Обязательное условие

Из чего, впрочем, не следовало, что механик был намного старше остальных членов команды. Ну, разве что совсем чуть-чуть. Просто вид он обычно имел глубокомысленный и сосредоточенный, склонен был к размышлениям и неторопливым рассуждениям, что прибавляло ему солидности в глазах членов экипажа. И заставляло именовать по отчеству.

Кроме этих двоих, о чудо, в рубке присутствовал пассажир. Это было явлением неординарным. Не пассажирский транспорт дальний космический разведчик. Пассажирам на нем летать доводится очень редко. А таким очаровательным пассажиркам тем более.

Профессор Ника Зелинская чувствовала себя в рубке слегка не в своей тарелке и по мере сил старалась этого не показывать. Интересный каламбур получился. Тем не менее, корабль на летающую тарелку не был похож совершенно. Как-то не прижилась у земных космических аппаратов форма диска. Вот у лурианцев, такое вполне возможно с их любовью ко всему закругленному. А у людей как-то не повелось.

Помимо тех, кто находился в рубке, на «Легасе» имелись еще два члена экипажа — доктор и микробиолог Иржи, и программист Вячеслав. В рубке присутствовать они не могли по той причине, что были принудительно отправлены капитаном на отдых с применением электросна. Пока была такая возможность. Пока отрыв от неопознанных кораблей еще сохранялся. Пусть отдыхают, им еще работать и работать. В лучшем случае не одни сутки. А в худшем? О худшем и говорить не стоило, тем более отменять запланированный отдых.

От неизвестных кораблей пока удавалось отбиваться. Но в скорости они «Легас» превосходили. Догонят, однозначно догонят. Вот тогда будет не до сна, а пока пусть ребята поспят.

Профессор на космическом разведчике находилась по делу. Можно сказать, по делу всей ее жизни. Профессор была ксенобиологом. Присутствие женщины на борту космического разведчика — дело не совсем обычное. Так уж получилось, что сама природа, сделав мужчину в определенной степени скитальцем, определила женщине удел существа домашнего, любящего уют. Но жизнь полна исключений. Так и для профессора Зелинской ветер дальних странствий был мил и приятен. Тем более, что путь этот лежал к такой исключительной находке.

Первое появление Ники на борту «Легаса» вызвало у его экипажа невольную бурю эмоций, лишь малая часть которых была на поверхности. О тех же, что остались в глубине, говорить можно очень долго.

А все начальство! Раньше совсем не отмечалась его предрасположенность к шуткам.

Кэпа уведомили о том, что с ними отправиться профессор ксенобиологии, но слишком кратко. Должно быть, чтобы не вызвать раньше времени бури возмущений. Нет, ну это надо… Профессор и профессор. Скажите, какие у Вас возникают ассоциации со словом профессор? Профессора Кэп представлял седеющим старцем, непременно с бородой. Немного чудаковатого и сухощавого.

Каково же было удивление экипажа, когда на пороге появилась очаровательная брюнетка лет тридцати, или, быть может, тридцати с небольшим. С улыбкой протянув руку, дама представилась.

— Ника Зелинская, профессор ксенобиологии.

Тем самым заставив замереть весь экипаж в немом изумлении. Первым отмер Иржи, огласив мучивший всех вопрос.

— А разве такие профессора бывают?

Ника улыбнулась мило и дружелюбно: «Бывают».

И что спрашивается, было делать? Согласие на присутствие профессора на борту Кэп уже дал. Нет, конечно, можно было отправиться в управление дальней космической разведки и потребовать объяснений. Только чувствовал Кэп, что все это без толку. Раз уж направили к ним даму, значит, для этого были серьезные основания. Что за наука вообще, эта ксенобиология? Может, в ней пока нет профессоров мужчин? Или, действительно, все они седые старцы?

И чего бы ему возражать, спросите Вы? Сейчас не те времена, когда присутствие женщины на корабле может спровоцировать споры, вызванные естественным мужским стремлением. Наука, слава богу, шагнула вперед. Изменения в генокарте — непременное условие для тех, кто помногу месяцев бороздит просторы космоса. Но кроме всего прочего остается еще чисто человеческое общение. И оно тоже может таить немало подводных камней. Тем более, когда собеседник такая милая дама.

К счастью, большинству опасений Кэпа не суждено было осуществиться. Ника была мила и приятна в общении. Не слишком навязчива и совсем необидчива. Будь иначе, Кэп оставил бы ее на первой стоянке, куда «Легас» зашел для техобслуживания и дозаправки. Конечно, это был бы скандал, но Кэп готов был на него пойти, ради ровных отношений в коллективе. Но поскольку Ника совсем не оказалась помехой в походе, к крайним мерам прибегать не пришлось. Вот так она и попала вместе со всеми в эту неприятную историю с нападением неизвестных кораблей.