Обитаемый остров. Жук в муравейнике. Волны гасят ветер (сборник)

– Ладно, ты останешься капралом. Но в Гвардии тебе делать нечего… Напишешь рапорт о переводе в армию. Полезай в машину.

«КАК-ТО СКВЕРНО ЗДЕСЬ ПАХНЕТ…»

– Как-то скверно здесь пахнет, – сказал Папа.

– Правда? – сказал Свекор. – А я не чувствую.

– Пахнет, пахнет, – сказал Деверь брюзгливо. – Тухлятиной какой-то. Как на помойке…

– Стены, должно быть, сгнили, – решил Папа.

– Вчера я видел новый танк, – сказал Тесть. – «Вампир». Идеальная герметика. Термический барьер до тысячи градусов…

– Они, наверное, еще при покойном императоре сгнили, – сказал Папа, – а после переворота ремонта не было…

– Утвердил? – спросил Тестя Шурин.

– Утвердил, – сказал Тесть.

– А когда на конвейер? – спросил Шурин.

– Уже, – сказал Свекор. – Десять машин в сутки.

– С вашими танками скоро без штанов останемся, – брюзгливо сказал Деверь.

– Лучше без штанов, чем без танков, – возразил Тесть.

– Как был ты полковником, – сварливо сказал ему Деверь, – так и остался. Все бы тебе в танки играть…

– Что-то у меня зуб ноет, – сказал Папа задумчиво. – Странник, неужели так трудно изобрести безболезненный способ лечения зубов?

– Можно подумать, – сказал Странник.

– Ты лучше подумай о тяжелых системах, – сердито сказал Шурин.

– Можно подумать и о тяжелых системах, – сказал Странник.

– Давайте сегодня не будем говорить о тяжелых системах, – предложил Папа. – Давайте считать, что это несвоевременно.

– А по-моему, очень своевременно, – возразил Шурин. – Пандейцы перебросили на хонтийскую границу еще одну дивизию.

– Какое тебе до этого дело? – брюзгливо спросил Деверь.

– Самое прямое, – ответил Шурин. – Я прикидывал такой вариант: пандейцы вмешиваются в хонтийскую кашу, быстренько ставят там своего человека, и мы имеем объединенный фронт – пятьдесят миллионов против наших сорока.

– Я бы большие деньги дал, чтобы они вмешались в хонтийскую кашу, – сказал Деверь. – Это вы все воображаете, что раз каша – так уже и кушать можно… А я говорю: кто Хонти тронет, тот и проиграл.

– Смотря как трогать, – негромко сказал Свекор. – Если деликатно, небольшими силами да не увязать – тронул и отскочил, как только они там перестанут ссориться… и при этом успеть раньше пандейцев…

– В конце концов, что нам нужно? – сказал Тесть. – Либо объединенные хонтийцы, без этой своей гражданской каши, либо наши хонтийцы, либо мертвые хонтийцы… В любом случае без вторжения не обойтись. Договоримся о вторжении, а прочее – уже детали… На каждый вариант уже готов свой план.