Объятые пламенем

Сегодня ночью мы противостояли трем членам секретного культа некромантов Имхотепа, одна из которых могла быть ведьмой, которую Менчерес когда-то знал. Но, во-первых, мы вынуждены были лететь более двенадцати часов, чтобы добраться до Беларуси, страны в Восточной Европе, где, по словам Мирсея, находились остальные некроманты. По правде сказать, я не возражала против длительного перелета. После нескольких попыток связаться с Леоти или Гретхен — Леоти не соврала, каждый раз я оказывалась заблокированной — оставшиеся часы я проспала. Вот насколько я устала, даже нервозность перед сражением и всё беспокойство не помешали уснуть.

Менчерес полетел с нами. Влад спорил, говоря, что сам мог бы постоять за себя, но Менчерес настоял. Почти никто не мог переспорить Влада, так что я могла лишь догадываться о любви мужа к Менчересу, в сочетании со статусом «почетного родителя» в жизни Влада это являло причину его необычайной уступчивости Менчересу. Да и какова бы ни была причина, я была рада. Телекинез Менчереса — отличное оружие против некромантов, особенно если они так сильны, как говорил Мирсей. Прибавить к нему пирокинез Влада, силу Максима, храбрость Марти и мои способности с электричеством, ну и то, чем бы ни обладал Ян, моя надежда на благополучный исход росла. Даже если один из некромантов старый знакомый Менчереса.

Мы приземлились в Минске, Беларусь, вскоре после полудня по их времени. Солнце ярко отсвечивало от белого снега, укрывшего землю, а от порыва ледяного ветра, я сильнее закуталась в пальто. В Восточной Европе царила зима. Но все же Беларусь находилась не так далеко от Румынии, и снег напомнил, что впервые мы с Владом встретились зимой. Неужели это было чуть меньше года назад? Иногда казалось, что прошла целая жизнь.

Потребовалось две машины, чтобы вместить всех нас и наш багаж, состоящий в основном из оружия. Несмотря на то, что у каждого были сверхъестественные способности, Влад не захотел рисковать, а я была только за. Марти, я и Влад ехали в первой машине, а Ян, Максим и Менчерес во второй. С водителем нашей машины Влад разговаривал на русском, а значит, я ни слова не понимала. Я предполагала, что мы едем в гостиницу или в резиденцию, что являлось нормой для путешествия с Владом. Но спустя чуть больше часа, мы подъехали к полуразвалившейся ферме с амбаром, который, казалось, должен завалиться от веса, свисающих с крыши, сосулек.

— Мы здесь остановимся? — удивленно спросила я. Сквозь дыры в стенах можно было, буквально, видеть здание насквозь.

Влад скривил губы.

— Знаю, это ниже привычных для меня стандартов, но в этом есть смысл. Мои вкусы к дороговизне хорошо известны, так что никто не будет ожидать увидеть меня здесь, даже если просочились слухи о прибытии меня в Минск.

— Понятно. — Некоторое время, до встречи с Марти, я жила на улице, так что для меня это было нормально, но Влад привык жить в настоящем замке. Не могу дождаться увидеть выражение его лица, если нам придется спать на сене, которым накрыта мебель. — Я должна сфотографировать тебя у амбара, — поддразнивала я, едва сдерживая приступы смеха на его хмурый взгляд. — А если ты еще и вилы в руки возьмёшь…

— Не в этой жизни, — прервал он меня.

— Княжеские замашки, — сказала я Марти, закатывая глаза. Он лишь хмыкнул в ответ, но изогнув уголок рта. Он может и не фанател от Влада, но его позабавило моё подтрунивание. Нам всем сейчас не помешает немного юмора. Через несколько часов нам предстоит сражаться ни на жизнь, а на смерть, и мы не знали, хватит ли у нас преимущества, так как магия — абсолютно неоднозначный фактор. Сегодня кто-то из нас может не выжить, хотя я надеялась на лучшее, но если сейчас отсчитываются последние часы наших жизней, я не хотела бы провести их в беспокойстве и сожалении. Вот почему, выйдя из машины, я подошла к ближайшему сугробу. Затем наклонилась, зачерпнула горсть и начала лепить неровный комок.

— Что ты делаешь? — спросил Влад.

Моим ответом послужил снежок, ударивший его в грудь. Он опустил взгляд на белые следы на кашемировом пальто, и его брови практически исчезли за волосами. Неверие, расцветшее на его лице, было бесценным. Второй снежок опять попал Владу в грудь, а вот третий прилетел прямо в нос, отчего Марти громко рассмеялся.

— Отличный удар, дитя! — выкрикнул Марти, выскакивая из машины. Он подбежал ко мне и начал лепить снежки, пока Влад все еще оставался открытой целью.

— Не смей, Мартин, — прорычал Влад, формируя шар огня в ладони. Затем бросил на меня раздраженный взгляд. — Пойдем, Лейла. Хватит.

— Я так не думаю, — усмехнувшись, возразила я. — Как давно ты играл в снежки?

На этот раз он с высокомерием выгнул брови.

— Никогда

— Никогда? — спросила я, бросив очередной снаряд в него. Влад пригнулся, так что снежок пролетел над его головой. — Ты в детстве никогда не играл в снежки?

— Я с десяти лет сидел в подземелье, не забыла?

Я не могла позволить его грубому тону или прошлому всё разрушить.

— У тебя до этого было девять лет, и ты не играл?

— Нет, — не колеблясь, ответил он, а я давила.

— Да, ладно, Влад. Не ври!