Обязательное условие

Общество давило на правительство. Правительство, и без того встревоженное таким состоянием дел, настоятельно рекомендовало КВК разобраться с проблемой. Директор КВК заниматься проблемой поручил молодому перспективному сотруднику Шарлю Свенсону. С одной стороны, он почтил Шарля высоким доверием, с другой — перенес ответственность за возможное невыполнение поставленной задачи со всей организации и себя лично на один отдел — то есть лично на Шарля. По крайней мере, значительную часть ответственности. Он, как начальник вышестоящий, полностью от вопросов по этой теме не избавлен. Но часть, она тем и характерна, что, как правило, меньше целого. Нет, директор КВК вовсе не был перестраховщиком. Но, как известно, чем выше шапка, тем сильнее по ней могут стукнуть. Защитить начальника своего отдела в случае гнева начальства вышестоящего было для него куда легче, чем защитить себя самого. Такой вот нехитрый расчет.

— Я надеюсь, Шарль, что вы сможете, что-нибудь предложить. Сейчас нам важно, как никогда заручиться поддержкой Луриана. Мы не видим никакой причины для отказа от сотрудничества. Какая причина у лурианцев? Выясните это Шарль, и Вы сделаете большое дело, — таким вот небольшим напутствием и отеческим похлопыванием по плечу поздравил шеф своего сотрудника с новым назначением. Причем, вполне искренне. Все-таки он был заинтересован в положительном решении вопроса, что бы про него ни думали.

Шарль Свенсон француз по матери и скандинав по отцу унаследовал от батюшки природное упрямство, а оптимизм, жизнелюбие и веселый нрав от матушки. Качества эти должны способствовать успешному продвижению любого начинания. Однако вот уже два месяца проводимая им работа не приносила никакого результата. Все миротворческие миссии провалились. Собственно, и миротворческими-то их назвать было невозможно. Никакой агрессии Лурианцы не проявляли, они просто игнорировали все попытки завязать с ними диалог. Вся работа в пустоту. Пора было менять подход к делу. Для начала — собрать больше информации. Собрать там, где до этого ее собирать не пытались.

— Должно быть, мой визит стал для вас неожиданностью? — Свенсон расположился в любезно предложенном хозяином кресле, осматривая окружающую его обстановку. Скромно, но со вкусом. Нет, пожалуй, не скромно, правильнее будет сказать, без излишеств. Без кричащих наворотов, бросающихся в глаза, тем самым отпугивая уют и спокойствие. Эти два слова как нельзя более подходили дому Максима. Здесь хотелось остаться. Навсегда или на время. Шарль вдруг решил, что если когда-то захочет обзавестись своим домом, то хотел бы его видеть именно таким.

— Честно говоря, не представляю, чем могу быть полезен внеземельному комитету, — откликнулся хозяин, внимательно изучая гостя.

— Лурианцы, мистер Прокин.

— Лурианцы? Что вы имеете в виду, мистер Свенсон?

— Можно просто Шарль. Я с неофициальным визитом.

— Вот как? Весьма интересно. Ну что ж, неофициально, так неофициально. Тогда и Вы меня можете звать Максом. Я не сторонник ненужной формальности.

— Мы рассчитываем на Вашу помощь, Макс.

— Вот уже два года, как я не при делах. Чем же я могу быть Вам полезен?

— Лурианцы. Говорят, что вы были хорошо знакомы с некоторыми из них. Не могли бы вы о них рассказать?

— Мне казалось, что о лурианцах и так все известно, — удивился Макс.

— Это как посмотреть. Общедоступных сведений много и мне они хорошо известны, но я хотел бы, чтобы Вы поделились своими личными впечатлениями. Мне сейчас важна любая зацепка. Обстоятельства складываются так, что сейчас нам очень важен союз с Лурианцами.

— Именно сейчас?

— Не знаю должен ли я Вам рассказывать, — на лице Свенсона отразилось недолгое сомнение. — Эта информация пока засекречена, но для Вас, я думаю, можно сделать исключение. Я хотел бы, чтобы Вы осознали всю сложность ситуации, в которой все мы оказались. Это касается данных дальней космической разведки.

От удивления брови Максима поползли вверх.

— А Вы уверены, Шарль, что можете ознакомить меня с секретными данными дальней космической разведки?

— Учитывая Вашу бывшую службу, я думаю, Вам можно открыть этот секрет. К тому же он из тех секретов, которые долго не живут. Мы заинтересованы в том, что бы информация оставалась пока не разглашенной. Только слишком уж много факторов здесь задействовано. Влияние всех предусмотреть вряд ли удастся.

— В таком случае, я Вас внимательно слушаю.

Шарль вздохнул, видимо, новость была не из тех, что могут порадовать.

— Дело в том, что на границе доступного нам космоса недавно обнаружены следы пребывания ранее неизвестной расы. Судя по всему, негуманоидного типа. К тому же настроенной довольно агрессивно.

— Вы уверены? — изумился Макс.

— Эксперты пришли к такому заключению почти единогласно. Можно сказать, сенсация, вот только из разряда весьма и весьма тревожных.

Это точно. Обнаружение следов присутствия в галактике новой неизвестной расы само по себе тревожная весть. А уж если она еще и агрессивна…. И все-таки негуманы.

— Еще одной теорией стало меньше, — буркнул Макс вполголоса.

— Это Вы о чем? — оживился Свенсон.