Объявление: «Ищу принца для мамы»

– Эй, приятель, чего домой не идёшь? Последний рабочий день, – напомнил он. – Ты купил подарки? Квартиру украсил?

Денис пожал плечами.

– Зачем? Дома никто не ждёт. Кошка – и та сбежала неделю назад! – мужчина рассмеялся. – Кому я нужен?

В его смехе прозвучало что-то зловещее, горькое, ломкое. Это был смех отчаявшегося человека, позабывшего о таком светлом чувстве, как любовь.

Владимиру стало не по себе от тоски, сквозившей в голосе друга.

– Ты не поедешь к родителям встречать Новый год?

– Поеду. А сегодня не Новый год – можно не ехать.

Владимир сел в кресло и серьёзно сказал:

– Денис, так нельзя. Если тебя бросила очередная вертихвостка, это не повод впадать в депрессию.

– Никуда я не впадаю, – буркнул Денис. – Просто достало всё! – он бросил ручку, которой машинально что-то чиркал в блокноте, и выпрямился в кресле. – Почему женщинам нужны только деньги? Почему они как на подбор: либо меркантильные стервы, либо жеманные пустышки? У них в голове одни шмотки и вечеринки!

Владимир усмехнулся.

– А чего ты ожидал от юных топ-моделей? Сколько было твоей последней пассии? Восемнадцать?

– Да, – процедил Денис сквозь зубы. – Я думал, Вика мечтает о семье, серьёзных отношениях, а она … – мужчина махнул рукой и замолчал.

– Что она? – Вовка настаивал на подробном рассказе.

– Поначалу Вика была милой, а потом стала просить подарки и билеты на закрытые вечеринки. А спустя месяц, когда выудила из меня всё, что хотела, заявила, что мы не пара.

– Знаешь, почему так происходит?

– Ну, просвети!

– Девушки теряют голову, когда слышат о твоих деньгах.

– Вот я и спрашиваю, почему все девушки одинаковые?! – с бессильной яростью воскликнул Денис.

– Не все. Только те, с кем ты встречаешься, – подколол его друг.

– А чем я притягиваю таких людей?

Владимир крутанулся в кресле.

– Давай будем честными: ты не отпустил прошлое. Ты до сих пор ищешь похожих на неё.

– Её не интересовали деньги, – резко ответил Денис: он не хотел бередить прошлое.

– О, ещё как интересовали! Только она с восемнадцати лет их зарабатывала, а не выуживала из тебя, как те пустышки.

– Я не слышал о ней десять лет, – задумчиво произнёс Денис.

В его голосе уже не было злости. Только грусть.

– Ты удивительный однолюб, Денис! Кстати, почему бы тебе не познакомиться с женщиной? Не с моделью и манекенщицей, как ты привык, а с серьёзной, состоявшейся женщиной.

Денис покачал головой.

– Нет. Холостяк – это моя судьба. Надо смириться. Больше никаких знакомств.

– Ты посмотри! – Владимир взял в руки журнал «Всё о бизнесе», открыл первую страницу и расхохотался. – Может, мне дать похожее объявление? Знаешь, как я его назову? «Ищу принцессу для друга»!

– Очень смешно, – съязвил Денис. – Сейчас помру со смеху!

– А я не шучу. И не надо тут зубоскалить. Я хочу помочь, но, если тебе нравится сидеть в офисе допоздна, потому что пустая квартира навевает большую тоску, чем кабинет, то… – Вова безнадёжно махнул рукой и направился к двери.

Несколько минут Денис гипнотизировал взглядом журнал.

– Ищу принца для мамы, – пробормотал он. – Надо же было такое придумать… Ай, ладно! Хуже уже не будет. Да и говорят, в Новый год случаются чудеса. Может, чудо, наконец, постучится и ко мне?

Денис приложил телефон к уху и замер в ожидании ответа. Пока тянулись гудки, мужчина с удивлением обнаружил, что его сердце бешено бьётся.

«С чего бы это? – подумал Денис. – Почему я волнуюсь? Я часто звоню людям по рабочим вопросам, и этот звонок тоже обычный, – убеждал себя мужчина. – Хотя, кого я обманываю? Конечно, не обычный. Может, положить трубку, пока не поздно?»

– Алло, – услышал он грустный детский голос.

Денис растерялся. Он не ожидал этого, хотя следовало, ведь объявление называлось: «Ищу принца для мамы».

– Э-э-э, – задумчиво протянул мужчина. – Привет.

– Вы сейчас бросите трубку, да?

Денис представил девочку с зелёными глазами, пухленькими розовыми щёчками и длинными косичками. В его воображении девочка была одета в яркое платье и баюкала на руках куклу.

Этот образ вызвал тёплые чувства, и Денис мягко спросил:

– Почему ты думаешь, что я брошу трубку?

– Все бросают! – обиженно воскликнула девочка. – Никто не хочет со мной разговаривать!

Мужчина засмеялся.

– Как тебя зовут?

– Каролина. А вас?

– Красивое имя! А я – Денис.

Впервые за этот сумасшедший день с лица мужчины не сходила улыбка. Не саркастичная и натянутая, а самая настоящая и искренняя – такую может вызвать только ребёнок.

– Ты ищешь принца для своей мамы, верно? – Денис решил продолжить знакомство.

– Да.

– Каким ты его представляешь?

– Добрым, весёлым и ответственным. Он должен любить мультики, прогулки, театры и мою маму.

– Я пока не влюблён в твою маму, я её даже не видел. Расскажешь о ней что-нибудь?

– Конечно! – Каролина воодушевилась. – Моя мама – лучшая на свете! Она добрая, заботливая, вкусно готовит и хорошо убирает. Вы её сразу полюбите!

Денис вновь засмеялся. Девочка нравилась ему всё больше, и хоть мужчина ни разу не видел забавную крошку, в его воображении уже сложился некий образ.

– Я могу поговорить с твоей мамой?