Обида. Сборник рассказов

– Ну, ты милая, животных не обижай! Они уничтожают своих собратьев, чтобы выжить в природе. Это человек-царь природы за косой взгляд убить может, а то и от скуки ради забавы. А вот, наконец, и наш славный сыщик Ершов прибыл. Сейчас он нам преступника разыщет, и мы узнаем, что дружки за выпивкой не поделили.

Почувствовав насмешливую иронию в словах старого полицейского, Ершов нахмурился:

«Майор может себе позволить ёрничать. Он оформляется на пенсию, и ему не отвечать за нераскрытое преступление. Мне придётся одному по этому делу отдуваться».

Заметив недовольное выражение на лице сыщика, Игнатов дружелюбно предложил отойти в сторонку. Едва выбравшись из толпы, инспектор сообщил:

– Не переживай. Я уже знаю, кто бедолагу «приласкал». Это известный в округе алкаш Колька Мухин из соседней пятиэтажки. Его многие жильцы видели вместе с жертвой в песочнице, когда они водку распивали.

– А из-за чего ссора вышла?

– Пока не знаю. Пойдём, задержим алкаша. Он и расскажет.

– Неужели так просто раскроем убийство?

– Слушай, опер, я на этой службе состарился. Перед уходом в отставку мне заслуги перед начальством без надобности. Можешь на свой счёт раскрытие оформить. Мне за подсказку бутылку коньяка поставишь, и будем в расчёте. Согласен?

– Без базара. Но сначала надо задержание провести, а уж потом трофеи считать.

– Ну, тогда не будем терять время и пойдём.

Найдя нужную квартиру, полицейские позвонили. Дверь распахнулась сразу, словно их прихода ждали. Мухин оказался худым невысокого роста человеком. Он с досадой махнул рукой:

– Быстро вы явились. А я хотел успеть в магазин сбегать и ещё выпить напоследок.

– Значит, свою вину отрицать не станешь?

– А зачем, если там много свидетелей было? Кстати, как он там?

– Не знаю, медики возле него колдуют. Ты лучше разъясни причину конфликта.

– Дело обыденное. Скинулись поровну. Взяли бутылку. Васька при первом разливе мне меньше налил грамм на двадцать. Я подумал, что он случайно ошибся. Посидели, поболтали. Решили остатки добить. Так он вновь тот же номер проделал. Тут уж я не стерпел, схватил камень и ему врезал. И поверь, Игнатов, не жалею!

Сыщик неприязненно подумал:

« Этот неандерталец лишил человека жизни за пару украденных глотков водки».

Не удержавшись, он спросил:

– Неужели из-за такой мелочи стоило человеку голову проламывать?

– Ты из меня отморозка не лепи. Я крысёнка покарал не за водку, а за подлость. Ну, захотел он выпить больше, так честно попроси и получи моё согласие. Но Васька на обман пошёл. Я тоже гордость имею, и за лоха держать себя не позволю. Всё, веди в ментовку.

Всю дорогу до отдела полиции Ершов неприязненно смотрел на сутулую фигуру Мухина, понуро шагавшего навстречу неволе:

« Даже если не из жадности, а от уязвлённого самолюбия человека загубил, всё равно это первобытная дикость».

Оформив материалы о задержании убийцы, Ершов отвёл Мухина к следователю. Рабочий день подходил к концу, и можно было ехать домой. Но тут позвонила жена и попросила купить клубнику. И, боясь ослушаться строгой супруги, Ершов поехал на рынок. Он прошёлся вдоль торговых рядов, придирчиво рассматривая выставленные на прилавки лотки с сочными спелыми ягодами:

«Лето в разгаре, самый урожай, а они безумные цены накручивают. А купишь дешёвую клубнику с гнильцой, то Райка скандал устроит».

Представив очередную истерику жены, Ершов в дурном расположении духа направился к усатому толстяку, перед которым лежал лоток с сухими крупными ягодами. Тот, небрежно взяв деньги, нагнулся и стал набирать клубнику из-под прилавка большим деревянным совком. Затем небрежно бросил пакет с ягодами на весы, и, не дождавшись, когда стрелка замрёт, протянул покупку Ершову. Возмущённый наглостью торговца сыщик демонстративно положил пакет с ягодами на контрольные весы и возмутился:

– Мало того, что гнили наложил, так ещё граммов двести не довесил! А напоказ на прилавок сухую клубнику выставил.

– В пакете гнили нет. Это ты сам пальцами ягоды неосторожно раздавил. Это тебе не яблоки, а клубника! А то, что весу не хватает, так ты ягоды тайком съел, а теперь добавки требуешь.

У Ершова от гнева потемнело в глазах:

« Сейчас схвачу тяжёлую гирю и врежу между глаз за подлый обман».

Испугавшись яростного взгляда покупателя, торговец громко гортанно закричал:

– Зачем напился и скандалишь. Я сейчас полицию вызову. Сидеть в тюрьме будешь.

Ершов заметил, как к нему направляются дюжий охранник и один из земляков вороватого продавца. Усилием воли, подавив гнев, Ершов постарался думать разумно:

« Ну, всё пора предъявлять «ксиву». Иначе неприятностей не оберёшься».

И опережая события, Ершов шагнул вперёд и показал служебное удостоверение. Заглянув через плечо охранника, земляк продавца расплылся в радушной улыбке:

– Зачем, капитан, расстраиваешься из-за пустяков? Если ягода не нравится, выбирай любую по вкусу. Для уважаемого человека нам ничего не жалко!

И не дожидаясь, когда сыщик воспользуется его приглашением, безжалостно выбросил купленную клубнику под прилавок, и, набрав в пакет полный совок отборных ягод, протянул его требовательному покупателю: