Объявляется посадка на рейс...

— Ну, директор он директор и есть. Ему-то откуда такие вещи знать. Если бы секретарша сказала, тогда другое дело… Если же серьезно, все-таки нужно проверить.

— Что тут, собственно говоря, проверять? — удивился Андрей. — Ну, есть, предположим, любовница. Что с того? Не она же убила. Она несчастье всего лишь в том смысле, что ему нужно было для нее много денег. Но это уже следствие, а не причина.

* * *

Рабочий день в ИУВРАМе начинался в десять часов, совещание — в одиннадцать. Некоторые приходили прямо к совещанию, это было в порядке вещей. Вальковский в десять не явился. Этого никого особенно не удивило, такое с ним случалось и раньше, правда, крайне редко. Совещание у директора началось с задержкой, Илья Ильич специально тянул время, надеясь, что ситуация наконец разрешится, а Геннадия Дмитриевича нет как нет. Корешков терялся в догадках: что случилось? Он попросил чашечниковскую секретаршу позвонить Вальковскому. Автомат ответил, что аппарат выключен или находится в зоне недоступности. Дома к телефону никто не подходил. Где работает жена химика, толком никто не знал. Знали, в каком институте учится сын, пришлось через ректорат срочно разыскивать его.

* * *

Майор милиции Багрянцев очень хотел помочь Андрею в его расследовании, однако оба понимали, что при таком раскладе сил, как сейчас, Сергей Константинович может заниматься им лишь факультативно, на правах частного детектива. Без всякого заявления милиции просто бессмысленно грузить себя этим делом. Для него создана специальная международная комиссия, террористическую версию «раскручивает» английский следователь. Багрянцеву остается иногда помочь советом, дать иной раз ненадолго своих людей, навести справки. Этим и ограничивается его участие. Эдакий доктор Ватсон при Холмсе. Однако, узнав о гибели Вальковского, майор понял, что отныне он перестает быть запасным игроком и становится полноправным членом команды.

Чтобы выяснить эту трагическую новость, Корешкову пришлось изрядно попотеть. Для начала разыскали сына, студента Института тонкой химической технологии. Вадим сказал, что отец накануне вечером поехал на дачу, стало быть, ночевал там. Узнав, что Геннадия Дмитриевича нет на работе, сын не на шутку встревожился, сказал Корешкову телефон матери. Вальковская и сама уже волновалась: с утра звонила мужу, а у того отключен телефон. Мало ли что. Подумала, вдруг испортился или супруг по рассеянности выключил. На работе никто не подходит, решила, что сидит на совещании. Ждала, когда оно кончится.

Услышав, что Геннадий Дмитриевич не появился на работе, Вальковская решительно заявила, что сейчас отпросится и поедет на дачу.

— А нельзя ли позвонить кому-нибудь из соседей?

— Не знаю я ничьих телефонов, да и народу сейчас там мало.

— Геннадий Дмитриевич часто ездил в будние дни на дачу?

— В том-то и дело, что редко. Тем более по понедельникам. Два дня мы там были, вчера приехали в город, а вечером опять махнул туда.

— Домой-то хоть заехал?

— Нет, после работы сразу в Поленовку.

Андрей предложил заехать за ней и отправиться на дачу вместе. Такой вариант Аллу Сергеевну очень устроил. Корешкову же пришлось сделать изрядный крюк: с Покровского бульвара добираться до Ленинского проспекта (Вальковская работала товароведом в универсаме «Седьмой континент»), а уже оттуда — на шоссе Энтузиастов. В Балашихе, как всегда, была чудовищная пробка. Но вот наконец ее миновали, после чего вскоре въехали в Поленовку.

Когда Алла Сергеевна толкнула калитку и увидела, что та изнутри не заперта на щеколду, она была готова упасть в обморок. Каким-то невероятным усилием воли взяла себя в руки, однако продержалась недолго: войдя в комнату, увидела окровавленное тело мужа и, не подхвати ее Андрей, упала бы. Корешков усадил ее в кресло, после чего срочно вызвал через Багрянцева милицию.

Комната напоминала лабораторию химика — здесь было неимоверное количество склянок и пузырьков. В другом доме Корешков поискал аптечку, нашатырный спирт, но среди океана склянок разыскать что-либо нужное нереально. Еще, чего доброго, нарвешься на какой-нибудь яд. Благо, Алла Сергеевна вскоре пришла в себя и уже даже без помощи Андрея вышла из дома и уселась в белое пластмассовое кресло, такие бывают в кафе.

Она с горестным видом покачивала головой и нечленораздельно причитала. Слов было не разобрать, звуки напоминали жалостливое поскуливание обиженной собачонки.