Обилиум I

Чувствовал он себя прекрасно. Лучше, чем когда бы то ни было. Несомненно, это заслуга сыворотки. А ещё этой субстанции, которую он впитал в себя. Что же это всё-таки было, и что за тварь напала на него?

Ллойд захотел получше рассмотреть её и вернулся к тому месту, где он поглотил шарик, но вместо тела насекомого обнаружил какие-то иссохшие останки. Они буквально на глазах рассыпались в пыль, которая тут же растворялась в воздухе. Больше всего это походило на процесс тления, ускоренный в сотни раз.

Спустя несколько секунд всё закончилось. Учёный провёл рукой по земле, но не смог найти даже частиц пепла или чего-то подобного. Тело погибшего насекомого исчезло без следа. Ещё один феномен, не поддающийся объяснению.

На ум пришли какие-то сцены из фильма про вампиров, но Ллойд отмахнулся от них. Происходящее его почему-то не столько удивляло, сколько раздражало своей неизвестностью.

Немного поразмыслив, учёный связал произошедшее в лаборатории и нападение тварей в единое целое. Похоже, что их подопечный оказался куда более загадочной личностью, чем можно было себе представить!

Но всё это порождало новую проблему: если в определённых кругах станет известно о том, что они с полковником всё это время скрывали такую находку, это будет иметь для них просто катастрофические последствия! Судьба Энклина его мало волновала, а вот о своей собственной следовало подумать прямо сейчас.

**

Командир базы повесил трубку и шумно выдохнул. Тяжело говорить о том, чего сам толком не понимаешь, а тем более отвечать на вопросы. Глупые вопросы. Кто на них напал? Да хотел бы он и сам знать! Какие-то насекомые-переростки, появившиеся из грёбаного кристалла.

Выйдя из кабинета, он обратился к собравшимся:

– Нам приказано занять оборону. Атаковать объект строго запрещается.

Среди офицеров раздался ропот. Предполагая нечто подобное, полковник поспешил добавить:

– Разделяю ваше негодование, господа. Я бы тоже с удовольствием вдарил по этой штуковине, но никто пока не может спрогнозировать последствия. Вдруг она рванёт, точно атомный реактор? То-то же. Да ещё эта аналия… как её там, Фергюсон?

– Баллистическая аномалия, сэр.

– Вот-вот. Короче, приказ есть приказ. Ждём прибытия подкрепления вместе с экспертами. Пусть очкастые умники сами решают, что с этой хренью делать. А пока готовим оборону. Скоро начнёт темнеть, так что времени в обрез. Вываливайте свои соображения.

После короткого совещания офицеры разошлись по своим подразделениям. На базе начались работы по укреплению стен и обустройству дополнительных огневых точек. Бронированная техника выдвинулась за периметр, перекрыв основную дорогу.

Все сошлись во мнении, что наиболее эффективным будет уничтожение тварей на открытой местности, где разлёт осколков от фугасных снарядов станет максимальным. Кроме того, гусеничные машины сами по себе создадут дополнительное препятствие для продвижения существ и смогут давить их при манёврах.

Количество раненых оказалось значительно больше, чем мог вместить в себя медицинский блок, поэтому под нужны стационара наспех переоборудовали один из ангаров. Раны у большинства людей не представляли угрозы для жизни, но без должной обработки и перевязки они могли воспалиться и надолго вывести из строя.

Один из вопросов закрылся сам собой: пока военные думали, куда им девать тела всех погибших тварей – около разрушенной стены их оказалось столько, что впору было вывозить фронтальным погрузчиком, – останки насекомых начали просто исчезать.

Не прошло и минуты с начала этого процесса, как на всей территории базы не осталось ни одного доказательства того, что нападение таинственных тварей произошло на самом деле, а не в умах пребывающих в полном замешательстве людей.

Джейк Ковард не видел всего этого. Он оказался в числе тех, кого освободили от работ и предоставили время для отдыха. Требовалось немного поспать, но сон не приходил. Капрал размышлял над тем, что произошло в этот день и что ещё могло произойти.

Похоже на них действительно напало что-то внеземного происхождения, хоть в это до конца не верилось. Солдаты судачили о происках русских и китайцев, но Джейк сильно сомневался, что кому-либо на земле доступны технологии, способные создать такую штуку, как этот кристалл. Или всё же доступны? Во всяком случае тайно разработать это точно бы не получилось.

А что, если это их собственное творение? На базе давно ходят слухи о подземных комплексах и лабораториях. Изобрели там что-то, а теперь оно вышло из-под контроля. Или, что ещё хуже, всё идёт по плану, но они сами тут в роли подопытных кроликов.

Джейк всё же уснул, но не прошло и нескольких часов, как по всей базе снова загудела сирена...

Глава 15

Ллойд решил вернуться к подземному комплексу и убедить Трэвиса в том, что им срочно следует предпринять кое-какие меры по отношению к арестованным, да и к самой лаборатории тоже. Лейтенант знал не так уж и много, но в сложившейся ситуации они все оказались в одной лодке, так что Ллойд не сомневался в том, что после некоторых разъяснений военный согласится оказать содействие.