· Живет личинка вблизи берегов, среди детрита, ила в стоячих или медленно текучих водоемах.
· Питается мелкими беспозвоночными.
· Превращение полное. Развитие личинки продолжается два года: окукливается она весной на третий год после вылупления на суше, во мху или во влажной земляной колыбельке. Через несколько недель из куколки выходит имаго, и неровным полетом устремляется к водоему.
Имаго ручейников невзрачны на вид, окрашены в разные оттенки бурого и серого цветов, длиной 1-2 см. Крылья, покрытые волосками, складывают в покое на спине под острым углом, кровлеобразно. Полет неохотный и вялый, предпочитают сидеть на прибрежных растениях, при необходимости ловко перебегая по поверхности воды. Коротким хоботком с язычком пьют воду и цветочные соки. Некоторые виды издают неприятный отпугивающий запах. Кладки яиц в виде студенистых комочков на растениях в воде.
Личинки делятся на два типа: свободноживущие (плетут ловчие сети под водой) и строящие чехлики из различных материалов, которые скрепляют паутинными нитями, выделяя их видоизмененными слюнными железами.
· Различные типы стоячих и текучих водоемов.
· Растительноядные или хищные, в зависимости от вида.
· Превращение полное. Развитие личинки обычно один год. Окукливается внутри чехлика, запечатывая его с обеих сторон. Куколка, выйдя из чехлика, некоторое время плавает вверх брюшком в поисках выхода на сушу, где и сбрасывает шкурку, превращаясь во взрослого ручейника.
Огневка кувшинковая – бабочка с бурыми пятнами и линиями по желтоватому фону на крыльях. Встречается по заросшим берегам водоемов. Откладывает яйца на нижней стороне листьев водных растений.
Гусеница питается, минируя лист – прогрызая ходы в его толще. Перезимовав, весной она строит чехлик длиной 15-17 мм, выгрызая из листа два овальных кусочка, которые скрепляет паутиной. Чехлик заполнен воздухом, которым гусеница дышит. Ползая по растениям под водой гусеница таскает чехлик за собой, как личинка ручейника, с которой ее часто путают. Питается мякотью растений. Окукливается внутри чехлика, прикрепленного к стеблям под водой.
Комары – мелкие насекомые (5-7 мм). Самцы питаются соком растении, самки – кровью животных, протыкая кожу хоботком.
Яйца откладывают на воду в мелкие стоячие водоемы. Личинки дышат воздухом, поэтому обычно висят на поверхностной пленке воды, при опасности прячутся на дне. Комары обыкновенные сидят, держа тело параллельно субстрату, малярийные придают телу более или менее перпендикулярное положение.