Объявляется конкурс (СИ)

— А, что будет, — наконец заговорила я, — лорд Реджинальд, если ваша привязанность, как вы выразились, вдруг пройдёт? Я не хочу остаться одна под пересудами толпы. Мне здесь жить, работать, растить детей, может быть, и я не хочу иметь пятен на репутации. Они отравляют жизнь.

— Как далеко ты смотришь вперёд, Илиния. Но, мне это нравится. Что касается нашего будущего, то согласись, оно зависит только от нас. Подумай. И, если завтра утром, ты примешь от меня подарок, я буду считать это согласием.

Лорд мягко поцеловал мне руку, и оставил в беседке одну, растерянную и смущённую. Такого предложения мне ещё никогда не делали. Да, и сколько их было предложений? Два? Даже не смешно.

Так и просидела в беседке до ужина, оценивая так и эдак наш разговор. Репутация? После тех статей в газетах, от неё остались только ошмётки. А я ещё Урсине наказывала разобраться с её бывшим парнем. А сама под такой пресс попала, что дальше некуда.

Лорд прав. От нас зависит. Если буду и дальше своими комплексами ему надоедать, то вряд ли он долго вытерпит, при всём своём интересе ко мне.

Наверное, я соглашусь и не буду заморачиваться о последствиях. Как судьба повернёт, так и будет. На этой, вполне оптимистичной ноте, я и пришла на ужин.

* * *

Замок Бернау.

Мужчина за письменным столом внимательно изучал доклады агентов. Этот гхыров щенок подобрался уже слишком близко. Ещё чуть-чуть и он сможет понять, кто стоит за всеми этими событиями. Нельзя этого допустить!

Да, и степь не торопиться выполнять договор. Амулетов по-прежнему мало. А без них, начинать открытую борьбу бессмысленно.

Мужчина побарабанил пальцами по столу. Придётся проводить ритуал. Не хотелось, конечно, входить в зависимость от Ллос, с тёмными богинями вообще шутки плохи. Но без неё не справится. А подарком для Ллос пусть послужит та девица, которая приглянулась щенку.

Да, так и сделаем.

Глава 12

Если итоги самого дня последних испытаний были всем видны сразу и понятны, то общие итоги всех прошедших состязаний должны были появиться на стенде только сегодня.

Выходя утром из комнаты, я опасалась увидеть под дверью какой-либо подарок, о котором говорил лорд Бреус. Но, слава богам, ничего не обнаружила и теперь спокойно шла к стенду, чтобы посмотреть общие результаты. Но, там нас встретило неожиданное объявление. Сегодняшний день объявлялся свободным. Опять можно было съездить домой. Но, самое главное, атака и защита будут проводиться в один день, так как участников осталось мало. И на этом конкурс завершиться.

Общие результаты тоже были. И даже не удивили. Бренн и Торрен с одинаковым количеством баллов делили первое место. На втором была я. А на третьем рэя Кордеро.

Ни Торрена, ни Бренна возле стенда не было. И я не стала их ждать, а пошла собираться. Раз остаётся только один конкурс, то некоторые вещи можно отвезти домой. Таковых, у меня оказалось немного, и через полчаса я уже шла к выходу из дворца. На площади перед дворцом была стоянка извозчиков. Я надеялась быстро нанять коляску и добраться до дома ещё до открытия агентства.

Выйдя из калитки рядом с воротами, через которую пропускали пеших посетителей, я и направилась к стоянке экипажей, но меня окликнул возница проезжающей коляски:

— Барышня, куда вам надо? Садитесь, довезу быстро!

Я улыбнулась, вспомнив наши такси, и подошла к коляске:

— Мне на Садовую улицу, агентство чистоты. Знаете?

— Конечно, барышня. Садитесь.

Верх коляски был поднят, а боковые дверки, закрывающие её до середины, мешали обзору, поэтому я не сразу увидела, что в коляске кто-то есть. Этот кто-то сидел в коляске с противоположенной стороны и старался быть незаметным.

Я удивилась. Обычно, возницы, имеющие пассажиров, других уже не брали, и хотела уже отойти в сторону. Но, рука, метнувшаяся мне навстречу, буквально затащила меня внутрь, а другая накрыла мне лицо, противно пахнущей тряпкой.

— Опять… успела подумать я и потеряла сознание.

* * *

Пришла в себя я быстро. Сразу, раз — и очнулась. А вот, сколько времени я была без сознания, этого я пока не знала. Также как, где я собственно нахожусь. Прислушалась к обстановке, опасаясь сразу показывать, что пришла в себя. В помещении было тихо. Или я была одна, или кто-то тоже вёл себя тихо.

Осторожно открыла глаза. Комната. Небольшая. Низкий потолок, серые стены со следами давней побелки. Маленькое окно.