Объятые пламенем

Влад встретил взгляд Менчереса, и, хотя его щиты треснули, и по нашей связи я ощутила мучительную грусть, взгляд его был непоколебим.

— Ты знаешь почему.

Менчерес уставился на Влада в ответ, и его аура вспыхнула. Во мне проснулась тревога, заглушающая горе от потери Марти. Намёк Влада не мог быть ещё яснее. Собирался ли Менчерес отомстить за то, что Влад напрямую признался, что не сработай уловка с поддельным видео, он убил бы Менчереса? Господи, сможем ли мы сражаться против него, если он так решит?

— Ты бы сделал Киру вдовой. — Слова Менчереса прозвучали хрипло. — Ты бы развязал войну между нашими родословными, вовлёк бы Кости в сражение против его людей… всё это повлекло бы нескончаемую вереницу глупых смертей. Нашим союзникам пришлось бы выбирать сторону, принеся ещё больше смертей, пока ты не разрушил бы весь мир, который нам удалось спасти после того, как Апполион решил развязать войну между вампирами и гулями…

Он резко замолчал, и я увидела озарение на его лице и лице Влада. И до меня внезапно тоже дошло.

— Ах, ты ж тварь, — прошептала я, поворачиваясь к некромантке.

Выражение лица Нерайи было каменным, но глаза быстро метались между Владом и Менчересом. И запах её тоже изменился. Теперь я знала, как пахнет тот, кого разоблачили.

— Ты пыталась дестабилизировать обстановку в мире вампиров, натравив друг на друга две из мощнейших родословных, — произнесла Веритас, входя в эту секцию пещеры. — Зачем?

— Мой народ восстановил бы порядок, — выдавила Нерайя, в глазах которой появилась чистая ненависть, при взгляде на Веритас. — Мы были бы единственной силой, способной установить мир между всеми враждующими сторонами. Тогда бы, благодаря многочисленной поддержке, наконец, отменили правило запрещающее магию.

Меня поразило то, как легко она призналась в заговоре, из-за которого столько погибло людей. Но в глубине души, я восторгалась простотой их плана. Им всего лишь нужно было, чтобы один сильный вампир предал другого. Затем Нерайя указала на Мирсея.　

— Он взял на себя обязательство освободить наш народ, но бросил нас, ради мелочной жажды мщения. Вот зачем мы выследили его и хотели убить, пока не обнаружили связь между ним, ей и Цепешем. Мирсей непреднамеренно дал нам самый простой способ развязать хаос.

— Сколько ещё людей у тебя в запасе? — спросила Веритас, проигнорировав последнюю часть.

Нерайя по — странному улыбнулась.　

— Я не знаю, и хоть сотни лет пытай меня, ответ не изменится. Очень давно, наши лидеры решили, что мы не должны ничего знать друг о друге, так, если поймают одних, другие будут в безопасности. Наше дело восторжествует. Пусть не сегодня, но однажды.

— Ох, я за, чтобы никого не притесняли, — заявила я, — но ты не сможешь построить свободную власть на костях. Вампиры были не правы, охотясь и убивая ведьм, но всё же, ты сама признала, что дай вам шанс, вы бы жестоко со всем разобрались.

— Они заслужили, — отрезала она.

— Ошибаешься, — тихо возразила я. — Ты не проживешь долго, чтобы увидеть триумф, потому что добряк, тело которого лежит в соседней секции, будет отомщен.

Я высвободила хлыст, но прежде чем он достиг Нерайи, она взорвалась, словно проглотила ядерную бомбу. Влад ещё мгновение смотрел на пылающие останки, а затем перевел взгляд на меня.

— Лейла, теперь ты отомстила, и если у её смерти будут последствия, они падут на меня.

Веритас с раздражением посмотрела на Влада, будто решая накричать или поколотить его.

— Неважно, что утверждала Нерайя, я могла бы добыть ещё информацию из неё.

— Даже с должным старанием, ты бы ничего не узнала, — возразил Влад. — Мы договорились, что выживет лишь один, и он пойдёт со мной.

— Он не сказал, позволит ли тебе уйти, — заметила Веритас, многозначительно смотря на Менчереса.

Я напряглась. Она права, Менчерес не сказал, как собирался отреагировать на потенциально смертоносные намерения Влада.

— Ну? — обратился Влад к Менчересу.

Эмоции Влада были закрыты, и я не могла, понять готовился ли он к драке или настолько любил Менчереса, что без борьбы принял бы любую судьбу. Я не желала плохого исхода, и, несмотря на то, что знала, с какой легкостью Менчерес оторвёт мне голову, начала направлять энергию в хлыст. Плевать на всё, я не стану стоять в стороне и смотреть, как бьют Влада. Максим приблизился, и, хотя выглядел расслабленным, я точно знала, что он не просто выбрал этот момент, чтобы размять ноги. Он тоже не собирался стоять в стороне. Менчерес долго молчал, у меня вопили от напряжения нервные окончания. Но, внезапно, губы Менчереса растянулись в подобии улыбки.

— Я не стану претворять план некромантов в жизнь и устраивать хаос, как сделали они посредством связи между Лейлой и Мирсеем.

Я едва не рухнула от облегчения. Влад опустил щиты, и, несмотря на жесткость взгляда, я почувствовала его печаль.

— Я не молю о прощении. Мои намерения его не заслуживают, но, надеюсь, ты понимаешь, что если бы любая другая жизнь стояла на кону, я бы даже не рассматривал возможность навредить тебе.

Менчерес шире улыбнулся.