Объявляется конкурс (СИ)

Боясь передумать, я опустила руку к воде, так как до головы всё равно не дотягивалась. Из воды показалась мохнатая лапа, которая чиркнула мне по запястью, не знаю даже чем, а выступившую обильную кровь тут же слизал длинный узкий язык, появившийся из пасти жука. Я захолодела, но не от потери крови, а от осознания того, с каким существом сейчас разговариваю.

— Можешь называть меня Хранителем. И давай уже договаривайся с вождём. Меня ты берёшь с собой, как я понял?

Я только кивнула, не в силах сразу осознать последствия своих действий. Повернулась к вождю, который всё это время терпеливо ждал результатов нашего разговора.

— Меняться? — спросила я, показывая на свои часы.

— Меняться, — радостно закивал вождь и показал какой-то зуб на шнурке.

— Нет, — помотала я для верности головой, — Это, — и ткнула пальцем в блеснувший амулет.

Вождь скривился, но всё же снял его с шеи и бережно передал мне. — Хороший. Сила. — пояснил он.

Я сняла с руки часы и передала вождю. — Время. Расскажу, пока плывём, — пояснила я.

Жук спокойно и равномерно перемещался по водной глади. И, глядя на него нельзя было и подумать о вязкой трясине под нами и, кишащих в ней рыбках-каннибалках. Интересно, знают ли организаторы об обитателях сельвы?

Всё это время я терпеливо обучала вождя пользоваться часами. Его воины, мирно спали, заняв место рядом с нами. А мои товарищи всё также стояли в неудобных позах. Представляю, как у них затекут мышцы.

Через три часа показалось плато. Хранитель прервал молчание и сказал:

— Сначала мы высадим местных, они ехали на выборы нового вождя в соседнем племени. А потом вернёмся на маршрут.

— А они как обратно доберутся?

— Беспокоишься? Молодец. Хр-хр. У них есть лодки. Это, практически, их дома. Доплывут.

Вскоре, мы приблизились к крупному острову, который, пожалуй, и за день не обойдёшь. Аборигены, шумно переговариваясь и смеясь, соскочили на берег и низко поклонились жуку.

Мы же немедленно отплыли от берега. А мне стало интересно:

— Хранитель, а аборигены знают, что вы разумны и можете разговаривать мысленно?

— Только вождь. Мы всегда устанавливаем связь с вождями, так легче управлять.

— Мы? Так вы не один?

— Нас, хранителей этого мира было четверо. Но, я давно не слышу своих собратьев и своих создателей. Не беспокойся. Для тебя я буду артефактом, который увеличит твою силу и возможности. Но, будет незаметен для других.

Хранитель замолчал. Я тоже задумалась. Три года я уже в этом мире и как мало, оказывается, знаю о нём. Всего несколько дней конкурса, и у меня появились друзья, новые знакомые, новые горизонты в жизни…

Всё-таки, правы те, кто считает, что даже небольшое путешествие, даст больше, чем несколько лет сидения за книгой дома.

Незаметно, я задремала. Проснулась, от лёгкого толчка и шёпота в голове:

— Илиния, мы прибыли.

Я встрепенулась и оглянулась на команду. Они лежали в рядок и спали.

— Ох, спасибо, Хранитель. А то они наверное здорово устали так стоять.

— Я увидел твоё беспокойство за них. Но, поскольку ко мне они агрессивны, решил их просто усыпить. Давай, буди их и поднимайтесь. Скоро вечер, вы должны успеть до темноты.

А потом я перейду в твой амулет, но никто об этом не должен знать. Пусть все думают, что я ушёл.

Я подошла к Торрену и тронула его за плечо:

— Командир, мы прибыли.

Торрен открыл глаза и тут же рывком встал на ноги. — Илиния? Всё в порядке?

— Да, Торрен. Надо подниматься наверх. Наш живой остров не может долго ждать.

— Так, Илиния, буди всех. А я приготовлю снаряжение.

Пока я будила команду, Торрен успел приготовить верёвки, и теперь, стоял у скалы, внимательно изучая путь подъёма. Бренн, проснувшись, сразу накинулся на меня с вопросами: кто это, что это, как это… Я шикнула, что все вопросы потом, а сейчас — подъём на плато. Остальные тоже озадачились этим и дело пошло быстрее. Вначале, Бренн хотел, используя крюки и верёвки, забраться наверх и потом вытягивать нас. Но, Торрен и Мирчел, пройдя немного в сторону, обнаружили вполне пригодную для подъёма неглубокую расщелину. И мы уже через час были наверху. Однако, Хранитель оказался прав, время шло к вечеру и начинать новый переход было бессмысленно. Мужчины разбили лагерь, а мы с Эвери приготовили ужин. Ну, как приготовили: нашли невысокий каменный выступ, решили, что это будет стол, накрыли его большой салфеткой и выставили чашки из небьющегося стекла с готовыми блюдами, предварительно сняв с них стазис. Аромат тушёного мяса и овощей поплыл по лагерю, заставляя мужчин поторопиться.

И вот. Мы сидим у импровизированного стола на импровизированных стульях из камней и с аппетитом уплетаем всё, что лежит в чашках. Красота. Наевшись, я отваливаюсь от стола и говорю:

— Никогда ещё не ела такой вкусной еды.

— Согласен с тобой, Илиния, — отвечает Мирчел и мы довольно улыбаемся. Эвери тоже уже отодвинулась от стола. А Бренн и Торрен продолжали сосредоточенно поглощать содержимое чашек. Куда только входит, подумала со смешком я.