Обитаемый остров Земля

Но это — «показания очевидцев», которые вовсе не обязательно «говорят правду и только правду». Эти «показания» надо еще проверять на достоверность. Ведь мало ли кто чего когда-то сказал.

Так насколько близки «показаний очевидцев» о создании человека «богами» к реальному развитию событий в прошлом? Можем ли мы провести прямую или хотя бы косвенную их проверку?..

Оказывается, вполне можем…

* * *

«И сотворил Бог человека по образу своему…»

«Бытие», гл. 1

Подобная библейская формулировка, конечно, не могла удовлетворить пытливый человеческий ум, поскольку абсолютно ничего не объясняет, а только уходит от конкретного ответа на вопрос о происхождении человека. Тем более она не могла удовлетворить тех, кто встал на путь познания естественных законов мироздания.

И вот в XIX веке появляется теория Дарвина о происхождении видов, которая взаимоувязывает все живое на Земле без участия каких-либо сверхъестественных сил и факторов. Согласно этой теории, все живые виды на нашей планете образовались в ходе длительной и постепенной эволюции, развиваясь от простого к сложному. Естественным и логичным следствием из этой теории являлось и столь же естественное происхождение человека в ходе эволюционного процесса. А ближайшим претендентом на роль предка, по все той же неумолимой логике, оказалась обезьяна.

Сам Дарвин, активно отстаивая свою теорию в целом, довольно долго старался обходить стороной вопрос о происхождении человека. Но логика неумолима, и ближе уже к концу своей жизни он вынужден был принять упомянутое следствие из его же собственной теории, то есть встать на позиции признания происхождения человека из обезьяны в результате длительной эволюции.

Столь же непросто приживалась версия эволюционного происхождения человека и в общественном сознании. Оно и понятно — не так-то приятно психологически ощущать себя «потомком обезьяны». Особенно в обществе, где и в аристократических, и просто в образованных кругах немалое значение имели генеалогическое древо и происхождение фамилии, непосредственно влиявшие на социальное положение людей. Это противоречие между теорией эволюции и психологическими привычками в обществе, пожалуй, вполне неплохо описывается коротким анекдотом: люди гордятся своими предками, а обезьяны — потомками…

Но как бы то ни было, теория Дарвина прижилась не только в научном мире, но и в обществе в целом. Прижилась, конечно, не «просто так», а вполне обоснованно. Трудно ведь отрицать факт явного биологического, биохимического, анатомического, генетического и иного колоссального сходства человека с остальным животным миром на нашей планете.

Внесли свою лепту и палеонтологи, которые обнаружили уже немало останков гоминидов — существ, похожих на человека. Пусть эти находки и носили всегда лишь фрагментарный характер (до сих пор не найдено целого скелета какого-нибудь гоминида), но и они давали немало информации, уточняя и развивая картину «происхождения человека по Дарвину».

Первоначально считалось, что родословная человека была почти прямолинейной: одна вид сменялся другим, и каждый новый вид был ближе к современному человеку, чем предыдущий. Сейчас уже все представляется более сложным. Эволюционное древо оказалось сильно ветвистым. И неоднократно в одно и то же время сосуществовали несколько разных видов, находящихся на разных уровнях близости к современному человеку. Более того, ситуация, в которой есть всего один-единственный вид (как это имеет место быть ныне с человеком), является скорее даже «исключением из общего правила». Например, сейчас считается, что еще всего-навсего 50–60 тысяч лет назад одновременно сосуществовало как минимум целых четыре вида «родственников» современного Homo sapiens.

С ростом количества палеонтологических находок постепенно увеличивался и срок эволюционного перехода от обезьян к человеку. Сейчас он оценивается примерно в 5–7 миллионов лет. А местом происхождения считается Африка, где, во-первых, найдено наибольшее количество останков гоминидов, а во-вторых, и наиболее древние из них. Отсюда, согласно современным представлениям, человек и распространился по всей планете…

* * *

Меня, честно говоря, давно смущала картинка, согласно которой «предки и отдаленные родственники» человека по непонятным причинам «расползались» по разным континентам из единого места. Причем, делали это, согласно принятому ныне в научном мире мнению, неоднократно. Что их толкало к этому?.. А главное: что могло быть причиной того, что новые виды постоянно появлялись все в одном и том же месте — в Африке?..

Такое представление современной палеонтологической науки обусловлено тем, что максимальное количество самых разнообразных и датируемых самыми разными периодами находок сконцентрировано в довольно ограниченной зоне — в узкой полосе, проходящей через Африку с севера на юг от Эфиопии, через Кению с Танзанией и другими странами, вплоть до Южноафриканской республики.

^{Рис. 154. Карта находок останков гоминидов}