнулся.

— Это называется магия, приятель.

Я думала, что имела опыт в отношении магии, поскольку дважды умирала и сейчас была заражена неразрушимым заклинанием.

И все же, глядя на великолепное высокое строение, я была ошеломлена, пока мирилась с тем фактом, что что-то такое большое может стоять в открытую и настолько хорошо замаскированно, что никто… даже такой старый и могущественный вампир как Влад… не понял, что здание там.

Конечно, напрашивался очевидный вопрос.

— Почему люди случайно не натыкаются на него?

— Благодаря тому же заклинанию, что скрывает его от глаз большинства людей, — ответил Ян. — Оно заставляет всех остальных держаться подальше от этого места. Без этой пыли, которой я на вас дунул, вы могли бы бежать прямо к зданию, но останавливались бы всякий раз, прежде чем подойти достаточно близко, чтобы прикоснуться.

Это звучало невероятно, но это определение приобретало новый смысл с каждой минутой.

— Что содержится в той пыли?

Ян вздохнул.

— Волшебный вариант допинга. Он имитирует способности, которых у вас нет, обманывает заклинание вокруг здания, наделяя средним уровнем дара.

— Ты знал, что подобное возможно? — спросила я Влада.

Он покачал головой.

— Я слышал рассказы, но отвергал этот бред.

Ян насмешливо фыркнул.

— Это одна из причин, почему наша раса ничего не смыслит в магии.

— А какая другая? — пробормотала я, все еще пытаясь разобраться со всем, что узнала за последние пять минут.

— Страх, — ответил Ян таким тоном, словно это очевидно. — По этой же причине многие люди отказываются признавать, что вампиры, гули, призраки и демоны существуют, даже притом, что мы подчас ужасно заметаем следы. Если люди притворяются, что они находятся на вершине пищевой цепочки, то чувствуют себя в безопасности. А если вампиры притворяются, что магия заключает в себе только дым, зеркала и слабые заклинания, тогда мы может сделать вид, что самые могущественные, даже если это не так.

Я чувствовала, что Влад не хотел соглашаться с таким объяснением.

— Некоторые считали иначе, — ответил он, наконец. — Или магия не была бы запрещена тысячелетия назад.

Ян вновь хитро пожал плечами.

— Регулирование популяции. Вампиры не могут быть повержены могущественными чародеями, волшебниками, магами или ведьмами, если мания запрещена и любой вампир, поймав практикующего, приговорил бы того к смерти.

Звучало дико, но это, конечно, не первый случай, когда общество объявляет противозаконным то, чего боится.

— Почему только вампиры? — спросила я. — Если Стражи Закона так озабочены магией, почему не притеснять и человеческий практиков?

— Они так и делают, — ответил Ян, подняв бровь. — Но вербуют других делать их работу.

Влад тихо заворчал.

— Все те гонения ведьм на протяжении веков. Это наши люди направляли церковь и фанатиков?

— Так утверждают выжившие, — легко бросил Ян. — И многие до сих пор таят обиду.