Обязательное условие

Хоть это и привычный рейс Луна – Земля, расхлябанности работа не терпит. Синдром привыкания – коварная вещь. Первый рейс проходит без происшествий, за ним второй, третий, сто третий. Вот здесь и немудрено появиться ощущению полной безопасности. Только следом за ним неизбежно появится небрежность и пониженное внимание, вызванное привыканием, можно сказать, замыливанием взгляда. А тогда недалеко до ошибки, которая в космических перелетах – вещь недопустимая, слишком велика может быть цена. Способ борьбы с этим явлением хорошо известен – скрупулезность. Дотошность в хорошем смысле этого слова и четкое выполнение всех обязательных формальностей. Скучно? Пожалуй, первое время, пока это не входит в привычку. А иначе не избежать опасностей даже на такой несложной и накатанной трассе. Профессионалы об этом отлично знают.

Вячеслав любовался видом Земли из космоса, Кэп прикидывал, чем заняться в первую очередь по прибытии, Трофимыч, отсев в дальнюю часть салона, терзал коммуникатор и что-то чуть слышно печально говорил.

Кэп прислушался.

– А что еще я мог ожидать, кто я и кто она. Нет, она, конечно, права. Не пара мы, совсем не пара.

Кэп удивленно присвистнул. Похоже, дела принимают серьезный оборот, и друг немало чем-то огорчен. Стараясь не привлекать лишнее внимание, Кэп перешел на другой край салона и сел рядом с Трофимычем.

– Чем опечален, старина?

– А-а-а! – Трофимыч махнул рукой. Разговаривать ему совсем не хотелось.

– А может, у нее были причины, чтобы так ответить.

– У кого? – Трофимыч покраснел. Речь таки шла о даме, этого ему было не скрыть.

– Это тебе виднее, у кого. Я вижу, ты расстроен чьим-то ответом.

– Как не расстроиться? – наконец, решившись, сказал Трофимыч. – Я предложил ей провести отпуск вместе. Махнуть куда-нибудь на недельку, на Селигер или на Байкал.

– А она?

– Отказалась. Не надо мне было этого и затевать. Что она теперь обо мне будет думать?

– Она будет думать, что ты был бы рад провести вместе с ней отпуск.

– Вот только она, как оказалось, совсем не рада.

– Ты знаешь, старина, на самом деле такой отдых на любителя. Быть может, она просто не любит отдыхать на природе. Или занята делами.

– Ты думаешь? – Трофимыч оживился. Мысль о том, что причиной отказа может быть вовсе не его компания, была для него в некоторой степени утешительна.

– Определенно. Может, откроешь секрет и скажешь, кому ты отправлял сообщение?

Механик удивленно оглянулся. Что здесь пояснять, когда это и так каждому должно быть ясно.

– Как кому? Конечно, ей.

– Это-то понятно. Но все же, кому именно?

– Нике, – сказал Трофимыч вполголоса. – Она такая необыкновенная. Я таких раньше не встречал.

С этим трудно было не согласиться. Профессор Ника Зелинская действительно была женщиной незаурядной.

– Не могу с тобой спорить, старина, – сказал Кэп. – Но, знаешь, я удивлен. Что-то я не заметил с твоей стороны в отношении ее знаков внимания. Нет, ты, конечно, был вежлив и предупредителен, но не более того.

– А как иначе? Мы же были в походе.

Вот оно что. Что ж, поступил Трофимыч правильно. А вот как ему быть теперь?

– А что она тебе ответила? Если это не секрет и не слишком личное.

– Какой секрет. Ответила, что у нее много работы. И рада бы составить компанию, да никак не получается.

– Может, так оно и есть? Ника собрала очень много материала. Она сейчас у своих коллег нарасхват.

– Вот именно что нарасхват.

– Не кисни, друг. Я имел в виду, что она сейчас востребована как специалист. Как профессор-ксенобиолог. Ей наверняка сейчас не до амурных дел.

– То-то и оно. А что потом? Мы опять уйдем в поход, а она останется.

– Останется, старина, останется. Сам понимаешь, ее место на Земле. Это поход для нее, скорее, исключение.

– Понимаю, – Трофимыч печально кивнул, – но от этого не становится легче.

– Так, может, поедешь со мной за компанию, не так грустно будет.

– Нет, я на природу. Как минимум на неделю, а там посмотрим.

– Да, мечта – это серьезно. Ну, как знаешь. Если что, я всегда на связи, звони. И не забудь, вторую половину отпуска проводим все вместе.

Кэп задумался. Трофимыч, конечно, опечален. С другой стороны, он не мальчик безусый и в глупости вряд ли ударится, не стоит отговаривать его от намеченной программы. А вот звонить ему надо почаще, а то и, разделавшись со своими делами, махнуть всей компанией к нему в гости. Все равно собирались где-то собраться всей командой.

Земля встречала путешественников весной, зеленью и бурным ростом. Начало жизни. По крайней мере, в том климатическом поясе, где находился космодром службы дальней космической разведки. Был он гораздо менее шумным и наполненным движением, чем космопорт общего пользования. Меньше толкотни, меньше проволочек. Попутный служебный транспорт – очень удобная штука.