Обитаемая. Восхождение в рай

Капитан взглянул на гуляющие скулы директора. Сверкнув кольцом, огладил пышные усы. Протянул:

-Не знаю. Они с майором тут минуты три шушукались. Потом рванули куда-то, как ужаленные.

-Тихий?

-Да не шипи. Не денется никуда твой катер. Ну, посидят в нем взаперти, поскучают, пока не найдем бомбу. - Капитан провел по монитору и вызвал изображение коридора. - А вот и представление... - Мужчины жадно вцепились в картинку.

На фоне молочно-белых стен показался протирающий спиной пластик Дерик. Придерживая за шею девушку, покрутил рыжей шевелюрой и медленно двинулся к шлюзу.

Капитан включил звук. Директор склонился к монитору, погрузился в перестук шпилек вперемешку с шелестом комбинезона.

Дерик не торопясь проскользил по стенке и замер у шлюза.

-Чего он на взводе? - шепнул директор.

-Так мы ему радиосвязь с центральным компьютером обрубили. Он теперь видит только глазами.

В дальнем конце коридора вырос Урман. Остановился, придерживая под руку вялую Диту. Скользнул взглядом по нахохлившемуся андроиду и утонул в синих озерах страха - Катя старалась не дышать.

-Меняемся. - Требовательное эхо прокатилось по закругляющемуся коридору. Дерик кивнул растрепанной шевелюрой. Обернулся на шорох - другой конец коридора блокирован лейтенантами. В руках сверкнули парализаторы.

Полковник подтолкнул Диту:

-Ну?

Андроид недоверчиво пригляделся к укутанной в лабораторный халат девушке:

-Что с ней?

-Успокоительное, - ответил полковник и медленно двинулся к Дерику.

В полной тишине коридор разнес эхо спокойных шагов и неуверенное цоканье каблуков. За спиной Урмана, из-за угла выглянул третий лейтенант и, припав на колено, прицелился. Поймал на мушку парализатора ухмыляющуюся рыжую физиономию.

-Вы б сюда еще весь десант приволокли, - Дерик повыше приподнял локоть. Тонкий девичий писк сплелся с громким шипением:

-Не надо копать под больших дядей, девочка. Они обижаются.

Катя насколько смогла, повернула голову. Плотно сжатые губы шевельнулись, и Урману показалось, что эхо шагов скрыло:

-Иди ты...

Дерик хмыкнул и также тихо на ухо шепнул, - нравится представление? - ослабил хватку и гаркнул полковнику:

-Стой! Дальше только она.

Урман демонстративно спокойно остановился. Разжал руку и Дита начала едва заметно раскачиваться.

-У нас обмен. Не забыл?

-Не забыл, не забыл. - Хмыкнул Дерик. - На моих условиях, - и впился взглядом в объект обмена: затуманенные, заплаканные глаза, водолазка под горло, застегнутый на все пуговицы подрагивающий лабораторный халат.

-Халат! - потребовал андроид.

-Что халат? - Не понял Урман.

-Пахнет взрывчаткой. За идиота меня принимаете? Снимай с нее эту тряпку.

Полковник пожал плечами и обошел девушку. Неторопливо расстегнул белые пуговицы и сдернул.

Андроид аж крякнул от удивления, разглядывая увитый проводами пояс:

-Его тоже снимай.

-Да как-то не хочется, - поделился сомнениями Урман. - Еще улетишь вместе с ней.

-Снимай. - В голосе андроида проскочил металл, и Катя хрипловато пискнула, снова становясь на цыпочки и проклиная про себя острый кончик отвертки.

Урман вздохнул. Нехотя стал расстегивать пояс:

-Знаешь, как-то не хочется потом всю жизнь жалеть.

-Ничего, не долго осталось, - хохотнул Дерик.

Погрузившийся в напряженную тишину коридор скромно нарушили щелчки кнопок кода дезактивации. Тихо пискнул замок, и опасный пояс сытым питоном соскользнул с талии на пол. - Готово, - Урман обернулся, - меняемся. Не заставляй меня сожалеть.

Дерик еще раз придирчиво оглядел покачивающуюся девушку и неохотно кивнул. Одной рукой нашарил за спиной пиктограмму шлюза, с усилием надавил. Лейтенанты, в концах коридора, подобрались, вгляделись в образовавшееся темное пятно чрева катера, и полковник подтолкнул Диту:

-Иди.

Дерик презрительно ухмыльнулся маячащему из-за угла лейтенанту и ухватился свободной рукой за неуверенно покачивающийся хвостик волос. Замерший коридор унес эхо шлепнувшейся на пол отвертки. Беглец припаскуднейше осклабился и, прикрываясь обеими заложницами, попятился в черный прямоугольник катера.

-По-моему, у нас обмен. - Полковник впервые повысил голос, на лице заиграли желваки, широкие ладони сжались для праведной атаки. Не сводя взгляда со старательно скрывающего бешенство офицера, андроид скривился:

-По-моему - скорей обман, - и шагнул в темноту, прикрываясь заложниками от рванувшего с места офицера.

Темнота расцвела треском парализатора. Урман подхватил падающую без сознания Катю. Выскочивший на свет майор ловко придержал Диту:

-Нет, ну как дети. Честное пещерное.

-Какое? - хмыкнул Урман, внутренне улыбаясь удачному плану.

-Пещерное. Для Ваших колонистов из рудников это почище клятвы хоть на Библии, хоть на Коране. - Коротко распорядился подоспевшим лейтенантам, - андроида вернуть и обездвижить. Неваляшку под стражу, ошейник не снимать. Секретаря в каюту.

-Это я сам. - Отмахнулся Урман. - Лучше вызывайте медиков. Пусть осмотрят обоих.

XVII

Перед выходом из спецшлюза беркутам преградили путь два черных скафандра. Изнывающий от тянущей боли в лодыжке Котовски скинул руки с плеч товарищей, шумно выдохнул и с ненавистью уставился на офицеров службы карантина: